Alemania devuelve estatuilla del siglo XVI a los herederos de un banquero judío

(JTA) — Una organización cultural federal alemana devolvió una escultura del siglo XVI a los herederos de su propietario judío de antes de la guerra que enfrentó la persecución nazi.

TOBY AXELROD

La Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano, con sede en Berlín, o SPK (por Stiftung Preussischer Kulturbesitz), anunció hoy que la estatuilla “Maria Lactans” que representa a María amamantando a un niño Jesús será devuelta a la familia del banquero y empresario judío alemán Jakob Goldschmidt, quien huyó de la Alemania nazi poco después de la llegada de Hitler al poder.

Incluso en el exilio, Goldschmidt fue perseguido por los nazis, quienes confiscaron su ciudadanía y las propiedades que había dejado atrás, señaló la fundación.

“No hay duda de que Jakob Goldschmidt fue víctima de persecución individual al comienzo de la era nazi”, dijo el presidente del SPK, Hermann Parzinger, al anunciar la restitución el martes.

Según los Principios de la Conferencia de Washington sobre el arte confiscado por los nazis, un acuerdo sobre los bienes de la era del Holocausto negociado entre Alemania y Estados Unidos en 1998, las obras de arte deben devolverse a sus legítimos propietarios o herederos si se demuestra que fueron confiscadas por los nazis o vendidas bajo coacción.

Hablando en nombre de los herederos, la abogada con sede en Berlín, Sabine Rudolph, dijo que estaban agradecidos de que la fundación haya reconocido las “circunstancias especiales de este caso complejo y lo haya reconocido de la manera adecuada”. En un artículo de 2020 sobre el caso, Rudolph argumentó que “ningún otro banquero judío fue objeto de una hostilidad antisemita tan maliciosa como Jakob Goldschmidt”.

Jakob Goldschmidt (1882-1955) fue un destacado hombre de negocios en el período de entreguerras en Alemania y fue blanco de los nazis al principio de su ascenso. Huyó a Suiza en abril de 1933, poco después de que Hitler llegara al poder, y emigró a Nueva York en 1936. Cuatro años más tarde, el gobierno alemán lo despojó de su ciudadanía en ausencia y luego confiscó sus bienes restantes en Alemania.

Goldschmidt había acumulado una extensa colección de arte después de la Primera Guerra Mundial. Después de emigrar, pudo exportar algunos objetos a través de los Países Bajos, pero gran parte de la colección permaneció en Berlín como garantía de préstamos y se vendió en varias subastas. La estatuilla de “Maria Lactans”, una obra del siglo XVI atribuida solo al Círculo del Maestro del Clan Sagrado de Biberach, había estado en la casa de Goldschmidt en Berlín, junto con muchas otras obras del Renacimiento. Cuando se vendió la casa en julio de 1933, tres meses después de su partida, las obras de arte fueron llevadas a su oficina.

El 23 de junio de 1936, alrededor de 300 obras de la colección, incluida la estatuilla “Maria Lactans”, fueron vendidas anónimamente en la casa de subastas Hugo Helbing. El marchante de arte Johannes Hinrichsen compró la estatuilla por 8.000 Reichsmarks y la vendió a los Museos Estatales de Berlín ese mismo año. El complejo museístico de Berlín lo prestó al Museo de Ulm en 1993.

Según la fundación prusiana, que supervisa más de 20 museos y otras instituciones culturales en el área de Berlín, la subasta de 1936 califica como una pérdida de propiedad relacionada con la persecución según los Principios de Washington.

Deidre Berger, presidenta de la junta del Proyecto de Recuperación Cultural Digital Judío con sede en Berlín, calificó la restitución como “un desarrollo alentador. Se basa en el creciente reconocimiento por parte de las instituciones públicas de la injusticia de las ventas forzadas o bajo coacción por parte de familias judías forzadas a la ruina financiera por las políticas antisemitas nazis”.

El Proyecto de Recuperación Cultural Digital Judío fue fundado en 2019 por Claims Conference y la Comisión para la Recuperación de Arte con sede en Nueva York para investigar y documentar la historia del arte saqueado de la era nazi y crear una base de datos central.

“En la década de 1950, los tribunales alemanes continuaron usando argumentos antisemitas para negar los intentos de la familia Goldschmidt de recuperar al menos parte de su colección, alegando que el banquero judío contribuyó a los problemas financieros alemanes”, agregó Berger. Centrarse en tales casos atrae “la atención pública debida al capítulo largo tiempo descuidado de las ingentes cantidades de saqueo cultural por parte de los nazis y sus aliados”.