¿Se ha descubierto la Ruta de la Seda de Israel?

Enlace Judío.- Lujosas telas de algodón y seda de hace unos 1.300 años se encontraron en la Aravá, evidencia del antiguo comercio desde el Lejano Oriente, a través de Israel y Europa, según los arqueólogos de la Universidad de Haifa que lideran la excavación.

“Nuestros hallazgos son aparentemente la primera evidencia de que también hubo una ‘Ruta de la Seda israelí‘ que pasó por el Néguev y la Aravá y es un nuevo vínculo que no se conocía hasta hoy en las rutas comerciales internacionales que conectaban Oriente y Occidente, entre Asia y Europa desde la Ruta de la Seda principal”, dijo el profesor Guy Bar-Oz de la Escuela de Arqueología y Marítima de la universidad.

En una excavación que realizó en el sitio de Nahal Omer en Aravá en colaboración con el Dr. Roy Galili de la Universidad Ben-Gurion del Néguev en Be’er Sheva, la Dra. Orit Shamir de la Autoridad de Antigüedades de Israel, el Dr. Britt Hildebrandt de la Universidad de Gottingen de Alemania y Nofar Shamir de la Universidad de Haifa, los investigadores encontraron gran cantidad de artefactos importados de Oriente que datan del período islámico temprano.

Los hallazgos incluyen, entre otras cosas, telas de algodón y seda que muy probablemente se originaron en India y China. “Nuestros hallazgos son probablemente la primera evidencia de que también hubo una ‘Ruta de la Seda israelí’ que fue utilizada por los comerciantes en las rutas comerciales internacionales. Este camino, que se desviaba del camino tradicional, pasaba desde el norte de Israel por la ruta de la Ruta de las Especias, atravesaba la estepa y conectaba con los caminos que cruzaban la Tierra de Israel a lo largo de su longitud, así como con los puertos del Mediterráneo”, dijo Bar-Oz.

¿Qué fue la Ruta de la Seda?

La Ruta de la Seda era la principal ruta comercial terrestre para la transferencia de mercancías desde China, a través de India, Egipto y Oriente Medio hasta Europa. Las principales rutas del camino pasaban por Constantinopla, la capital del Imperio bizantino, que es la actual Estambul. “Los modelos de transporte de mercancías y la variedad de materiales comercializados atestiguan los procesos de globalización que experimentó Oriente Medio a finales del primer milenio”, explican Bar-Oz y Galili. El hallazgo arqueológico, que se puede tocar con los dedos, fue raro”. En este estudio, los investigadores siguen los cambios que ocurrieron a lo largo de la línea de tiempo a través del análisis de las acumulaciones de basura de los sitios a lo largo de las carreteras para conocer la vida cotidiana de los líderes de las caravanas antiguas y en busca de los materiales exóticos que se transportaban en el camino. Durante el estudio, se examinó la basura del sitio de Nahal Omer en Aravá, un sitio del siglo VII EC, el comienzo del período islámico en la región.

Para su sorpresa, los investigadores descubrieron un “alijo” orgánico que incluía gran cantidad de hallazgos que describen en detalle la cultura material y la vida cotidiana de los antiguos habitantes del desierto, incluidos textiles, prendas de vestir, artículos de higiene como hisopos de algodón para limpiar las orejas y vendajes, correas de cuero, cinturones, calcetines, suelas de zapatos, peines y más.

La abundancia de elementos orgánicos descubiertos permitió realizar una datación precisa mediante carbono-14, y datan de los siglos VII y VIII d.C. “Los hallazgos incluyen una gran cantidad de materiales importados, incluidos textiles con patrones decorativos típicos originarios de la India y artículos de seda de China que aún no se habían descubierto en Israel durante este período. La riqueza y abundancia de los hallazgos indica la gran demanda de productos de lujo de Oriente”, explicó Shamir, un experto textil. Los investigadores creen que las telas de algodón probablemente provenían de India y Manubia (hoy Sudán), dos importantes centros de producción de algodón conocidos de la época, y que la tela de seda encontrada es una prueba significativa de que el comercio se originó en China.

Nahal Omer es hasta ahora el más importante en términos de hallazgos textiles de todos los sitios antiguos descubiertos en Israel. Los hallazgos en el sitio muestran un salto adelante en el desarrollo tecnológico. Se encontraron muchos textiles de algodón en el sitio, algunos decorados con un patrón Ikat. En esta técnica, los dos se atan y tiñen antes de tejer en un patrón preparado previamente. Hasta ahora, las telas de algodón Ikat, teñidas con una técnica para crear un estilo distintivo de patrones textiles previos al tejido, se forman al unir hilos individuales o paquetes de hilos con una envoltura apretada aplicada en el patrón deseado: se han descubierto en un pequeño número de sitios en Medio Oriente.

Por otro lado, en las pinturas murales de las cuevas de Ajanta en la India que datan del siglo VI d.C., se ven figuras vestidas con ropas decoradas con patrones similares a los que se encuentran en Nahal Omer. Las telas también brindan “saludos” desde Irán. También se encontraron textiles hechos de algodón blanco y lana de colores entrelazados en un tejido complejo y utilizados para hacer alfombras y todavía se producen de manera similar en diferentes regiones de Irán y otros países de Asia Central. Según los arqueólogos, los colores de las telas se han conservado bien y están decoradas con una variedad de colores y formas en tonos de color azul que proviene del índigo, rojo de la planta Rubia tinctorum, marrón y más.

Agregaron además que durante el período islámico temprano, la histórica Ruta de las Especias a través de la cual las mercancías pasaban desde el sur de Arabia a los puertos del Mediterráneo durante los períodos helenístico y romano ya no estaba activa. Por lo tanto, estiman que los hallazgos de la excavación indican por primera vez cambios en la naturaleza del camino, su curso y los bienes que transitaban por él en los procesos de globalización. “Los hallazgos de la excavación reflejan conexiones únicas a escala global con fuentes de producción textil en el Lejano Oriente y agregan nueva información sobre la importancia de la carretera en el aspecto regional y global para la transferencia de bienes, personas, tecnologías e ideas”, Bar-Oz concluyó.