Enlace Judío – El profesor Shevah Weiss, expresidente de la Knéset, diputado del Partido Laborista, presidente del Consejo de Yad Vashem, embajador de Israel en Polonia y prolífico escritor, falleció el viernes a los 87 años, informó Haaretz.
Weiss nació en 1935 en Boryslaw, Polonia, y sobrevivió al Holocausto con sus familiares, escondidos en hogares de vecinos y amigos polacos y ucranianos. Sus recuerdos de aquella época fueron recogidos por el Museo Yad Vashem.
“Siendo un niño de seis años, necesitaba ayuda. Y nos ayudó gente ordinaria pero heroica, nuestros vecinos de Borysław. Recordemos que en Polonia, todos los que ayudaban a los judíos eran asesinados, inmediatamente y sin juicio”, recordó Weiss en una entrevista publicada en 2018, informó The Times of Israel.
Weiss explicó que en una etapa, la familia se escondió en un espacio de 60 centímetros de ancho.
“Mi padre preparó un escondite para nosotros: entre la pared de nuestra tienda detrás de los armarios y la pared del almacén hizo una habitación de unos 60 centímetros de ancho, donde nos escondimos todos: mis padres, mi hermana, mi hermano y yo, la hermana de mi madre, su marido y su hijo. También estaba nuestro vecino Bachman. Mi padre lo había preparado bien: construyó las literas, una encima de otra, hasta el techo. Teníamos que estar tumbados todo el día”.
“Allí comíamos una rebanada de pan negro y arrugado, una rebanada para el día, una rebanada sazonada con agua insalubre. A través de la grieta de la pared, miré la carretera que salía del bosque. Los ucranianos pasaban por aquí los días festivos y de fiesta camino de la iglesia”, contó Weiss a Yad Vashem.
“Por esta ruta, los soldados conducían a hombres y mujeres judíos al bosque y entonces oíamos el sonido de disparos. Una vez observé a través de esa grieta la marcha de la muerte diaria y, en el grupo vi a mi tía y a sus hijos, mis primos”, recordó.
Weiss emigró a emigró en 1947 a la Palestina del Mandato Británico, más tarde Israel, como parte de la aliá juvenil. Disfrutó de una exitosa carrera como académico y funcionario público. En 1992 fue nombrado décimo tercer presidente de la Knéset, cargo que desempeñó hasta 1996. La mayor parte de su mandato coincidió con el segundo gobierno de Yitzhak Rabin y el de Shimon Peres, tras el asesinato de Rabin en 1995.
En su libro “Paz y terrorismo”, Weiss escribió: “La décimo tercera legislatura tocó las alturas de la paz y se deterioró en el abismo de la sangrienta noche del 4 de noviembre de 1995, cuando un terrorista judío asesinó a Yitzhak Rabin“.
Durante su cadencia como presidente de la Knéset, se firmaron los Acuerdos de Oslo y el acuerdo de paz con Jordania, ocurrió la masacre de la Cueva de los Patriarcas, así como una serie de atentados mortales en todo el país. Durante esos años, la Knéset legisló importantes leyes económicas y sociales, entre ellas la Ley del Seguro Médico del Estado.
En una entrevista concedida al diario Maariv en 2014, Weiss declaró: “Participé en muchas iniciativas legislativas, como la ley de vivienda pública y la ley de beneficio a los no judíos que arriesgaron su vida durante el Holocausto para salvar a los judíos del exterminio (Ley de los Justos entre las Naciones). Para mí, la Knéset fue más que un lugar de trabajo. Entraba temprano por la mañana con los empleados de la limpieza y salía tarde por la noche. Le di todo lo que tenía”.
En 2000,fue reconocido en el ámbito internacional cuando, como presidente del Consejo de Yad Vashem, recibió al Papa polaco, Juan Pablo II, en su histórica visita a Jerusalén. Ambos se tomaron de la mano y conversaron en polaco sobre su infancia. Ese mismo año, Weiss fue nombrado embajador de Israel en Polonia, convirtiéndose así en un símbolo de la reconciliación entre ambas naciones.
“Hay muy pocos embajadores que convirtieron en héroes culturales en los países a los que fueron enviados”, dijo. “Creé un ambiente en Polonia en la que ahora es vergonzoso ser antisemita”.
Weiss visitaba Polonia con regularidad, como Decano del Departamento de Estudios sobre Israel en Varsovia, y frecuentemente ofrecía entrevistas a la televisión, la radio y la prensa donde también publicaba. “No me avergüenza decirlo: Soy un orgulloso judío-polaco”, decía. También fue autor de más de cien libros, algunos de ellos en polaco.
En 1965, resultó gravemente herido en un accidente automovilístico, y en los últimos años sufrió problemas de salud. Su esposa, la Dra. Esti Weiss, educadora, murió de cáncer en 2005.
Weiss, radicado en Haifa, dejó a sus dos hijos, la profesora Yifat Weiss y Noam Weiss, y un nieto.
El presidente Yitzhak Herzog ofreció sus condolencias a la familia. Señaló en un comunicado que Weiss “amaba a su pueblo y a su Estado, al que siempre representó brillantemente”.
El primer ministro Benjamín Netanyahu expresó su pésame diciendo: “Mi esposa Sara y yo expresamos nuestro profundo pesar por el fallecimiento de Shevah Weiss, presidente de la Knéset. Fue un leal representante de los sobrevivientes del Holocausto y del pueblo de Israel“.
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