La unidad de tráfico de antigüedades de NY se centra en la arqueología israelí

(JTA) – El fiscal de Nueva York que ha estado exponiendo el tráfico ilícito en el mercado de antigüedades a través de una sucesión de redadas de alto perfil se ha concentrado en su próximo gran objetivo: la colección privada de Shelby White, la viuda de una leyenda de Wall Street y filántropo conocido por donar a museos judíos en Nueva York y a la agencia del gobierno israelí encargada de vigilar el comercio de antigüedades.

Shelby White ya ha renunciado a dos docenas de artículos por valor de al menos $ 20 millones a raíz de las investigaciones.

Como resultado de la investigación en curso sobre los artefactos saqueados por el asistente del fiscal de distrito de Manhattan, Matthew Bogdanos, White ya ha entregado al menos dos docenas de artículos por un valor de al menos $ 20 millones, según un informe de la revista New York.

Algunos de esos artefactos han sido devueltos a Italia y Turquía en los últimos meses.

La solicitud de comentarios enviada a una organización benéfica encabezada por White no recibió respuesta. El fiscal de distrito de Manhattan, Alvin L. Bragg, Jr., agradeció a White en un comunicado de prensa del 3 de febrero por su cooperación con los investigadores.

El foco en White se produce después de que la Unidad de Tráfico de Antigüedades de Bogdanos llegara a un acuerdo sin precedentes en diciembre de 2021 con otro destacado coleccionista de antigüedades y donante de causas judías.

Michael Steinhardt, el exinversionista que fundó Birthright Israel, entregó 180 artefactos, incluidos algunos que fueron robados de Israel, y se comprometió a no volver a comprar antigüedades en un acuerdo que lo salvó de posibles cargos penales.

White se desempeña como presidente de una organización benéfica estadounidense llamada Amigos de la Autoridad de Antigüedades de Israel. La organización benéfica canaliza donaciones exentas de impuestos a una oficina del gobierno israelí y una agencia de aplicación de la ley que patrocina excavaciones arqueológicas y regula la compra y venta de antigüedades.

White ha donado directamente a la Autoridad de Antigüedades de Israel a través de la organización benéfica de su familia, la Fundación Leon Levy, que lleva el nombre de su difunto esposo, un pionero de los fondos mutuos. En junio pasado, la autoridad inauguró el Centro Arqueológico de Mosaicos Shelby White & Leon Levy Lod cerca del aeropuerto Ben Gurion de Israel.

Muchas instituciones culturales judías en Nueva York se han beneficiado de las donaciones de White. Es directora del Centro de Historia Judía, que le agradeció en 2010 por una donación de 860.000 dólares que ayudó en la preservación de materiales de archivo.

El sitio web de su fundación también enumera como beneficiarios al Museo Judío, el Museo Tenement en el Lower East Side y un programa dedicado a la cultura material judía en el Centro de Graduados de Bard.

Desde que la oficina del fiscal de distrito de Manhattan lo puso al frente de una unidad de tráfico de antigüedades recién creada en 2010, Bogdanos ha revolucionado el mercado de artefactos arqueológicos. Usando una ley de Nueva York previamente desconocida, convenció a los tribunales de considerar la posesión de antigüedades robadas como potencialmente criminal, aunque un coleccionista hubiera adquirido legalmente el artículo saqueado en cuestión.

Dado que se cree que muchas de las antigüedades que ingresaron a Estados Unidos fueron saqueadas en algún momento, este precedente legal ha puesto en peligro el estado de muchas, si no todas, las principales colecciones que se encuentran en museos y por particulares.

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