4 décadas después, nuevo juicio al presunto atacante de la sinagoga de París en 1980

(JTA) — La sala del tribunal estaba abarrotada, pero el asiento del acusado estaba vacío el lunes cuando se inició un juicio histórico en la historia judía francesa, casi 43 años después del atentado con bomba en la sinagoga que Hassan Diab está acusado de orquestar.

ALICIA D’OLEON

Una orden de arresto en el atentado con bomba de 1980 que mató a cuatro personas e hirió a 46 se emitió por primera vez para Diab, un académico libanés que vive en Canadá, en 2008. Recién ahora se inicia un juicio, y decidió no asistir, provocando críticas tanto de fiscales como de judíos franceses que esperan alguna resolución después de décadas de trauma.

“La decisión de Hassan Diab de no comparecer ante su tribunal es una gran desgracia para su jurisdicción”, dijo el fiscal general durante el primer día del juicio, durante una discusión sobre si se debe emitir una orden de arresto, medida que requeriría desestimar el juicio.

“¿Qué humano no tomaría la misma decisión?” respondió el abogado de Diab, William Bourdon, sobre la decisión de su cliente de no viajar a Francia para ser juzgado. “Esta decisión es humanamente respetable. De ninguna manera es un signo de cobardía”.

La sinagoga reformista de la Rue Copernic que fue bombardeada se encuentra en el corazón de una zona residencial rica, en el distrito 16 de París. Un visitante de hoy no sería capaz de decir que el techo una vez se hizo añicos en un millón de pequeños pedazos, que el piso estuvo manchado de sangre. Si no fuera por la placa conmemorativa en la entrada, nada allí mostraría que la sinagoga fue una vez el escenario de un ataque terrorista mortal.

Sin embargo, el juicio está cargado del miedo y la ansiedad que surgieron después de lo que ahora se conoce como el atentado con bomba en la Rue Copernic el 3 de octubre de 1980, que se entiende como el primer ataque antisemita fatal en Francia desde el Holocausto. Desde entonces, una serie de ataques antisemitas contra objetivos comunitarios e individuos ha provocado que muchos judíos franceses sientan miedo, tanto por su vulnerabilidad personal como por el compromiso del Estado con su seguridad.

Pero aunque el enjuiciamiento de algunos ataques potencialmente antisemitas no siempre ha satisfecho a los judíos franceses, el largo calvario para llevar a Diab a juicio sugiere gran diligencia por parte de muchos involucrados.

Bernard Cahen, abogado de la sinagoga y una de las víctimas, ahora de 80 años, prometió ocuparse de este caso hasta el final.

“Cualquiera sea el resultado, esto ha durado demasiado tiempo”, dijo a la Agencia Telegráfica Judía en una entrevista, y agregó con una broma: “A todos les sorprende que todavía esté aquí para representar a mis clientes”.

Cahen representa a Monique Barbé, quien perdió a su esposo en la explosión cuando tenía 37 años. Ahora tiene casi 80 años y vive en el sur de Francia, Barbé no asistirá al juicio.

“No tengo la fuerza. Pero estoy ansiosa por que todo esto termine”, le dijo a JTA.

Alrededor de 300 fieles asistían al servicio de Shabat y celebraban cinco bar mitzvá ese viernes por la tarde cuando, a las 6:35 p. m., una bomba explotó justo afuera de la sinagoga. La puerta voló, el techo de cristal se derrumbó sobre los fieles; los bancos de madera se proyectaron por toda la habitación.

Fuera de la sinagoga, la escena era aún más espantosa. En su libro sobre el caso, el periodista francés Jean Chichizola describió “coches arrojados a la carretera como juguetes de niños”, “llamas lamiendo los pisos superiores de edificios adyacentes” y “escaparates reventados a lo largo de la calle”.

En lo que parecía una zona de guerra yacían cuatro cuerpos. La periodista de televisión israelí Aliza Shagrir, de 44 años, fue alcanzada por la explosión cuando pasaba caminando. Philippe Boissou, de 22 años, que pasaba en su motocicleta, también murió en el lugar. El conductor Jean-Michel Barbé fue encontrado muerto en su automóvil, estacionado justo afuera de la sinagoga donde esperaba a los clientes que asistían al servicio. Cerca de allí, un trabajador del hotel llamado Hilario Lopes-Fernandez resultó gravemente herido y murió dos días después.

Los investigadores establecieron rápidamente que la bomba había sido colocada en la alforja de una motocicleta Suzuki estacionada frente a la sinagoga. Estaba destinada a estallar precisamente cuando los fieles abandonaran el edificio, lo que sin duda habría matado a muchas más personas. Pero la ceremonia se había retrasado unos minutos.

Al principio, un hombre cercano a un grupo neonazi se atribuyó la responsabilidad del ataque, engañando a los investigadores durante meses antes de confesar que no tenía nada que ver con eso. Finalmente, el ataque se atribuyó a un grupo extremista en Oriente Medio, el Frente Popular para la Liberación de Palestina-Operaciones Especiales, y los investigadores alegaron que Diab había colocado la bomba. Tras emitirse una orden de arresto en 2008, fue extraditado de Canadá en 2014, acusado en París y encarcelado.

Pero, para sorpresa de muchos, el caso de Diab fue desestimado en 2018, lo que le permitió regresar a Canadá como un hombre libre. Los fiscales apelaron, lo que llevó a otro sorprendente giro de los acontecimientos en 2021 cuando el tribunal confirmó la decisión anterior y ordenó a Diab que fuera juzgado después de todo.

“Es una herida abierta para la comunidad judía y aquí en Francia la gente recuerda este horrible ataque”, dijo el historiador Marc Knobel a JTA. “No olvidemos lo conmocionados y heridos que estábamos todos en ese momento”.

De hecho, la indignación inmediatamente después del atentado fue feroz. Los principales sindicatos de Francia convocaron una huelga nacional como gesto de solidaridad con los judíos, mientras que los ministros del gobierno prometieron una respuesta rápida y desplegaron policías en otros sitios judíos. Mientras tanto, los judíos marcharon por las calles, algunos prometieron tomar la seguridad en sus propias manos, en una manifestación que presagiaba tensiones de larga data dentro de los judíos franceses.

Más de cuatro décadas después, Monique Barbé reflexiona sobre la tragedia que ha cambiado su vida para siempre.

“Esto ha arruinado mi vida. Estuve destrozada de los nervios durante mucho tiempo”, dijo. “Imagínese, tuve que ir a identificar el cuerpo de mi esposo. En la comisaría me devolvieron su cédula de identidad medio quemada y su alianza estropeada. Eso es todo lo que me quedó”.

Pero cuestionó exactamente cuánto deberían registrar el bombardeo y el juicio para las personas cuya conexión es más distante que la suya.

“Creo que es un juicio necesario, pero a excepción de aquellos que perdieron a sus seres queridos, no veo por qué alguien todavía piensa en eso hoy, ha pasado tanto tiempo”, dijo Barbé. “Además, ha habido tantos ataques terroristas desde entonces”.

Jean-François Bensahel, presidente de la sinagoga de Copernic, cree que este juicio es de gran importancia incluso para quienes no habían nacido en el momento del ataque.

“Está grabado en la historia de nuestra comunidad”, dijo en una entrevista. “Nos cuesta entender por qué Hassan Diab ha decidido no ir al juicio, pero todavía no ha terminado nada. Quiero confiar en que se hará justicia”.

Los efectos más duraderos del ataque pueden no estar en el juicio sino en la fuerte infraestructura de seguridad que ahora es familiar para cualquiera que se involucre con las instituciones judías francesas, dijo Bensahel.

“Lamentablemente, las sinagogas en Francia (y muchos otros lugares) están todas bajo protección, aunque es completamente contradictorio tener medidas de seguridad en un lugar de culto donde normalmente se aspira a la paz”, dijo. “Muestra que algo no está bien en el mundo”.