Enlace Judío.- Conmocionado por crisis pasadas y escaso de clientes e ingresos, NSO Group espera complacido el regreso inminente de Benjamin Netanyahu como primer ministro, creyendo que aflojará las restricciones a las exportaciones de spyware israelíes a países con antecedentes problemáticos en materia de derechos humanos, entre ellos Arabia Saudita, dijo un informe el martes, puiblicó The Times of Israel.
El informe dice que la empresa de spyware enfrentó serias dificultades, con Occidente rehuyéndola por preocupaciones de derechos, e Israel restringiendo las exportaciones; ahora espera la ayuda del líder del Likud y la normalización de Riad.
El Financial Times citó varias fuentes en su informe, que decía que la empresa israelí que desarrolló el controvertido software de seguimiento Pegasus está en peligro de fracasar, ya que se ha visto envuelta en escándalos de derechos en todo el mundo, rechazada por Estados Unidos y cada vez más por Europa y enfrenta mayores medidas israelíes que obstaculizan su capacidad para vender sus productos a países no democráticos.
“No se preocupen, Netanyahu regresa”, dijo el cofundador de la asediada firma, Shalev Hulio, a los invitados en una cena en Tel Aviv, varios meses antes de que el líder del partido Likud triunfara en las elecciones del mes pasado.
Se espera que Netanyahu, quien fue primer ministro de 1996 a 1999 y también de 2009 a 2021, preste juramento a un nuevo gobierno en las próximas semanas.
El medio de comunicación británico citó varias fuentes informadas no identificadas que dijeron que, como primer ministro, Netanyahu fomentó las exportaciones de software de inteligencia mientras buscaba mejorar lazos de seguridad clandestinos de Israel con países como Arabia Saudita, India y naciones en la región del Golfo y el Este de África.
Después de asegurar acuerdos de normalización con los Emiratos Árabes Unidos, Baréin, Marruecos y Sudán, negociados por el expresidente de los Estados Unidos, Donald Trump, Netanyahu ha expresado abiertamente su deseo de llegar a un acuerdo similar con Arabia Saudita.
El principe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman (izq.), y el viceministro de Defensa de Arabia Saudita, Khalid Bin Salman, antes de reunirse con el secretario de Estado de los EE.UU. (AFP via Getty Images) (archivo)
El reino se convirtió en “uno de los mayores clientes de NSO” en 2017, informó Financial Times, pero la empresa se vio obligada a suspender temporalmente su contrato con Arabia Saudita a fines de 2018, luego de que el disidente saudí Jamal Khashoggi fuera asesinado en Turquía y la familia del periodista afirmara que Riad había usado Pegasus para rastrearlo.
El informe dice que se estableció un nuevo contrato con Arabia Saudita en 2019 “con el conocimiento directo de Netanyahu”, citando a dos personas familiarizadas con la transacción.
El contrato se usó para rastrear a 36 periodistas en el medio de noticias Al Jazeera, con sede en su rival regional Catar.
Según los informes, se desconoce si el contrato aún está vigente.
Pero el informe dice que “en un intento de frenar las críticas internacionales, el gobierno israelí implementó procesos de aprobación estrictos para cualquier nueva venta para toda la industria del software espía… diseñado para hacer que las ventas a países con antecedentes problemáticos de derechos humanos sean extremadamente difíciles” a menos que sea con aprobación expresa del Ministerio de Defensa.
Esto, junto con una decisión de noviembre de 2021 del Departamento de Comercio de EE. UU. de imponer una lista negra general a NSO, dejó solo a Europa como mercado potencial para la empresa, e incluso allí, escándalos pasados hicieron que muchas naciones desconfiaran de hacer negocios con ella.
El logotipo de la empresa NSO Group en la pared de un edificio junto a una de sus sucursales en el valle de Arava, en el sur de Israel, 8 de febrero de 2022 – (Foto de MENAHEM KAHANA / AFP via Getty Images) (archivo)
“Nadie quería tocar ningún software de interceptación de Israel en absoluto”, dijo un traficante de armas anónimo que no logró cerrar las ventas y que fue citado por Financial Times.
“Estos eventos dejaron a NSO suspendida en un purgatorio peculiar dentro de la infraestructura de seguridad de Israel, descrito por un informante recientemente fallecido como ‘demasiado secreto para una venta y demasiado crucial para fracasar’”, dice el informe.
NSO ha recortado su personal, reducido sus costos en los últimos años y está luchando contra una deuda millonaria. El informe decía que en un momento, NSO había “agotado por completo una línea de crédito de $ 30 millones”.
El abogado israelí de derechos humanos Eitay Mack, que ha liderado una batalla legal contra las exportaciones de armas del país a los abusadores de derechos, dijo a Financial Times: “Puedes ver por qué compañías como NSO abrirán el champán con el regreso de Netanyahu. Es comprensible que no solo NSO, otras compañías también vean muchas oportunidades, especialmente con grandes acuerdos de armas con los saudíes”.
Netanyahu no respondió a las solicitudes de comentarios del medio y, hasta el miércoles por la mañana, no había emitido una respuesta pública.
NSO comentó sobre el informe alegando que “fuentes con motivaciones políticas basadas en rumores” habían proporcionado información falsa sobre “presuntos clientes, conversaciones que nunca ocurrieron y la situación financiera de la empresa”.
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