Nicholas Winton, el héroe secreto que salvó a cientos de niños judíos

Enlace Judío – En 1938, Nicholas Winton, quien había nacido en 1909, trabajaba como empleado de la Bolsa de Valores de Londres. Era joven, y ganaba buen dinero.

Unos días antes de fin de año de 1938, Winton ultimaba los detalles, de un viaje de vacaciones a Suiza. Sin embargo, una llamada telefónica, desbarató sus planes de esquiar en los Alpes. Una llamada que cambiaría el curso de su vida para siempre. Era su amigo Martin Blake, quien
trabajaba en un comité de ayuda para refugiados adultos de Checoslovaquia, que había sido invadida parcialmente por el Tercer Reich, y le pedía ayuda.

Winton, entonces viajó por su cuenta a Praga, y luego de algunos días de labor junto a su amigo, se dio cuenta, de que no había ningún plan que se ocupara del traslado de los niños judíos para salvarlos de los nazis.

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Inmediatamente estableció contacto para solicitar apoyo, con el Movimiento de Refugio para Niños de Londres, que se ocupaban de reunir a niños judíos, y a otros diversos grupos. Esta organización, se encargaba de conseguir el alojamiento, y el dinero que exigía el gobierno británico, como garantía para dar cobijo a los refugiados perseguidos por los nazis.

El 21 de noviembre de 1938, poco después de “La Noche de los Cristales“, la Cámara de los Comunes del Reino Unido, había aprobado una medida, que permitiría recibir a refugiados menores de 17 años, en tanto tuvieran un lugar en donde alojarse, y siempre y cuando se depositaran cincuenta libras esterlinas (alrededor de 1,500 dólares de hoy) por niño, como garantía de pago del pasaje de vuelta, del refugiado al país de origen.

Los nazis habían ocupado el Sudetenland, una parte del territorio checo, históricamente reclamado por Alemania, pero Winton intuía, que muy pronto, los nazis avanzarían, y ocuparían el resto del país, así como al poco tiempo ocurrió. Nicholas, entró entonces en una carrera frenética contra el tiempo, porque centenares de padres, enterados de su plan de salvación de niños, se contactaron con él, para rogarle que salvase a sus hijos.

Nicholas entonces comenzó por su cuenta, a rescatar niños judíos del Holocausto. En nueve meses, consiguió con éxito evacuar a 669 niños, en ocho trenes, cuyo destino, Londres, era la salvación, y les ayudo a encontrar nuevas familias, mientras la mayoría de los padres, perecieron en los campos de concentración de Auschwitz.

Nicholas Winton subiendo al tren a niños

Pero desgraciadamente, a Nicholas le falló un tren, el último. Un noveno tren con 250 niños, debía partir el 3 de septiembre de 1939, si no fuera porque ese mismo día, el Reino Unido le declaró la guerra a Alemania, por lo tanto el tren no abandonó la estación, y los niños nunca más volvieron a ser vistos. “Teníamos 250 familias esperando por los niños, en la estación ferroviaria de Londres, si el tren hubiera partido un día antes, podría haber cumplido su trayecto”, se lamentaba Winton.

Pasaron 50 años, sin que Nicholas Winton contase nunca a nadie, lo que había hecho por todos estos niños. Hasta que su esposa, descubrió un maletín en el ático de su casa, que contenía toda la documentación, con los nombres de los niños a los que Winton había salvado, y las cartas de
agradecimiento de sus padres. Su esposa entonces le entregó el libro a un periodista. Ahí salió todo a la luz.

Nicholas Winton con algunos niños que salvó

“Mantuve lo que hice en secreto, incluso para mi familia, y no voy a hablar con nadie sobre ello, hasta que se haga el anuncio oficial”, fue el comentario de Winton, cuando supo que su nombre figuraba en la lista de cargos honorarios, que la reina publica al final de cada año.

Después de seis décadas, la Corona Británica, a través de la reina Isabel, reconoció la acción humanitaria de este gran hombre, otorgándole el título de “Sir”, Caballero de la Corona.

Nicholas Winton galardonado por la reina de Inglaterra

Una de las niñas salvadas por él, llamada Vera Gissing, escribió su biografía, y contó que Nicholas Winton, rescató a la mayor parte de los niños judíos de su  generación en Checoslovaquia. “Muy pocos de nosotros, nos reencontramos con nuestros padres, ya que ellos perecieron en los campos de concentración. Si no hubiésemos sido separados, habríamos muerto junto a ellos”.

Posteriormente, cuando todo salió a la luz, La BBC de Londres, invitó a Nicholas Winton, a un programa en vivo, y le dijeron que allí contarían su historia, y que una de las niñas que él rescató, quien ahora era una señora adulta, estaría a su lado para dar fe del testimonio. Nicholas aceptó acudir al programa, pero él no sabía, que cada una de las personas del público en el programa, era un niño que había salvado, y que ahora eran adultos, y venían para agradecérselo en persona. A la pregunta del presentador, sobre si había alguien más en la sala, que tuviera algo que agradecerle a Sir Nicholas Winton, entonces todo el público se puso de pie.

Winton, no tenía ni idea, de por qué de repente todos se pusieron de pie, y sorprendido, no pudo contener sus lágrimas. Él había guardado un secreto durante cincuenta años, pero fue finalmente revelado.

A Sir Nicholas Winton, también le otorgaron el título de “Liberador de la Ciudad de Praga”, entregado por el presidente Vaclav Havel. Así también, en septiembre de 2001, fue el invitado de honor del presidente de Checoslovaquia, para asistir a la presentación del film de su historia, en Praga, y le otorgaron la máxima condecoración militar checa. Al día de hoy, estos 669 niños, ya son más de 5,000 descendientes de los llamados “niños Winton”, salvados por Nicholas.

Los 669 niños que salvó Nicholas Winton

“Quien salva una vida, salva el mundo”. Esta es la leyenda que figura en el anillo que siempre llevaba con él, Nicholas Winton. Se lo regalaron los 669 niños judíos, a los que salvó de una
muerte segura, en un campo de concentración de la Alemania nazi.

Del cielo le otorgaron una larga vida, y Nicholas Winton falleció en el 2015, a la edad de 106 años.

“Quien salva una vida, salva el mundo”

Monumento a Nicholas Winton

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