Meir Bar- Ilan, fundador de una gran universidad

Enlace Judío / Efraim Palvanov – Meir Berlin (1880-1949) nació en Volozhin, cerca de la actual Minsk, Bielorrusia. Era el hijo menor del “Netziv”, rabino Naftali Tzvi Yehuda Berlin, uno de los más grandes rabinos de la generación y director de la ilustre Yeshiva de Volozhin. El joven Meir estudió en la yeshiva de su padre, así como en otras prestigiosas academias como las de Brisk y Telshe. Recibió la ordenación rabínica a los 22 años, y luego se dirigió a la Universidad de Berlín para cursar estudios seculares. Allí se convirtió en un sionista acérrimo, y en 1905 se unió al movimiento Mizrachi de sionistas religiosos (fundado por el rabino Yitzchak Yaakov Reines).

Berlin representó a Mizrachi en el Séptimo Congreso Sionista, donde votó en contra de la Propuesta Uganda (crear un Estado judío en Uganda en lugar de Tierra Santa). En 1911 fundó un periódico sionista religioso, HaIvri, en el que aparecerían grandes escritores y pensadores como S.Y. Agnon y Eliezer Ben-Yehuda. Berlin se trasladó a Nueva York unos años más tarde para establecer y desarrollar la rama estadounidense del movimiento Mizrachi. En poco tiempo, llegó a tener más de 100 secciones.

Fue presidente de la Yeshiva University entre 1920 y 1922. Al año siguiente, cumplió su sueño de hacer aliá y se instaló en Jerusalén. Como muchos otros, Berlin hebraizaría más tarde su apellido a “Bar-Ilan”. Mientras tanto, fundó un nuevo periódico, HaTzofeh, y empezó a trabajar en la Enciclopedia Talmúdica (que acabaría siendo una enorme serie de 42 volúmenes). Bar-Ilan formó parte de los consejos del Banco Mizrachi y del Fondo Nacional Judío. Cuando los británicos limitaron la inmigración judía a Tierra Santa, Bar-Ilan se convirtió en su principal opositor e inició una campaña de protesta pacífica y desobediencia civil.

En 1943 emprendió un viaje alrededor del mundo para recabar apoyos a la creación de un Estado judío y se reunió con numerosos líderes políticos. También criticó al gobierno estadounidense por permanecer en silencio y hacer poco ante las atrocidades que ocurrían en Europa, e hizo campaña para que se prestara más ayuda a los refugiados judíos. Cuando finalmente nació el Estado de Israel, el rabino Bar-Ilan presidió un comité para debatir cómo podía seguir observándose correctamente la ley judía en el nuevo país.

También defendió la creación de una universidad que combinara una rigurosa educación religiosa con estudios seculares avanzados y formación profesional. Aunque no vivió para verla, dicha universidad abrió sus puertas en Tel-Aviv en 1955, y fue bautizada con su nombre: Universidad Bar-Ilan. En la actualidad, la Universidad Bar-Ilan es el segundo centro educativo más grande de Israel, con más de 20,000 estudiantes. Moshav Beit Meir y las colinas de Meir en Israel también llevan el nombre del rabino Bar-Ilan, junto con otras muchas calles, barrios y escuelas.

Fuente: Jew of the Week