Investigadores israelíes afirman que un descubrimiento sobre el modo de propagación del melanoma podría conducir al desarrollo de una vacuna contra esta forma de cáncer de piel, informó World Israel News.
El estudio realizado por científicos de la Universidad de Tel Aviv y el Centro Médico Sheba en Ramat Gan descubrió que las células cancerosas del melanoma se propagan manipulando el entorno que las rodea, creando así nuevos vasos linfáticos en las capas superiores de la piel, conocidas como dermis.
Los hallazgos del estudio dirigido por la profesora Carmit Levy, de la Universidad de Tel Aviv, y la profesora Shoshana Greenberger, del Centro Médico Sheba se publicaron recientemente en la revista científica Journal of Investigative Dermatology.
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Dado que el melanoma no es peligroso en la fase premetastásica, antes de que las células se extiendan a otras partes del cuerpo, es de esperar que la comprensión del mecanismo por el que las metástasis se propagan a través de los sistemas linfático y sanguíneo contribuya al desarrollo de una vacuna contra este cáncer mortal, señalaron los investigadores.
“El melanoma limitado a la piel no es mortal. De ahí que el enfoque más prometedor para combatir el melanoma reside en la inmunoterapia. Nuestro objetivo es desarrollar una vacuna que estimule al sistema inmunitario para que se dirija a los melanosomas, atacando específicamente a las células endoteliales linfáticas invadidas por estas vesículas. Al detener los mecanismos que generan metástasis en los ganglios linfáticos, podemos impedir eficazmente el avance de la enfermedad”, comentó Greenberger.
Y agregó: “Demostramos por primera vez que en la primera fase, en la epidermis, las células del melanoma segregan vesículas extracelulares llamadas melanosomas. ¿Qué son estas vesículas y cómo influyen en su entorno? Examinando esto en melanomas humanos del Instituto de Patología, demostramos que los melanosomas pueden penetrar en los vasos linfáticos”.
“Luego examinamos su comportamiento en el entorno de las células de los vasos linfáticos reales y descubrimos que también aquí los melanosomas penetran en las células y les dan una señal para replicarse y migrar”.
“En otras palabras, el melanoma primario segrega vesículas extracelulares que penetran en los vasos linfáticos y favorecen la formación de vasos linfáticos adicionales cerca del tumor, lo que permite al melanoma avanzar hasta la fase letal de la metástasis“, explicó.
El melanoma y otras formas de cáncer de piel son causados por una exposición excesiva a los rayos ultravioleta del sol, a camas bronceadoras o lámparas solares. Entre los factores de riesgo se incluyen el color natural claro de la piel, una piel con pecas o que se quema fácilmente al sol y antecedentes familiares de cáncer de piel. Una vez que se forma el melanoma, puede extenderse a otras partes del cuerpo normalmente cubiertas.
Según la Organización Mundial de la Salud, en 2020 se diagnosticaron 325,000 nuevos casos de melanoma en todo el mundo y 57,000 personas murieron por esta enfermedad.
El melanoma comienza con la división incontrolada de células melanocíticas en la epidermis, la capa superior de la piel. En la segunda fase, las células cancerosas penetran en la dermis y hacen metástasis a través de los sistemas linfático y sanguíneo. En estudios anteriores se observó un gran aumento de la densidad de vasos linfáticos en la piel alrededor del melanoma, un mecanismo que los investigadores no comprendían hasta ahora.
Para reducir el riesgo de cáncer de piel, los expertos recomiendan permanecer a la sombra, llevar ropa que cubra los brazos y las piernas y un sombrero de ala ancha para proteger la cara, la cabeza y el cuello.
También se aconsejan gafas de sol envolventes que protejan de los rayos UVA y UVB y crema solar con un factor de protección solar (FPS) igual o superior a 15.
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