Irán renueva el mayor complejo de refinación de Venezuela

Enlace Judío.- Empresas estatales de Irán y Venezuela comenzarán en las próximas semanas una renovación de 100 días del complejo de refinación más grande de la nación sudamericana para restaurar su capacidad de destilación de crudo, dijeron cuatro fuentes cercanas al plan.

El esfuerzo de la petrolera estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) y la Compañía Nacional de Refinación y Distribución de Petróleo de Irán (NIORDC) de propiedad estatal para aumentar la producción de combustible en el Centro de Refinación de Paraguaná marca un paso para poner fin a la dependencia de Venezuela de la tecnología de refinería estadounidense, según las fuentes.

Los problemas energéticos de Venezuela

Venezuela, que tiene las reservas de crudo más grandes del mundo, ha tenido problemas en los últimos años para producir suficiente gasolina y diésel debido a las interrupciones de las refinerías, la falta de inversión y las sanciones de Estados Unidos que crean obstáculos para las importaciones. Desde 2020, son habituales las largas filas en las gasolineras.

Teherán ha fortalecido los lazos con Caracas en los últimos años, proporcionando crudo y condensado, así como piezas y materias primas para la antigua red de refinación de petróleo de 1,3 millones de barriles por día (bpd) de Venezuela.

Una unidad de la Compañía Nacional de Refinación y Distribución de Petróleo de Irán firmó un contrato de 110 millones de euros con Petróleos de Venezuela en mayo para reparar la refinería más pequeña del país, El Palito de 146.000 bpd en el centro del país, un proyecto actualmente en marcha.

Se espera que las compañías firmen en las próximas semanas un contrato de 460 millones de euros para renovar el complejo de refinería Paraguaná de 955.000 bpd en la costa occidental de Venezuela, según las fuentes.

El ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Hossein Amirabdollahian, llegó a Caracas el viernes y se reunió con el ministro de Petróleo de Venezuela, Tareck El Aissami, según tuits de la embajada iraní en Caracas y del Ministerio de Petróleo de Venezuela.

La embajada no respondió a las llamadas en busca de comentarios sobre sus conversaciones. PDVSA, NIORDC y el Ministerio de Petróleo de Venezuela no respondieron a las solicitudes de comentarios.

El proyecto de modernización de Paraguaná permitirá que la Compañía Nacional de Refinación y Distribución de Petróleo de Irán contrate contratistas y subcontrate el trabajo para reparar cinco de las nueve unidades de destilación del complejo, que realizan la refinación primaria de petróleo crudo.

Paraguaná -compuesta por las refinerías de Amuay y Cardón– operó al 25% de su capacidad este mes incluso después del reinicio del craqueador catalítico de Amuay, unidad clave para la gasolina.

Irán estará a cargo de la adquisición, instalación e inspección de piezas antes de devolver las operaciones de la refinería a Petróleos de Venezuela, dijeron dos de las personas.

La revisión planificada de la unidad de destilación combinará piezas y equipos chinos e iraníes en refinerías construidas originalmente con tecnología estadounidense, dijeron las fuentes. La integración de los componentes nuevos y antiguos no será fácil, agregaron.

Si la renovación tiene éxito, podría seguir una revisión más grande en 2024 y 2025, según las fuentes.

“Si las plantas de destilación no funcionan, la refinería no funciona”, dijo el experto en energía radicado en Caracas, Nelson Hernández. “Todas las instalaciones deben pasar por una remodelación o un programa de mantenimiento importante”.

Una cuarta parte de la capacidad

También se planea un proyecto para restaurar el suministro de energía en ruinas del complejo como parte de la modernización, según las fuentes.

El suministro de crudo a las refinerías de Amuay y Cardón podría modificarse para aumentar la producción de combustible para motores, como hizo NIORDC en El Palito, donde se agregó petróleo iraní a la materia prima de la refinería.

Los técnicos de Irán también están considerando agregar crudo mejorado del proyecto Petromonagas, una empresa conjunta de Petróleos de Venezuela con una compañía petrolera estatal rusa, agregó una de las personas.

“Ellos [el gobierno de Venezuela] apuntan a eliminar las colas para la gasolina. Eso es lo que quieren, estabilizar la oferta interna”, dijo otra fuente sobre el gobierno socialista de Venezuela.

El buque de carga con bandera de Irán Golsan llegó a Venezuela este mes con equipo, según mostraron los datos de Refinitiv Eikon. El barco hizo una primera escala en el puerto de La Guaira, cerca de Caracas, y se dirigió al puerto José de Petróleos de Venezuela, cerca de la refinería Puerto la Cruz en el este de Venezuela, según los datos.

Reuters no pudo determinar de inmediato qué descargó el buque en José.

Trabajadores iraníes

Técnicos iraníes han inspeccionado las refinerías de Venezuela varias veces en el último año para prepararse para la llegada de al menos 400 trabajadores iraníes que trabajarán junto a entre 1.000 y 1.500 empleados y contratistas locales, dijeron las fuentes.

A las autoridades venezolanas se les ha asignado la tarea de encontrar viviendas temporales y vehículos para los trabajadores, incluida la posibilidad de construir un campamento cerca de Paraguaná, dijo una de las fuentes.

Aún no se ha comunicado al personal de Paraguaná una fecha firme para la llegada de los trabajadores iraníes, según las fuentes.

Durante la remodelación de El Palito, Petróleos de Venezuela envió a casa a cientos de trabajadores venezolanos para dar paso a los técnicos iraníes, lo que desencadenó protestas. También protestó recientemente un grupo separado de contratistas que afirman que no se les ha pagado por trabajar en Paraguaná desde 2021.

“Nos han criticado, nos han dicho que somos profesionales malos o inexpertos”, dijo un trabajador venezolano de Paraguaná que pidió no ser identificado por temor a represalias. “Nos hemos visto obligados a producir en las condiciones más difíciles. Sin embargo, hemos cumplido”.

Petróleos de Venezuela no se ha pronunciado públicamente sobre la situación y no respondió a las preguntas de Reuters sobre el estado de los reclamos laborales.

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