Enlace Judío.- El desarrollador estadounidense paga más de 200 millones de dólares a la Iglesia Ortodoxa Griega por la venta de una porción del centro de Jerusalén de la que es propietaria.
El terreno incluye casas, hoteles y tierras sin desarrollar
Una empresa de bienes raíces de lujo con sede en Nueva York compró una importante parcela de tierra en el centro de Jerusalén propiedad del Patriarcado Ortodoxo Griego por NIS 750 millones ($ 216 millones), anunciaron las partes esta semana.
La compra fue la primera en Israel para Extell Development, fundada y dirigida por el empresario judío-americano Gary Barnett, quien también es propietario de Extell Ltd., que ha emitido bonos en la bolsa de valores israelí durante los últimos ocho años.
El terreno, que cubre unos 520 dunams (520.000 metros cuadrados) en áreas centrales de la capital, está actualmente alquilado por el Fondo Nacional Judío-Keren Kayemet LeYisrael hasta 2051 con una opción de extensión para un período de alquiler adicional, de acuerdo con los términos de arrendamiento estándar en Israel.
Las parcelas incluyen grandes franjas del exclusivo barrio de Talbieh, en el centro de Jerusalén, así como el barrio de Nayot, que se extienden en gran parte del Valle de la Cruz, una rara extensión de tierra sin urbanizar en el centro de la capital venerada como el lugar de donde -según la tradición cristiana- se tomó la madera para hacer el crucifijo de Jesús. También incluye gran parte del Museo de Israel y hoteles conocidos como el Inbal y el Dan Panorama.
En 2011, la iglesia vendió los derechos de estas áreas de Jerusalén a un grupo inversor llamado Nayot Komemiyut por $20 millones. KKL tiene tres contratos de arrendamiento de esta tierra firmados con la Iglesia Ortodoxa Griega en 1951 y 1952, cada uno por 99 años. KKL subarrienda esta tierra a más de 1.000 jerosolimitanos cuyas casas están situadas en esta tierra y que se han visto afectados por la venta. La organización puede construir en este terreno, pero nadie más puede hacerlo.
El problema para las personas que viven en este antiguo terreno de la iglesia es que, si bien son dueños de sus apartamentos y tienen contratos de arrendamiento del terreno, no son dueños del terreno y, por lo tanto, enfrentan un limbo potencial cuando se agoten los contratos de arrendamiento.
Calle Burla en el barrio de Jerusalen de Nayot. (Gilabrand, CC BY 3.0, Wikimedia Commons)
La venta de 2011 le dio a Nayot Komemiyut el derecho de negociar para extender los arrendamientos con KKL una vez que se agoten en unos 30 años.
El terreno en cuestión también estuvo en el centro de una complicada batalla legal en los últimos años. A finales de 2021, un tribunal de Jerusalén ordenó al Patriarcado Ortodoxo Griego que pagara a KKL-JNF $13 millones, más NIS 250 000 ($80 000) en costos, para compensar el robo de $20 millones hace más de 20 años por dos estafadores que posteriormente fueron condenados por malversación de fondos de la Iglesia. El fallo se tomó a pesar de que el patriarcado también fue engañado en ese momento.
En un comunicado anunciando la venta, Barnett dijo que este proyecto “impulsará el desarrollo del centro de Jerusalén. Vamos a tratar a los inquilinos con el mismo respeto y justicia que estamos haciendo en todos nuestros proyectos. Esta es una situación en la que todos ganan, el Estado de Israel, la ciudad de Jerusalén, Extell y los residentes”.
Extell se fundó en 1989 en Nueva York para centrarse en los principales mercados, y su cartera actual incluye más de 2,5 millones de metros cuadrados (25 millones de pies cuadrados) de espacio en desarrollos pasados y futuros.
Sus participaciones incluyen The Rushmoor, Park Hyatt y W Hotel en Times Square en Nueva York, junto con lo que afirma es la casa más alta del mundo, un ático tríplex en los pisos 129, 130 y 131 de la Torre Central Park que incluye siete dormitorios, 11 baños, dos cocinas completas, un gran salón que abarca casi 3000 pies cuadrados, un salón de baile privado y una terraza privada de casi 280 metros cuadrados (1400 pies cuadrados) con vistas a los ríos y monumentos de la ciudad.
El Patriarcado Ortodoxo Griego es el segundo mayor propietario de bienes raíces en Israel, después del gobierno israelí, que compró tierras a los gobernantes otomanos en el siglo XIX. Es la iglesia más grande y rica de Tierra Santa, y posee enormes propiedades inmobiliarias que datan de hace cientos de años.
La iglesia se ha enfrentado a controversias en el pasado por la venta de tierras en partes árabes de la Ciudad Vieja de Jerusalén a grupos judíos que buscan aumentar la presencia judía en estas áreas en lugar de arrendamientos palestinos de larga data. En 2005, el entonces patriarca se vio obligado a dimitir debido a las ventas de tierras de la Iglesia, transferencias confirmadas por la Corte Suprema de Israel el verano pasado.
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