La historia judía detrás del Día Internacional de la Mujer

Enlace Judío – Mañana se conmemora el Día Internacional de la Mujer es un día designado a reconocer tanto a mujeres notables, como los problemas de género que aún existen en el mundo. Es pensado para discutir temas relevantes en la lucha por una mayor equidad social. A continuación hablamos de Theresa Malkiel quien propuso por primera vez dedicar un día para impulsar acciones en beneficio político de las mujeres. 

Theresa Malkiel (1874 – 1949). Primera en proponer un Día Nacional de la Mujer

Pocos saben que gracias a Theresa Malkiel es que existe el Día Internacional de la Mujer. Ella fue la primera en proponer que debía haber un día especial para hablar de los problemas políticos y sociales que las mujeres enfrentan cotidianamente. Es gracias a ella que esta costumbre se popularizó en Nueva York, y más adelante se tomó como símbolo internacional. Incluso las huelgas a las que se adjudica la fecha nacieron de que había un día nacional en que los distintos movimientos socialistas de mujeres hacían acciones para ganar derechos en ese día.

Nació en 1874 en Rusia siendo clase media, gracias a las persecuciones que vivían los judíos en esa época se vio en la necesidad de inmigrar a Estados Unidos junto con su familia cuando tenía 17 años. Como toda inmigrante del momento su educación no fue reconocida y empezó a trabajar en las fábricas para poder sostenerse. En ese entonces se trabajaba condiciones extremas, con turnos de más de 18 horas, en donde además a las mujeres se les pagaba la mitad que a los hombres. Durante esa época se encontró con el socialismo como pensamiento e impulso un sindicato dentro de la misma fábrica.

Cuando se caso pudo dejar el trabajo manual, pero nunca abandonó el activismo político. Creía firmemente que las condiciones laborales de la mujer y otras minorías podían mejorar sólo a través de un socialismo. Escribía artículos políticos, fundó un periódico, daba ayuda a mujeres inmigrantes, era sufragista y se hizo parte del partido socialista. En este contexto fue que propuso el Día Nacional de la Mujer como acción política, en 1909.

En 1910 a través de las acciones realizadas por el Día Nacional de la Mujer, impulsada y apoyada por Malkiel, inició una de las huelgas más importantes de Nueva York donde 20,000 trabajadores (la mayoría inmigrantes mujeres adolescentes) cesaron de trabajar y exigieron mejores condiciones laborales. La huelga y el día fueron tan famosos que el Día Nacional de la Mujer empezó a conmemorarse también en otros lugares de Estados Unidos y Europa. Sin embargo, poco después del éxito obtenido la fábrica sufrió un incendio en el que 146 trabajadores (123 mujeres) murieron, pues habían sido encerrados por los dueños. Poco después de esto Malkiel abandonó el partido socialista y se dedico a la educación de mujeres adultas.

Aún así el Día Nacional de la Mujer siguió conmemorándose en varias partes del mundo, aunque los distintos países escogieron fechas diferentes. El ocho de marzo que conmemoramos mundialmente se hace en honor a una de las huelgas más importantes que hubo durante la Rusia tzarista.

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