La última judía en la ciudad de Qamishli, Yazi Nahum comparte recuerdos de su vida y de la comunidad judía en el noreste de Siria, ahora un recuerdo lejano. Hace sesenta y un años, Nahum se fugó con Bahgat Darwish, un joven musulmán, a pesar de que su familia desaprobaba su relación. Los dos se casaron en 1962 en al-Latifiyah, un pueblo al noreste de Qamishli, con la ayuda de un hombre llamado Salim, el mukhtar kurdo local, el jefe administrativo del pueblo. Salim arregló que un mulá local los casara bajo la ley islámica, recordó Nahum, de 78 años, una historia de Syria Direct.
A la mañana siguiente, la familia de Nahum presentó una denuncia en la comisaría de Qamishli, afirmando que un musulmán de 19 años había secuestrado a una menor judía de 17 años. Actuando sobre la denuncia, la policía arrestó a Darwish. Fue encarcelado durante un mes antes de ser liberado y reunirse con su esposa.
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“La desaprobación de la familia de Nahum de su matrimonio se limitó a las circunstancias que lo rodearon, no a la relación más amplia entre los judíos de Qamishli y otras comunidades en ese momento.”
No hubo divisiones entre sectas en nuestro vecindario de Qamishli, hubo buena voluntad entre musulmanes, judíos, cristianos, kurdos y todos los demás. Durante mucho tiempo, los eventos sociales reunían a los vecinos, independientemente de su religión (asirios, cristianos y musulmanes) y las mujeres y sus hijas permanecían juntas, como si fueran parte de una gran familia”.
La presencia judía en Qamishli se remonta a principios del siglo XX, cuando alrededor de 150 familias judías emigraron de Nusaybin, un pueblo en la frontera sirio-turca, a Qamishli, que se estableció bajo el mandato francés.
“Para 1931, la comunidad judía en Qamishli había crecido a unas 250 familias. Sus casas estaban hechas principalmente de barro, como la mayoría de las casas de la ciudad”, dijo la pensadora y escritora siria Anis Hanna Mediwayeh, que vive en la ciudad y fue contemporánea de su comunidad judía. “Construyeron una sinagoga donde se reunían para orar, frente a Jerusalén”.
En 1947, la comunidad judía de Qamishli presentó una solicitud a la Dirección de Conocimiento de Siria para establecer una escuela para sus hijos. Mediwayeh, quien se desempeñó como director de la escuela, dijo que inscribió a 80 estudiantes, pero cerró al año de su establecimiento debido al estallido de la guerra de 1948 en Palestina y el posterior establecimiento del estado de Israel.
Antes de establecerse en Qamishli, los judíos de la región de Jazira en Siria, la parte más nororiental del país, vivían principalmente en las áreas de Qalaat Jaabar, Raqqa, Harran, Ras al-Ain, Nusaybin, Jazirat Ibn Omar, al-Mayadeen y al-Busayra, según un artículo sobre la historia de la comunidad del investigador sirio Muhannad al-Katea. Para 1970, cuando Hafez al-Assad tomó el control de Siria, menos de 4.574 judíos vivían en el país, 414 de los cuales estaban en Qamishli.
“Ese año, la familia de Nahum se fue de Qamishli a Damasco, ocho años después de que ella se casara con Darwish. Ella se quedó atrás, viviendo con su esposo, quien murió en 2013, y su familia durante décadas. Después de que su familia la repudiara, los suegros de Nahoum “me trataron como a una de sus hijas y respetaron mis rituales y tradiciones religiosas”.
Darwish y Yazi en su casa.
Nahum nunca se convirtió al Islam pero, ahora en sus setenta, observa regularmente la tradición musulmana de ayunar durante el Ramadán y disfruta escuchando a sus hijas recitar el Corán. Amo todas las religiones. Adorar a Dios es un hilo común entre los creyentes, independientemente de su fe.
Yazi tuvo 14 hijos, dos de los cuales fallecieron. Los crie a todos siguiendo las prácticas islámicas con el apoyo de la familia de mi esposo, quienes respetaron mis tradiciones judías, como alejarme de la cama matrimonial durante 60 días después del nacimiento de una niña o 50 días después del nacimiento de un niño, y mis oraciones tres veces al día antes del amanecer.
“Nahum todavía mantiene tradiciones en torno a las festividades judías como la Pascua y Yom Kippur. “Tenemos dos feriados [importantes], uno en abril o mayo y el otro en octubre. Celebramos cada uno durante una semana, durante la cual solo comemos carne, arroz y huevos”.
Antes de que Qamishli perdiera su población judía, la carne kosher llegaba a la ciudad desde Damasco y Alepo. Las ovejas y los pollos sacrificados por un rabino especializado eran “entregados a los judíos en Qamishli los martes cada dos semanas”.
“Era importante que los animales estuvieran libres de defectos y que el matarife dijera el nombre de Dios mientras pasaba rápidamente un cuchillo por la garganta del animal una sola vez”.
Nahum recuerda el mercado Ezra de Qamishli, también conocido como el mercado de los judíos, que cerraba los sábados ya que no podíamos llevar dinero, comprar o vender o encender fuego ese día.
El mercado, que data de 1928, fue uno de los más antiguos de la ciudad y sirvió como centro comercial para su comunidad judía y otros hasta 1999, cuando la mayoría de los judíos abandonaron Qamishli . En 1992 y 1994, Hafez al-Assad levantó décadas de restricciones a la emigración judía de Siria, lo que provocó un éxodo masivo.
Ezra bin Nahum bin Isaac, un comerciante cuyo nombre permanece vinculado al mercado, era conocido por su honestidad, integridad y amabilidad entre los clanes árabes y kurdos de este a oeste, y mucha gente le pidió dinero prestado hasta el final de la temporada.
“Su casa siempre estaba abierta a los visitantes, ofreciendo cobijo a los que venían de zonas lejanas, incluso a la gente del otro lado de la ciudad e incluso a los que estaban enfermos”.
Ezra se fue de Qamishli a los Estados Unidos en la década de 1980 después de vender su tienda en el mercado, “siempre que su nombre permaneciera en la pancarta y obtuviera lo que quería”, El nombre de Ezra permanece hoy en el letrero de la tienda, conservado por su actual propietario.
Según Nahum, los judíos de Qamishli, incluido Ezra, ganaron renombre por sus actividades comerciales, importando artículos como “dátiles, melaza, cigarrillos y especias de Irak, y comprando productos de Alepo y Damasco”.
“Las tiendas de los judíos en Qamishli, con sus puertas de madera, todavía están registradas con sus nombres en los registros oficiales [estatales], mientras que sus casas permanecen intactas pero cerradas”, según Mediwayeh”.
Todos los miembros de la familia de Nahum, que abandonaron Qamishli en 1970, luego emigraron a Estados Unidos e Israel en 1992. “Desde entonces no he sabido nada de ellos”. Aún así, en sus prácticas religiosas y en las huellas restantes de la historia judía de Qamishli, Nahum encuentra hilos que tejen su presente con su pasado.
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