(JTA) — La cuestión de dónde los países tienen sus embajadas en Israel se ha convertido en un debate que constantemente genera controversia en todo el mundo. En Paraguay, de cara a las elecciones nacionales del domingo, la cuestión está lejos de estar resuelta.
Desde que el expresidente Donald Trump trasladó la embajada de EE. UU. en Israel de Tel Aviv a Jerusalén en 2018, algunos otros países han seguido su ejemplo y están de acuerdo con gran parte del establecimiento político de Israel en que esta última ciudad, a pesar de la oposición internacional y palestina, es la única capital de Israel.
Los conservadores israelíes, como los que están actualmente en el poder, han buscado cortejar a más países para que trasladen sus embajadas y han contado cada ejemplo como una victoria histórica.
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El gobierno de Paraguay, un país de alrededor de siete millones de personas ubicado entre Brasil y Argentina, ha estado yendo y viniendo sobre el tema de la Embajada en Israel. Poco después del traslado hecho por Trump, el entonces presidente de Paraguay, Horacio Cartes, también trasladó su embajada. Ese año Guatemala hizo lo mismo, y unos años más tarde, Honduras y Kosovo hicieron lo mismo.
Pero solo un mes después de ser elegido, en septiembre de 2018, el sucesor de Cartes, Mario Abdo, anunció que retrasladaría la embajada del país a Tel Aviv.
A pesar de ser miembro del mismo partido conservador que Cartes, Abdo consideró que para una “paz amplia, duradera y justa” entre israelíes y palestinos, la embajada de Paraguay debería estar en Tel Aviv.
Los críticos de la decisión de Trump dicen que declarar a Jerusalén como la única capital de Israel perjudica las posibilidades de una solución de dos Estados, a raíz de que los palestinos reclaman parte de Jerusalén como su futura capital estatal.
El movimiento de Abdo resultó rápidamente en una reacción negativa. En Paraguay, manifestantes proisraelíes se manifestaron frente a la residencia del presidente en Asunción. El exvicepresidente de EE. UU., Mike Pence, “animó enérgicamente” a Abdo a reconsiderar su decisión, y el primer ministro israelí, Netanyahu, fue más allá de la retórica: cerró la embajada de Israel en Paraguay. No ha vuelto a abrir desde entonces.
El día de las elecciones del domingo podría volver a poner el debate en primer plano.
Uno de los dos principales candidatos presidenciales es el economista Santiago Peña, de 44 años, del Partido Colorado, el partido político de derecha de Paraguay que ha gobernado el país durante casi 80 años consecutivos (salvo el período entre 2008 y 2013).
El partido ha estado plagado de denuncias de corrupción, y Peña ha estado vinculado a estos escándalos: fue ministro de finanzas de Cartes, quien recientemente fue sancionado por EE. UU. por socavar la democracia de Paraguay al “hacer pagos en efectivo a funcionarios a cambio de su lealtad y apoyo.”
Gracias en parte a esas acusaciones de corrupción, un candidato que no sea de Colorado ahora tiene una gran posibilidad de ganar la presidencia este año. Efraín Alegre es un candidato más centrista de Concertación, una coalición de partidos políticos que se unieron para oponerse a la dominación de Colorado. A principios de este mes, las encuestas de Encuesta Atlas tenían a Alegre a la cabeza por unos pocos puntos porcentuales, aunque otras encuestas han encontrado a Peña a la cabeza.
En marzo, en una reunión con la cámara de comercio paraguayo-israelí, Peña anunció que si gana las elecciones, una de sus primeras acciones como presidente será ordenar el traslado de la embajada de Paraguay a Jerusalén. Dijo que Paraguay “reconoce a esa ciudad como la capital del Estado de Israel”.
La última declaración de Efraín Alegre sobre el tema de la embajada de Paraguay se produjo en 2018, poco después de que Paraguay trasladara inicialmente su embajada a Jerusalén. Alegre argumentó que la medida alimentaría el conflicto.
En declaraciones proporcionadas exclusivamente a JTA, Alegre confirmó que mantendrá la embajada de Paraguay en Tel Aviv.
“Fundamentalmente, Paraguay es un país que respeta el derecho internacional. En sus resoluciones 181 de 1947, 478 de 1980 y 2334 de 2016, el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas ha dejado claro el estatus de Jerusalén, no aceptando su anexión ni su declaración como capital de Israel. Esta posición es compartida por todas las naciones con solo unas pocas excepciones”, escribió.
“Existe un gran potencial para el intercambio y la cooperación entre Paraguay e Israel, y Paraguay seguirá defendiendo el derecho de Israel a una existencia pacífica. De hecho, existe una larga relación de amistad entre nuestras naciones. El voto de Paraguay en las Naciones Unidas en 1947 fue el que dio la mayoría para el reconocimiento de Israel como Estado independiente. Estos lazos estrechos no estaban, ni están ahora, sujetos al estatus de Jerusalén”.
La Comunidad Judía del Paraguay, una organización que abarca todas las instituciones judías del país, sigue siendo apolítica pero fervientemente sionista, similar a las organizaciones judías en otros países latinoamericanos. La comunidad de alrededor de 1.000 judíos está mayoritariamente afiliada al movimiento judío conservador y se concentra en la capital de Paraguay, Asunción. La ciudad tiene una rama local del movimiento jasídico Jabad–Lubavitch, una escuela privada judía y una Unión Hebrea que organiza actividades religiosas y deportivas.
“Nosotros como comunidad hemos mantenido muy buenas relaciones con todos los gobiernos y seguiremos trabajando con quien resulte electo”, dijo Mariano Mirelman, director ejecutivo de la Comunidad Judía del Paraguay.
Pero es posible que si Peña es elegido y mueve la embajada, el tema del conflicto israelo-palestino vuelva a entrar en el discurso público en Paraguay. Y esto tiene el potencial de alimentar las actitudes antisemitas, según una investigación del Congreso Judío Latinoamericano, un brazo del Congreso Judío Mundial.
En Paraguay, los incidentes graves de antisemitismo son raros, pero según el Congreso, el antisemitismo en Paraguay aparece en línea, especialmente relacionado con el conflicto israelí-palestino.
En un estudio de 2022 aún por publicar del programa Observatorio Web del Congreso de más de 42.000 tuits en Paraguay relacionados con los judíos, Israel o el Holocausto, el 6.45 % de ellos eran antisemitas e incluían comparaciones entre Israel y la Alemania nazi, lo que constituye antisemitismo según el Congreso.
Si la embajada de Paraguay regresa a Jerusalén, eso significaría que más de la mitad de las embajadas en Jerusalén son de América Latina, uniéndose a Honduras y Guatemala.
Paraguay e Israel han tenido históricamente lazos cálidos. Más de 10.000 judíos europeos escaparon a Paraguay durante la década de 1930, pero después de la guerra, muchos nazis también se escondieron en el país sudamericano y sus vecinos más grandes del continente.
Según Bishara Bahbah, autora de Israel and Latin America: The Military Connection, no es casualidad que la mayoría de estos países sean de América Central y del Sur. Aunque ideológicamente pueden no tener una fuerte opinión sobre el tema de la embajada, saben que pueden ganarse el favor de EE. UU. apoyando firmemente a Israel.
“Los países latinoamericanos ven la relación especial de Israel con EE. UU. como un elemento crítico de su relación con Israel”, le dijo Bahbah a JTA. “Porque si necesitan el apoyo de EE. UU. en una o dos o tres áreas, tienden a apoyarse en Israel para convencer al gobierno de EE. UU. de que les proporcione lo que sea que estén buscando”.
Debido a su tamaño y falta de poder regional, la posible decisión de Paraguay de trasladar su embajada a Jerusalén probablemente no tendrá un efecto dominó, dijo Bahbah. Además, aunque la administración Biden ha dejado la embajada de EE. UU. en Jerusalén, no ha mostrado signos de presionar a los países latinoamericanos para que trasladen sus embajadas como lo hizo la administración Trump.
Independientemente de lo que suceda con Paraguay, Netanyahu no se ha rendido en su lucha por que Jerusalén sea reconocida como la capital de Israel a nivel mundial. Como dijo durante su visita a Italia el mes pasado: “Creo que ha llegado el momento de que Roma reconozca a Jerusalén como la capital ancestral del pueblo judío durante tres mil años, como lo hizo EE. UU. con un gesto de gran amistad”.
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