Estados Unidos insta a mantener la “calma” y la “moderación” en el controvertido desfile nacionalista por la Ciudad Vieja de Jerusalén el jueves, donde decenas de miles de judíos israelíes marchan por el Barrio Musulmán ondeando banderas israelíes.
Hace menos de una semana que Israel y el grupo terrorista Jihad Islámica Palestina finalizaron un acuerdo de alto el fuego luego de cinco días de conflicto letal.
Washington apoya el derecho a la expresión pacífica y llama a “abstenerse de acciones, retórica y actividades que inflamarían las tensiones”, dijo el portavoz del Departamento de Estado.
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La manifestación anual de nacionalistas religiosos es generalmente un asunto tenso, con miles de participantes en su mayoría ortodoxos que marchan desde el Parque de la Independencia hasta el Muro de los Lamentos para conmemorar la reunificación de Jerusalén durante la Guerra de los Seis Días de 1967. La marcha del Día de Jerusalén ha ganado notoriedad a lo largo de los años, a menudo empañada por el discurso de odio y, a veces, por la violencia.
Washington “continuará instando a las partes a que se abstengan de acciones, retórica y actividades que inflamen las tensiones”, dijo el martes el portavoz adjunto principal del Departamento de Estado, Vedant Patel, en respuesta a una pregunta sobre la marcha durante una conferencia de prensa.
Estados Unidos cree “en el derecho de… las personas a expresarse y hacerlo pacíficamente” al tiempo que “insta a todas las partes a mantener la calma, ejercer moderación” y evitar cualquier escalada de tensiones, dijo Patel.
El ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, podría asistir al evento de esta semana, si bien aun no ha confirmado su asistencia.
El año pasado, los servicios de seguridad mantuvieron al entonces legislador alejado de la entrada de la Puerta de Damasco a la Ciudad Vieja, ya que es un sitio de conflicto frecuente entre palestinos y la policía israelí en el Barrio Musulmán.
También se espera que el ministro de Finanzas Bezalel Smotrich, legisladores del Likud y el ministro ultraortodoxo de Jerusalén, Meir Porush, se unan al evento junto con decenas de miles de manifestantes, en su mayoría de la comunidad religiosa nacional.
La anual Marcha de la Bandera se ha asociado durante mucho tiempo con el sionismo religioso, un movimiento que considera un imperativo religioso mantener la tierra de Israel bajo soberanía judía. Los nacionalistas extremistas aprovechan la marcha para enemistarse con los residentes árabes, y los habitantes árabes de Jerusalén Oriental interpretan el desfile como una provocación.
Este año, el momento de la marcha es especialmente delicado dado reciente conflicto y el nuevo alto el fuego entre Israel y la Yihad Islámica respaldada por Irán desde la madrugada del domingo, con un solo intercambio transfronterizo esa noche. El alto el fuego puso fin a días de combates en los que se dispararon casi 1.500 cohetes contra Israel desde Gaza y, según informes, el grupo había amenazado con prolongar el conflicto para interrumpir la marcha del Día de Jerusalén.
Las posibilidades de que se disparen cohetes desde Gaza durante la marcha son escasas, según funcionarios de seguridad, informó Canal 13 el domingo. Algunos, sin embargo, temen que podría repetirse lo de 2021, cuando Hamás disparó cohetes contra Jerusalén justo al inicio de la marcha, provocando enfrentamientos entre Israel y los grupos terroristas de Gaza que se prolongaron más de una semana.
Se disparan cohetes desde la ciudad de Gaza hacia Israel el 13 de mayo de 2023. (MAHMUD HAMS / AFP)
La administración Biden ha instado a Israel durante los dos últimos años a cambiar la ruta de la marcha para pasar por la Puerta de Jaffa de la Ciudad Vieja, en lugar de la Puerta de Damasco, evitando así el Barrio Musulmán, poblado en gran parte por palestinos.
En mayo de 2021, el primer ministro Benjamin Netanyahu acordó desviar la Marcha de la Bandera, decisión que tomó apenas unas horas antes. A pesar de la decisión, Hamás disparó una andanada de cohetes contra Jerusalén durante el transcurso de la marcha desviada. Poco después, las FDI lanzaron la Operación Guardián de los Muros en Gaza, que duró 11 días.
Al año siguiente, el entonces primer ministro Naftali Bennett estuvo bajo una presión similar de EE. UU., pero acabó permitiendo que la marcha siguiera la ruta original. Los grupos terroristas en Gaza evitaron en gran medida responder a la provocación como sí habían hecho un año antes.
Netanyahu confirmó el lunes que la marcha se llevará a cabo según lo planeado originalmente.
“La marcha de la bandera continuará según lo planeado, como de costumbre, en su ruta”, dijo Netanyahu al comienzo de la reunión de facciones de su partido Likud en la Knéset.
Nacionalistas judios ondean banderas israelies durante una marcha de la bandera junto a la Puerta de Damasco, en las afueras de la Ciudad Vieja de Jerusalen, el 15 de junio de 2021. (AP/Ariel Schalit)
Más de 2.000 policías asegurarán la marcha, junto con más de 1.000 miembros del personal de seguridad que garantizarán que otros eventos en la capital a lo largo del día estén adecuadamente protegidos, anunció la fuerza el martes por la tarde.
Algunos activistas planean intentar acceder al punto crítico del Monte del Templo con banderas israelíes, aunque la policía ha dicho que no permitirá que los manifestantes accedan a la zona. El sitio es el más sagrado para los judíos, ya que alberga dos templos bíblicos, mientras que la Mezquita Al-Aqsa que se encuentra en el Monte es el tercer santuario más sagrado del Islam, convirtiendo el área en una fuente importante de tensión en el conflicto israelí-palestino.
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