Joel Brand: El judío que trató de salvar a millones durante el Holocausto

Enlace Judío / Efraim Palvanov – Jenő Yoel Brand (1906-1964) nació en la actual Rumanía en el seno de una familia de judíos húngaros tradicionales. Pasó parte de su infancia en Alemania y se trasladó a Nueva York a los 19 años. Luchó por ganarse la vida, realizando trabajos difíciles ocasionales, y finalmente se afilió al Partido Comunista Internacional, convirtiéndose pronto en uno de sus marineros y viajando por el Pacífico. Regresó a Alemania en 1930, pero cuando Hitler subió al poder Brand fue detenido por comunista. Fue liberado al año siguiente y regresó a Hungría, donde se unió a la organización comunista-sionista Poale Zion, y después al Fondo Nacional Judío. Puso en marcha un negocio de ropa con su esposa, y la pareja se enriqueció, dando empleo a más de 100 personas en su fábrica.

Los Brand planeaban hacer aliá y unirse a un kibutz, pero la afluencia de judíos alemanes que entraban en Hungría les obligó a quedarse y apoyar a los refugiados. En 1943 crearon el Comité de Ayuda y Rescate, que falsificaba documentos y gestionaba una red clandestina de refugios. En total, el comité salvó a unos 25.000 judíos, a veces colaborando con personas como Oskar Schindler y Rudolf Kastner. En 1944, los nazis invadieron Hungría y el famoso oficial de las SS Adolf Eichmann solicitó una reunión con Brand. Le ofreció un millón de judíos a cambio de suministros de los Aliados para ayudar a los soldados alemanes que luchaban contra la URSS. Eichmann lo llamó el trato de “sangre por bienes”, y quería 1.000 camiones llenos de suministros por cada 100.000 judíos. Después de tres reuniones, le dio a Brand varias semanas para volver con una respuesta. Brand tomó inmediatamente un tren a Estambul para reunirse con el futuro presidente israelí Chaim Weizmann.

Cuando llegó, era otro “Chaim” el que le esperaba, sin ofrecerle ninguna ayuda. Brand se sintió traicionado por la Agencia Judía, que le dijo que ahora fuera a Alepo y se reuniera con otro futuro presidente israelí, Moshe Sharett. En el camino, Brand fue detenido por los británicos y arrestado, encarcelado en Egipto y brutalmente torturado. Los británicos no tenían ningún interés en salvar a los judíos, ni en traer más refugiados a Tierra Santa. (De hecho, durante la poco conocida Conferencia de las Bermudas de 1943, británicos y estadounidenses ya habían decidido no hacer nada ante el Holocausto y resolvieron no ayudar a los judíos de Europa). Brand acabó declarándose en huelga de hambre, y sólo fue liberado después de 17 días más. Para entonces, la mayoría de los judíos que intentaba salvar ya habían sido asesinados. A Brand no se le permitió regresar a Hungría y se reasentó en Israel.

Como era de esperar, se unió a la banda Stern, que luchó apasionadamente contra los británicos para expulsarlos de Tierra Santa. Brand llegó a testificar en el juicio de Kastner en 1954, así como en el juicio de Eichmann en 1961, en el que este último negó haber tenido nunca autoridad para detener los asesinatos en masa. Algunos dicen que el trato de “sangre por bienes” fue una treta nazi y sólo pretendía confundir y dividir a los Aliados. Otros dicen que fue una oferta legítima hecha por nazis desesperados, y que se podría haber salvado a un millón de judíos. El propio Brand creía un poco de ambas cosas. Poco antes de su muerte, Brand declaró a un periodista: “Un accidente de la vida puso sobre mis hombros el destino de un millón de seres humanos. Como y duermo y sólo pienso en ellos”. Brand murió, literalmente, de un corazón roto, al sufrir un infarto mortal a la temprana edad de 58 años.

Fuente: Jew of the Week