William Guy Gerson nació en Copenhague, Dinamarca en 1913, en el seno de una familia judía sionista que luego emigró a EE. UU.
Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como piloto de transporte en la Fuerza Aérea de EE. UU. en Europa.
A principios de 1948, Al Schwimmer lo reclutó para transportar un avión de transporte pesado C-46 Commando desde los EE. UU. al futuro Estado judío.
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Debido al embargo de la ONU sobre el movimiento de equipos militares, en particular aeronaves, y la proclamación del presidente Truman de que a partir del 15 de abril en adelante todas las exportaciones de aeronaves y sus partes, componentes y accesorios primero debían ser aprobadas por el Departamento de Estado, se volvió esencial mover los cinco C-46 adquiridos por Schwimmer de los EE. UU. antes de esta fecha.
Cuatro de los C-46 despegaron de Burbank en California hacia Tuckman en Panamá, aterrizando en la Ciudad de México para recargar combustible; transportaban un peso bruto de despegue superior al máximo.
El primer avión, pilotado por Sam Lewis, despegó con éxito el 23 de abril de 1948. El segundo, pilotado por Gerson, sufrió una falla en un motor cuando las ruedas abandonaronel suelo y se estrelló justo antes del borde de la pista.
El ingeniero de vuelo y copiloto Ernest “Glen” King murió de inmediato y Gerson resultó herido de muerte. Murió en el hospital el mismo día. Le sobrevivieron su esposa e hijos.
Fue enterrado en el cementerio judío de Los Ángeles. Fue ascendido póstumamente a comandante de vuelo.
Sus compañeros de la Operación Ferry recolectaron dinero como apoyo de emergencia y se lo enviaron a su viuda en Los Ángeles.
Gerson y King fueron las primeras víctimas mortales de la Fuerza Aérea de Israel.
Con información de World Machal.
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