Tel Aviv, a sólo una hora en coche y menos en tren y, sin embargo, a un mundo de distancia de Jerusalén. La Ciudad Blanca que nunca duerme, su tramo dorado de playas cálidas, húmedas y acogedoras en verano, y en visitas de años anteriores, no es el lugar más fácil para encontrar un restaurante kosher (afortunadamente para quienes buscan, no faltan hoy).
En el 104 aniversario de la fundación de la Ciudad Blanca, Magazine realizó un recorrido histórico por Tel Aviv, la primera ciudad judía de Israel de los tiempos modernos, publicado por The Jerusalem Post.
¡Pero cómo no vi, cómo no supe, que es la ciudad más judía del mundo! Un recorrido de un día me abrió los ojos, el corazón y la mente a esa misma realidad, y qué mejor momento para compartir esto que en el aniversario de la fundación de Tel Aviv el 11 de abril de 1909.
La gira organizada por mi esposo, Joe, y su amigo Menajem había sido anunciada como una “perspectiva única” de Tel Aviv, y nuestro excepcional guía turístico, Abraham Silver, lo transmitió con creces a los más de 40 participantes que abordaron el autobús temprano un martes por la mañana para el viaje desde Jerusalén.
Recorriendo Tel Aviv: La ciudad más judía del mundo
Nuestro punto de partida fue un mirador en Jaffa, donde el cielo azul iluminado por el sol se fusionaba con el azul con rayas verdes del brillante y tranquilo Mediterráneo que se extendía gloriosamente debajo de nosotros. Delante y a la derecha, nos recibió una media luna de arena brillante con el impresionante panorama de los altos edificios de Tel Aviv que se extendía hacia un firmamento sin nubes. Jaffa, que durante 4.000 años había sido un centro mundial en esta región y donde cada civilización había dejado su huella, es hoy solo un barrio de Tel Aviv.
Miramos hacia una de esas torres altas que resultó ser el lugar donde 60 familias judías sionistas, que habían venido a Jaffa principalmente desde la Zona de Asentamiento en Europa del Este, se habían parado en una duna de arena desolada en 1909 y declararon su sueño de construir una ciudad.
Aprendimos de nuestro guía, Abraham, que la aspiración principal de ese grupo reunido en la arena no era la construcción de una metrópoli comercial sino un objetivo ideológico para establecer la primera ciudad hebrea, la ciudad más judía del mundo.
Fueron impulsados por la necesidad de la autodeterminación judía; por la atracción del sionismo, para reconstituir al pueblo judío en un entorno moderno; y por el impulso del antisemitismo, que tiende a encerrar a la gente en sí misma e incita a algunos a huir mientras buscan hacer un mundo mejor.
En 1904, Jaim Najman Bialik, finalmente reconocido como el poeta nacional de Israel, escribió un poema, En la ciudad de la matanza, que los escolares israelíes aún aprenden, en el que hace referencia al pogrom de Kishinev y defiende los males de la diáspora. Un hilo teórico puede extenderse desde allí hasta las familias reunidas en la arena de Palestina cinco años después que resolvieron construir Tel Aviv.
Es posible que hayan estado pensando en Nueva York, adonde había huido la mayoría de los que abandonaron Europa (menos del uno por ciento fue a la Palestina anterior al estado), pero su sueño era construir su versión de Nueva York, no la Nueva York de una diáspora donde los judíos sería asesinados si no hoy, mañana.
La famosa canción infantil israelí de Bialik Nad Ned (sube y baja) también alude a los judíos (y no a sus rabinos ni a nadie más) determinando su propio destino, y a un equilibrio entre los ideales judíos seculares y religiosos.
A través de una apreciación de estos soñadores y constructores, y de cómo se creó Tel Aviv para desafiar a todos, nuestro guía abrió ventanas para comprender a Israel y su gente.
El nombre elegido en 1910 para la nueva ciudad, Tel Aviv, tradujo el título en alemán del libro de Theodor Herzl Altneuland (“vieja tierra nueva”), en el que lo antiguo (Tel: un montículo arqueológico de civilizaciones pasadas) se empareja con el renacimiento y la renovación (Aviv: la estación de la primavera). El manifiesto de esos soñadores y hacedores fue construir una ciudad donde todos fueran judíos, planificada según reglas de higiene y estética, donde todo se hiciera para reflejar y complementar la vida como judío.
Historias memorables de la historia de Tel Aviv
MUCHOS DE los que llegaron a Palestina en la segunda aliyá entre 1904 y 1914 desde Europa del Este eran jóvenes, de 17 a 18 años, llenos de idealismo juvenil. Dejaron a sus padres en Europa, a menudo sin su consentimiento o bendición, y enfrentaron las dificultades solos.
Juntos siguieron la iniciativa de 1909 de construir la ciudad judía. Fueron fundamentales para establecer las organizaciones y los componentes básicos de una nueva sociedad basada en tres premisas: la tierra de Israel; la defensa de Israel; y la cultura judía (que prestó atención a las conexiones bíblicas pero no a la diáspora que no querían replicar o reflejar).
Además, no querían hablar yiddish pero desarrollaron y aprendieron un hebreo no bíblico; rechazaron la comida europea y prefirieron el menú sefardí del Medio Oriente circundante.
En esencia, Israel fue creado por adolescentes típicamente dogmáticos que aplicaron sus experiencias en los campamentos de verano y el movimiento sionista para construir una sociedad, lo que se manifiesta en costumbres como cantar alrededor de la fogata y la informalidad en las reuniones, incluso entre los principales líderes del ejército, que se ha extendido hasta hoy.
Todo esto lo escuchamos de boca de nuestro apasionado guía mientras caminábamos por Nevé Tzedek, un barrio de Tel Aviv. Hicimos paradas en el camino, como la ieshivá original, Torah v’Avodá, donde se combinan los estudios de Torá con la formación en diferentes profesiones. En 1924, esta ieshivá se convirtió en la base de la ieshivá Mercaz Harav en Jerusalén de Rav Kook.
También visitamos la casa donde vivió Shmuel Yosef Agnon (Shai Agnon), ganador del Premio Nobel de Literatura en 1966. Mientras vivía allí, su primera historia publicada sobre agunot (mujeres judías que están “encadenadas” a su matrimonio) lo llevó a elegir “Agnon” para reemplazar su apellido muy europeo, Czaczkes.
NUESTRO PASEO nos llevó luego a Boulevard Rothschild 10, la magnífica y concurrida calle modernista bordeada de Bauhaus, donde un pequeño quiosco de madera blanca marcaba el lugar donde esas familias en 1909 habían declarado su sueño. El quiosco ha estado allí desde que apenas había otro edificio en las cercanías y ahora es un símbolo de la creación de una nación.
Las dunas de arena aplanadas en 1920 albergaban a 2.800 personas, que 10 años más tarde se convirtieron en 30.000-40.000, y 150.000 en 1940. Tel Aviv es hoy una ciudad de unas 450.000 personas, incluidos unos 30.000 árabes, dentro del área metropolitana de Tel Aviv de Gush Dan (donde se asentó la tribu bíblica de Dan).
En la calle Herzl, visible desde el pequeño quiosco, se encuentra el sitio de la primera escuela secundaria hebrea del país, Gymnasia Herzliya. Entre las innumerables anécdotas de nuestra guía, que parecen gemas, se encontraba la historia del segundo primer ministro de Israel, Moshe Sharett, quien coescribió la Declaración de Independencia de Israel. En su tumba, sin embargo, Sharett insistió en la inscripción relacionada con su más modesto reclamo a la fama: ¡su lugar entre la primera promoción de graduados de Gymnasia Herzliya!
Otra historia memorable fue la de Ajad Ha’am, un destacado pensador sionista anterior al estado, quien cuando supo que una calle iba a llevar su nombre, exclamó célebremente: “Toda mi vida la gente me gritó, y ahora me escupirán encima!”
Las observaciones y explicaciones de nuestro guía unieron muchas piezas del rompecabezas para formar una imagen que muchos de nosotros no habíamos considerado. Tel Aviv es judía como París es francesa. Presenta una comprensión judía del mundo y permite vivir una vida judía plena culturalmente, aunque no necesariamente religiosa, si bien la ciudad tiene unas 550 sinagogas activas.
Hoy en día, también hay yeshivot seculares, y los viernes por la tarde, entre las 14:00 y las 16:00, se tocan canciones de kabalat shabat en los bares. Las calles de la ciudad no están diseñadas como una cuadrícula con cruces, sino como curvas como ramas de una menorá o en forma de Maguén David. Las carreteras principales van de norte a sur y no hacia la playa, evitando así mirar hacia la costa que mira en dirección a la Europa abandonada.
También escuchamos de Abraham, que también es arquitecto, sobre los edificios de la ciudad: modernistas, internacionalistas y, por supuesto, de estilo Bauhaus, con formas geométricas simples como los rectángulos y círculos del arte de Mondrian de los años 20 y 30. Estos edificios asimétricos se caracterizan por sus líneas simples y su funcionalidad, y muchos cuentan con esos balcones curvos que primero llaman la atención. No revelan si sus habitantes son ricos o pobres; igualmente pueden ser el hogar de ambos.
A LO LARGO DE LA gira, la pasión de Abraham Silver por la historia y la ciudad de Tel Aviv fue tan ardiente y vívida que casi podíamos palparla.
Nos dejó para reflexionar sobre algunos pensamientos finales. Tel Aviv ha logrado hasta ahora ser perpetuamente judía, ¿seguirá siendo ese su futuro? Sin duda hay y habrá desafíos, pero Abraham cree que Rav Kook diría: “Ellos (los judíos) encontrarán su camino”. ■
La escritora era abogada en Melbourne, Australia, antes de que ella y su esposo Joe hicieran aliyá en 2015 para reunirse con sus hijos en Jerusalén. Ella escribe y lee por placer y sustento emocional.
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