Hallan en Israel la evidencia más temprana del uso de opio en el mundo antiguo

Enlace Judío – Residuos de opio fueron encontrados en vasijas de cerámica excavadas en Tel Yehud, en el centro de Israel, que datan del siglo XIV AEC, informó The Jerusalem Post.

Según los investigadores de la Autoridad de Antigüedades de Israel, la Universidad de Tel Aviv y el Instituto Weizmann de Ciencias, los cananeos usaban la droga psicoactiva como ofrenda por los muertos, ya que las vasijas fueron encontradas en tumbas cananeas.

Los hallazgos son la evidencia más antigua conocida del uso del opio y las drogas psicoactivas en general, en el mundo.

Las vasijas de cerámica que contenían los residuos fueron descubiertas en una excavación realizada por Eriola Jakoel en nombre de la Autoridad.

Este emocionante descubrimiento confirma los escritos históricos y las hipótesis arqueológicas según las cuales el opio y su comercio jugaron un papel central en las culturas del Cercano Oriente, dijo el equipo.

La investigación se realizó como parte de la tesis doctoral de Vanessa Linares, bajo la dirección del Prof. Oded Lipschits y el Prof. Yuval Gadot del departamento de arqueología de la Universidad de Tel Aviv y el Prof. Ronny Neumann del Instituto Weizmann, en colaboración con Eriola Jakoel y el Dr. Ron Be’ eri de la Autoridad.

El estudio fue publicado en la revista Archaeometry bajo el título “Comercio y uso de opio durante la Edad del Bronce Final: análisis de residuos orgánicos de vasijas de cerámica de los entierros de Tel Yehud, Israel“.

En 2012, la Autoridad realizó una excavación de rescate en el sitio antes de que se pudieran construir viviendas allí.

Se encontraron varias tumbas cananeas de la Edad del Bronce Final y, junto a ellas, ofrendas funerarias, vasijas destinadas a acompañar a los muertos al más allá.

Entre la cerámica, destacaba un nutrido grupo de vasijas fabricadas en Chipre y denominadas en el estudio como “jarritos de aros de base”.

Debido a que las vasijas tienen una forma similar a la flor de amapola cuando está cerrada y boca abajo, ya en el siglo XIX surgió la hipótesis de que se usaban como vasijas rituales para la droga.

Ahora, un análisis de residuos orgánicos ha revelado residuos de opio en ocho recipientes, algunos locales y otros fabricados en Chipre. Esta es la primera vez que se encuentra opio en cerámica en general, y en vasijas con anillos base en particular.

La mayoría de los cuerpos enterrados eran de adultos de ambos sexos.

Los recipientes de cerámica que se habían colocado dentro de las tumbas se usaban para comidas ceremoniales, ritos y rituales realizados por los vivos para sus familiares fallecidos.

Los muertos eran honrados con alimentos y bebidas que se colocaban en las vasijas o se consumían durante un festín que tenía lugar sobre la tumba en el que se consideraba al difunto como participante.

Puede ser que durante estas ceremonias, conducidas por miembros de la familia o por un sacerdote en su nombre, los participantes intentaran levantar los espíritus de sus parientes muertos para expresar una petición y entraran en un estado de éxtasis usando opio.

Alternativamente, es posible que el opio colocado junto al cuerpo estuviera destinado a ayudar al espíritu de la persona a levantarse de la tumba en preparación para el encuentro con sus familiares en la próxima vida, sugirieron los arqueólogos.

“Esta es la única droga psicoactiva que se ha encontrado en el Levante en la Edad del Bronce Final”, dijo Linares.

En 2020, los investigadores descubrieron residuos de cannabis en un altar en Tel Arad, pero esto se remonta a la Edad del Hierro, cientos de años después del opio en Tel Yehud.

Debido a que el opio se encontró en un lugar de entierro, nos ofrece una rara visión de las costumbres funerarias del mundo antiguo.

Por supuesto, no sabemos cuál era el papel del opio en la ceremonia: si los cananeos en Yehud creían que los muertos necesitarían opio en el más allá o si eran los sacerdotes quienes usaban la droga para la ceremonia.

“Además, el descubrimiento arroja luz sobre el tráfico de opio en general. Hay que recordar que el opio se produce a partir de amapolas, que crecían en Asia Menor, es decir, en el territorio de la actual Turquía, mientras que la cerámica en la que identificamos el opio se fabricaba en Chipre. En otras palabras, el opio fue llevado a Yehud desde Turquía a través de Chipre; esto, por supuesto, indica la importancia que se le atribuía a la droga”.

“Hasta ahora, no se han descubierto fuentes escritas que describan el uso exacto de estupefacientes en las ceremonias de entierro, por lo que solo podemos especular sobre qué se hizo con el opio”, concluyó Be’eri.

“A partir de documentos que se descubrieron en el Antiguo Cercano Oriente, parece que los cananeos daban gran importancia a ‘satisfacer las necesidades de los muertos’ a través de ceremonias rituales realizadas para ellos por los vivos, y creían que a cambio, los espíritus asegurarían el salud y seguridad de sus familiares vivos”.

Según el director de Autoridad, Eli Eskosido, “las nuevas capacidades científicas nos han abierto una ventana a información fascinante y nos han brindado respuestas a preguntas que nunca hubiéramos soñado encontrar en el pasado.

Uno solo puede imaginar qué otra información podremos extraer de los descubrimientos subterráneos que surgirán en el futuro”.

Reproducción autorizada con la mención siguiente: ©EnlaceJudío