Herederos judíos del propietario de un Picasso que huyó de los nazis demandan al Museo Guggenheim

Enlace Judío.- Los descendientes judíos del dueño de una pintura de Picasso valorada en 200 millones de dólares que la vendió antes de huir de la Alemania nazi iniciaron una demanda contra el Museo Solomon R. Guggenheim de Nueva York, exigiendo que la obra de arte sea devuelta a sus legítimos propietarios.

La pintura en cuestión, “Mujer planchando” de Pablo Picasso de 1904, ha estado colgada en el Museo Guggenheim desde 1978, según la revista Art Forum.

Fue adquirida por un judío alemán llamado Karl Adler en 1916 en una galería de arte en Munich. En 1938, temiendo el ascenso del nazismo en Europa, Adler la vendió a la galería por aproximadamente una novena parte de su valor y usó el dinero para escapar de su tierra natal.

Ahora, varios de sus descendientes, incluido su bisnieto Thomas Bennigson, buscan justicia y dicen que la venta solo se llevó a cabo como parte de “un intento desesperado de recaudar el dinero necesario para huir”, según la demanda presentada a principios de este mes en la Corte Suprema del Condado de Nueva York.

La demanda afirma que Adler estaba bajo una presión extrema para vender la pintura debido a las Leyes antisemitas de Nuremberg de 1935 y al “impuesto de vuelo” de la Alemania nazi, que lo habría despojado de sus pertenencias al salir del país.

La venta le valió a Adler $1,552 (aproximadamente $32,000 en la actualidad), lo que según la demanda es prueba de que se hizo bajo coacción.

Los descendientes de Adler finalmente se mudaron a Buenos Aires y solo se enteraron de la pintura en 2014. Para entonces, la pintura se había trasladado de museo en museo y finalmente llegó al Guggenheim en 1978.

La familia se puso en contacto por primera vez con el museo en 2017 y en 2021 exigió la devolución de la pintura en virtud de la Ley de Recuperación de Arte Expropiado del Holocausto de 2016.

“Adler no se habría deshecho de la pintura en el momento y al precio que lo hizo, sino por la persecución nazi a la que él y su familia habían estado, y seguirían estando, sujetos”, dice la demanda.

El Museo Guggenheim ha dicho que si bien “se toma muy en serio los asuntos de procedencia y los reclamos de restitución”, la demanda “carecía de fundamento”.

El museo afirmó que había tratado de contactar al hijo de Adler, Eric Adler, así como a otros miembros de la familia en la década de 1970, pero que ninguno expresó preocupación o interés en la propiedad de la pintura.

“No está claro sobre qué base los demandantes, más de 80 años después de la venta de ‘Woman Ironing’ por parte de Adler, parecen haber llegado a una opinión sobre la equidad de la transacción que ni Karl Adler ni sus descendientes inmediatos parecen haber expresado nunca, incluso cuando el Guggenheim contactó a la familia directamente para preguntar”, dijo la portavoz del museo, Sara Fox, en un comunicado.

“Los hechos demuestran que la venta de la pintura por parte de Karl Adler a Justin Thannhauser fue una transacción justa entre partes con una relación duradera y continua. El Guggenheim cree que el resultado de la presente acción judicial confirmará que es el propietario legítimo de ‘Woman Ironing’”, se lee en el comunicado.

“Mujer planchando” de Picasso “es una célebre demostración de la sensibilidad, habilidad y emoción con la que [el pintor] representó a los trabajadores pobres”, según la descripción de la pintura en el sitio web del Museo Guggenheim.

“La paleta melancólica de la superficie de la pintura de blancos y grises azulados evoca empatía por la vida cotidiana dura y laboriosa del sujeto, una vida que el propio Picasso experimentó durante sus primeros años en París, cuando pintó ‘Mujer planchando’”.

El año pasado, la gobernadora del estado de Nueva York, Kathy Hochul, firmó una ley que obliga a los museos a etiquetar las obras de arte saqueadas bajo el régimen nazi, como parte de un esfuerzo más amplio para combatir la ignorancia generalizada sobre el genocidio.

Alrededor de 600,000 piezas de arte fueron tomadas de judíos bajo el régimen de Adolf Hitler, cientos de las cuales probablemente permanezcan en los museos de Nueva York.