Enlace Judío.- Funcionarios estadounidenses y palestinos celebraron una ceremonia en Belén el jueves para marcar la devolución de una antigüedad saqueada de un multimillonario judío estadounidense, siendo la primera vez que Estados Unidos repatría un objeto cultural a la Autoridad Palestina.
George Noll, jefe de la Oficina de Asuntos Palestinos de EE. UU., entregó la “cuchara cosmética” a la ministra de Turismo y Antigüedades de la Autoridad Palestina, Rula Maayah.
Según Maayah, la herramienta, que data de entre 700 y 800 a. C., procede de la civilización asiria y se usaba para verter incienso.
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Citando información de investigaciones estadounidenses, Maayah dijo que el artefacto fue robado de un sitio arqueológico cerca de la ciudad de Hebrón, en el sur de Judea y Samaria (Cisjordania).
“Este artefacto es importante ya que adquiere su valor científico y arqueológico real en su ubicación auténtica”, dijo en un comunicado de la Oficina de Asuntos Palestinos de los Estados Unidos.
Noll promocionó el papel de su oficina en la devolución de la cuchara, a la que llamó “un ejemplo del patrimonio cultural palestino”.
Cuchara de ceramica saqueada que data del periodo asirio y que Estados Unidos entrego a la Autoridad Palestina. (Oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan)
“Este es un momento histórico entre los pueblos estadounidense y palestino y una demostración de nuestra creencia en el poder de los intercambios culturales para construir la comprensión, el respeto y la asociación mutuos”, dijo.
Según la Oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan, que confiscó el objeto al administrador de fondos de cobertura Michael Steinhardt como parte de una investigación criminal, la cuchara apareció por primera vez en el mercado en 2003. Un comunicado de la oficina del fiscal de distrito dijo que Steinhardt la compró ese año al comerciante de antigüedades israelí Gil Chaya.
Los fiscales de Manhattan acusaron a Chaya de vender al menos 28 antigüedades robadas a Steinhardt, un importante donante de causas filantrópicas judías.
“El tráfico de antigüedades es un negocio multimillonario con saqueadores y contrabandistas que obtienen ganancias a expensas del patrimonio cultural. Nos sentimos honrados de unirnos a nuestros socios hoy en la histórica repatriación de este artefacto a la Autoridad Palestina”, dijo el jueves Ivan J. Arvelo, agente especial a cargo de las Investigaciones de Seguridad Nacional de EE. UU. en Nueva York.
Como parte de un acuerdo para evitar el enjuiciamiento, Steinhardt acordó a fines de 2021 entregar antigüedades robadas por valor de $ 70 millones que, según las autoridades, se adquirieron ilegalmente en Israel. El acuerdo también le prohibía permanentemente adquirir antigüedades.
Michael Steinhardt asiste a una reunion en la Kneset en Jerusalen el 26 de abril de 2017. (Yonatan Sindel/Flash90)
Los artículos incautados a Steinhardt se han devuelto previamente a las autoridades de Israel, Grecia y Jordania.
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