(JTA) — Una Biblia hebrea de 1,100 años de antigüedad se convirtió en el libro más caro jamás vendido el miércoles cuando alcanzó un precio de 38.1 millones de dólares en una subasta en Sotheby’s en la ciudad de Nueva York.
Se reveló que el comprador del artículo, conocido como Códice Sassoon, es el grupo estadounidense de recaudación de fondos en nombre de ANU, el Museo del Pueblo Judío en Tel Aviv.
El museo dijo que Alfred Moses, ex embajador de EE. UU. en Rumania, y su familia proporcionaron los fondos para la compra.
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El manuscrito es la copia casi completa más antigua del mundo de la Biblia hebrea. Fue escrito a mano hace aproximadamente 1100 años en 792 páginas de piel de oveja, incluye los 24 libros de la Biblia y solo le faltan unas ocho páginas. Su escritura y diseño recuerdan los de los rollos de la Torá que se leen en la sinagoga.
La vendedora, la financiera y coleccionista suiza Jacqui Safra, era dueña del volumen desde 1989. Las especulaciones sobre dónde terminaría el libro provocaron la preocupación de que podría venderse a un coleccionista privado en lugar de a una institución pública que pudiera exhibirlo.
Esas dudas se disiparon cuando el museo, anteriormente el Museo de la Diáspora Judía, dijo que el libro sería parte de su exposición central.
“La Biblia hebrea es el libro más influyente de la historia y constituye la base de la civilización occidental. Me regocija saber que pertenece al pueblo judío”, dijo Moses en un comunicado. “Era mi misión, darme cuenta de la importancia histórica del Códice Sassoon, ver que residiera en un lugar con acceso global para todas las personas”.
Solo un puñado de compradores compitió por el libro, en persona en Sotheby’s y por teléfono, y la subasta duró menos de seis minutos. Antes de la subasta, Sotheby’s estimó que el artículo se vendería entre 30 y 50 millones de dólares. El “precio del mazo” fue de 33.5 millones, pero con tarifas y primas, el precio final alcanzó los 38,1 millones.
Dado que ningún libro o documento histórico como este se ha vendido en subasta durante décadas, el Códice Sassoon se ha ganado comparaciones con otros textos fundamentales de la civilización que también han costado decenas de millones de dólares.
Una copia de la primera impresión del texto final de la Constitución de los EE. UU. se vendió por 43,2 millones en 2021. El Códice Leicester, con escritos de Leonardo Da Vinci, se vendió por 30,8 millones en 1994. Y una copia de la Carta Magna inglesa se vendió por 21.1 millones en 2007.
“Este es uno de los documentos de unión más raros y únicos que jamás haya existido”, dijo a JTA Irina Nevzlin, presidenta de la junta directiva de ANU. “Para nosotros tenerlo en el museo donde estará disponible para todos esos millones de personas, esto es algo que puede fortalecer nuestras raíces y nuestra identidad, porque es algo eterno”.
Ella agregó: “Somos el hogar adecuado para ello por muchas razones. También por el hecho de que estamos basados en Israel”.
La subasta en persona atrajo a una multitud de espectadores que solo estaban de pie, muchos de los cuales dijeron que se sintieron obligados a presenciar una transacción de inmensa importancia en la tradición judía.
“Este es un momento histórico”, dijo Elinatan Kupferberg, académica y escritora de Lakewood, Nueva Jersey. “Esta es la Torá más antigua que existe. Quienquiera que sea el próximo en poseerlo, cambiará la historia”.
Kupferberg, quien dijo que sus libros más preciados eran aquellos que contenían las notas escritas a mano de grandes rabinos, dijo que a veces lamenta cuando los coleccionistas compran textos judíos porque no se utilizarán en el estudio diario. No es así, dijo, con este artículo.
“No me entristece verlo detrás de un vidrio porque estaba destinado a ser una obra de referencia”, dijo.
Sandra Gogel, que estaba en la ciudad desde París, dijo que esperaba que el Códice Sassoon obtuviera un precio más alto y se sorprendió de que la licitación se cerrara tan rápido. “33.5 no es nada de lo que burlarse, pero 50 hubiera sido bueno”, dijo.
Gogel dijo que había viajado a Londres para ver el Códice cuando estaba en exhibición allí y se sintió aliviada de que el libro termine en exhibición pública.
“Fui a Londres a verlo porque pensé que no lo volvería a ver”, dijo. Agregó: “Estoy feliz de que sea Israel donde todos puedan verlo … Todos van a Tel Aviv”.
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