El “año nuevo de los árboles” judío, convertido en celebración israelí de la naturaleza

Enlace Judío.- Los judíos de todo el mundo celebrarán esta semana Tu Bishvat, una festividad que ha cobrado especial importancia en Israel marcando el vínculo del pueblo con la tierra.

Miles de personas recorrerán los senderos de Israel durante la festividad que a veces se describe como “el Día del Árbol judío”. La historia de Tu Bishvat se remonta a la antigüedad, pero su significado se ha transformado, especialmente en Israel, donde se ha convertido en una celebración de la tierra estrechamente ligada a la identidad nacional.

Raíces antiguas

El nombre Tu Bishvat se refiere al día 15 del mes de Shvat en el calendario hebreo. En 2023, comienza la noche del 5 de febrero. Durante las siguientes 24 horas, las comunidades judías de todo el mundo realizarán servicios especiales y se comerán alimentos especiales mencionados en la Biblia, como frutas y frutos secos. En Israel, las escuelas y las instituciones cívicas celebrarán las plantas y los árboles del país.

Tu Bishvat comenzó como el “año nuevo de los árboles” en la Mishná, un texto de la ley religiosa judía que se escribió hace casi 2000 años. Según la Biblia, el fruto de un árbol no puede cosecharse hasta el cuarto año, ni comerse hasta el quinto. La Mishná estableció Tu Bishvat como una especie de cumpleaños para todos los árboles.

Tras la destrucción del templo judío en Jerusalén en el primer siglo y la dispersión del pueblo judío por todo el mundo, Tu Bishvat evolucionó hasta convertirse en un recuerdo de Israel.

Los místicos judíos del siglo XVI celebraban el “año nuevo de los árboles” comiendo frutas y nueces mencionadas en la Biblia como productos nativos del país: almendras, higos, dátiles, aceitunas, etc. Sus prácticas se extendieron a las comunidades judías de todo el mundo.

De sagrado a secular

A partir de fines del siglo XIX, el sionismo ayudó a los judíos a escapar del antisemitismo. La mayoría de los sionistas eran seculares, pero vieron Tu Bishvat como una tradición que podía apoyar sus objetivos ideológicos.

Particularmente, la juventud radical conocida como la generación “pionera” de Israel. Sus líderes procedían de Europa del Este, donde históricamente a los judíos se les había negado poseer y cultivar tierras. La conexión con el suelo fue un componente clave de la vida nacional y debía restaurarse.

Esos pioneros sionistas participaron en la construcción del estado y ayudaron a reformular Tu Bishvat como una fiesta nacional que destacaba la naturaleza.

Cuando el Estado de Israel declaró su independencia en 1948, la festividad se agregó al calendario oficial del país y se marcó con enormes iniciativas de plantación de árboles y caminatas para escolares. En medio de los primeros conflictos del estado con sus vecinos árabes, una de las lecciones implícitas de la festividad fue que los israelíes deberían amar la tierra lo suficiente como para estar dispuestos a luchar por ella.

Pero Tu Bishvat permaneció centrado en el amor por la naturaleza. Cuando nació el movimiento ambientalista de Israel a principios de la década de 1960, organizó caminatas en Tu Bishvat para aumentar la conciencia pública sobre áreas ecológicamente sensibles y para protestar contra los planes estatales de construcción a gran escala allí. Los participantes vieron el senderismo no solo como una actividad recreativa, sino como un medio para aumentar la conciencia ambiental.

¿Nacional o universal?

Comunidades judías de todo el mundo continúan observando Tu Bishvat de manera tradicional. Pero las lecciones nacionalistas de la festividad impartidas por los primeros sionistas todavía resuenan en generaciones de israelíes, incluidos los cientos de miles de excursionistas que usan el sistema de senderos de 10,000 kilómetros (6,200 millas) de Israel para caminar a lo largo y ancho de su país.

Meron Benvenisti, un erudito israelí que creció organizando caminatas para jóvenes y plantando árboles en Tu Bishvat, escribió “Esta tierra es parte de mí y yo soy parte de ella”, escribió. Su profunda conexión con la tierra en su país de origen le hizo sentir que Israel era el único lugar en el que valía la pena vivir o por el que valía la pena vivir.

El uso de Tu Bishvat para promover la preservación de la naturaleza también crea un espacio para discutir preocupaciones más universales. Cada año, las comunidades judías organizan eventos que abordan problemas globales como el cambio climático.

Muchos judíos adoptan un concepto tradicional llamado “tikun olam”, que llama a las personas a “reparar el mundo”. Tu Bishvat se ha convertido en un día para hacerlo en el sentido más literal.

Extracto del texto de Shay Rabineau, Profesor Asociado de Estudios de Israel y Director Asociado del Centro de Estudios de Israel en la Universidad de Binghamton, Universidad Estatal de Nueva York.

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