Enlace Judío – La empresa israelí Asterra desarrolló una tecnología de vanguardia que detecta fugas de agua ocultas a partir de imágenes de radar tomadas por satélites a 600 km de altura, informó el portal NoCamels.
La tecnología desarrollada para detectar la humedad en Marte permite ahorrar millones de litros de agua.
A través de inteligencia artificial y aprendizaje automático, el satélite es capaz de “ver” el agua desde el espacio y distinguir entre el agua potable, el alcantarillado y las aguas subterráneas. Posteriormente alerta a la compañía de agua para que pueda encontrar y reparar la fuga.
Asterra desarrolló esta tecnología para buscar agua subterránea en Marte y otros planetas. Lauren Guy, la geofísica y empresaria que dirigió el equipo de investigación, reconoció que si la tecnología podía funcionar tan lejos, podría ser aún más efectiva aquí en la Tierra.
“No tiene mucho sentido sacar agua bruta del suelo, invertir en su tratamiento e introducirla en el sistema, para que luego vuelva a filtrarse al suelo”, explica Steve Baker, director de la empresa en Reino Unido.
“Cuantas más fugas podamos evitar, mejor para el medio ambiente, para las compañías de agua y para los clientes. Eso es lo que tratamos de hacer”, afirma.
Actualmente, Asterra detecta fugas diariamente en 65 países. Baker señala que ninguna otra empresa ha logrado superar los retos prácticos de detectar fugas de agua desde el espacio.
“Utilizamos tecnología de radar montada en un satélite que nos permite penetrar en la superficie de la Tierra”, subraya Baker, ingeniero civil con más de 25 años de experiencia trabajando para empresas de agua, consultores y contratistas.
“Desarrollamos algoritmos que luego buscan la firma del agua potable mezclada con el suelo. Básicamente, buscamos agua potable donde no debería estar: fuera de la tubería y no dentro de ella”.
Se superaron dos grandes obstáculos para desarrollar la tecnología. El primero fue filtrar todo el ruido de otros satélites de telecomunicaciones en longitudes de onda similares que interfieren con la señal. El segundo fue hacer coincidir las imágenes del espacio con la realidad de abajo.
Asterra, anteriormente conocida como Utilis, se fundó en 2013, en Kfar Saba, en el centro de Israel. Su programa de detección de fugas se lanzó comercialmente en 2016 como SaaS (software como servicio), lo que significa que los usuarios pagan una suscripción.
La tecnología de radar patentada ve a través del asfalto, el hormigón y el suelo hasta una profundidad de unos tres metros. Los datos del satélite reducen el área de búsqueda, de modo que los técnicos sobre el terreno pueden encontrar y reparar tres veces más fugas que sin ella.
La tecnología de Asterra, utilizada en la mayor parte del Reino Unido, ha permitido ahorrar 83 millones de litros de agua al día. Algunas fugas han pasado desapercibidas durante años.
La solución de la empresa consiste en proporcionar a las compañías de agua los datos que necesitan para localizar fugas ocultas.
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