Albania, un país en el sureste de Europa que cautiva con su rica historia, paisajes deslumbrantes y cultura vibrante, también alberga una comunidad judía microscópica de unos 45 judíos. Y aun así, Albania invierte tiempo y fondos en contar la historia única de su historia judía y en fortalecer los lazos con Israel.
“Realmente creo que este episodio de nuestra historia, cuando Albania salvó judíos, es una parte tan importante de nuestro ADN como nación”, dijo el primer ministro albanés, Edi Rama, a The Jerusalem Post durante una visita a Israel la semana pasada. Este período “hay que quererlo y atesorarlo muy bien. Quiero que nuestra próxima generación conozca su pasado, porque nuestros abuelos hicieron algo absolutamente impresionante al ponerse en fila para proteger a los judíos”. Rama ha visitado Israel dos veces como primer ministro, pero incluso más veces en privado en vacaciones familiares personales, como lo hizo la semana pasada.
El primer ministro compartió que los judíos llegaron a Albania en cuatro momentos diferentes, desde el siglo II. “Incluso crearon una ciudad llamada Jericó. La llamamos Oricum y fue fundada por los judíos”.
Se cree que Saranda, anteriormente conocida como Oricum, fue la ubicación de la sinagoga más antigua de Albania, construida en el siglo IV o V. Se cree que esta sinagoga fue construida por descendientes de judíos que se asentaron en la costa sur de Albania alrededor del año 70 EC. Sin embargo, en el siglo VI, la sinagoga fue reemplazada por una iglesia.
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Durante los siglos XI y XII, Oricum, entonces llamada Jericó, formaba parte de una provincia bizantina que también incluía Kanina y Aulón. Esta provincia, conocida como Provincia Jericho et Caninon, se menciona en la crisóbula imperial concedida a Venecia en 1198 por Alexios III Angelos.
El primer ministro albanes, Edi Rama (credito: TOVAH LAZAROFF)
Rama habla con orgullo del importante papel que desempeñó su país durante el Holocausto al salvar judíos. “Durante la Segunda Guerra Mundial, nos convertimos en el único país con más judíos después de la guerra que antes. Ni siquiera hubo un caso de un judío que fuera entregado a los nazis”.
Rama anunció recientemente la apertura de dos nuevos museos judíos en Albania, uno en Vlore y otro en Tirana, la capital. Los museos estarán dedicados a la historia y la cultura de la comunidad judía del país, así como a los albaneses que arriesgaron sus vidas para salvar judíos durante el Holocausto.
El museo en Vlora estará ubicado en la sinagoga histórica en el casco antiguo de la ciudad. Construida en el siglo XIX, la sinagoga es una de las más antiguas de Albania. El museo en Tirana estará ubicado en el antiguo Centro Comunitario Judío.
“Durante la Segunda Guerra Mundial, nos convertimos en el único país con más judíos después de la guerra que antes. Ni siquiera hubo un caso de un judío que fuera entregado a los nazis”.
“Estamos construyendo el museo de Vlora en el famoso barrio judío, donde todavía hay una calle que lleva el nombre de sus judíos. Estamos construyendo el museo en una casa antigua que también está siendo remodelada con arquitectura moderna”, dijo Rama, y agregó que el museo en la capital se enfocará en temas más amplios. “Será una combinación de la historia judía, la historia de Albania, y habrá un espacio para la tolerancia, el diálogo y las relaciones interreligiosas”.
La reconocida firma con sede en Basilea, Oppenheim Architecture, ganó el concurso de diseño para el nuevo museo, se anunció la semana pasada. El concurso, financiado por el filántropo israelí Alexander Machkevitch, tenía como objetivo encontrar la mejor solución de diseño para la construcción del museo. Estará ubicado en la histórica Casa de Toptans de Tirana. Con su arquitectura del siglo XIX designada como patrimonio cultural y monumento, la construcción del museo presenta un desafío único de restaurar un edificio preciado mientras refleja elementos contemporáneos.
Rama espera que, cuando estos museos se abran oficialmente, los turistas israelíes y judíos de todo el mundo vendrán a visitarlos. “Estamos teniendo un número creciente de turistas de Israel”, dijo Rama, agradeciendo a la aerolínea israelí Arkia por ofrecer vuelos directos desde Tel Aviv a Tirana.
La pequeña comunidad judía de Albania
Rama explicó que la comunidad judía de Albania es muy pequeña, ya que “la mayoría de ellos se mudaron a Israel después de la caída del régimen soviético”. Según el Congreso Judío Mundial, entre 40 y 50 judíos viven en Albania de una población de 2,87 millones en 2017.
Consultado sobre las relaciones entre su país e Israel, Rama dijo que “afortunadamente, las relaciones son excelentes, pero no son sustanciales en el sentido de que podrían haber sido mucho más grandes, más profundas y más importantes, porque el vínculo es muy fuerte. Políticamente, apoyamos a Israel todo el tiempo, así como en el Consejo de Seguridad de la ONU, donde ahora tenemos un asiento.
“Hemos hablado mucho en Albania sobre el antisemitismo”, continuó Rama. “Hemos aprobado toda la legislación sobre antisemitismo, además de promover el aprendizaje sobre el Holocausto judío en las escuelas, etc.” Agregó que Albania espera “convencer a más políticos judíos para que se comprometan más con Albania, porque hay muchas oportunidades”.
También espera que vengan más turistas de Israel y del mundo judío a Albania, ya que “el vuelo directo desde Israel dura poco más de dos horas”.
Durante la entrevista, Rama habló de “documentos increíbles” en los archivos albaneses, uno de los cuales tiene que ver con el acercamiento de su país al Shabat. “Albania fue el único país antes de la guerra mundial en reconocer el Shabat en la ley. Esto tuvo lugar antes de la Segunda Guerra Mundial, mientras que la ley decía que estaba prohibido que cualquier entidad pública o privada obligara a los judíos a trabajar en Shabat”.
Hizo hincapié en que esta ley no permitiría que los empleadores paguen menos a los judíos, por no trabajar en Shabat, “tenían que ser pagados como todos los demás”.
Según Rama, “esta fue la primera legislación con discriminación positiva de judíos en Europa”. Además, mencionó que en la década de 1930, una delegación de judíos estadounidenses organizó una delegación a Albania “donde se reunieron con el rey y le preguntaron si Albania estaba interesada en dar a los judíos algunas tierras para crear asentamientos”.
Rama dijo que “hay un informe que se encontró en los archivos del Congreso, sobre la visita. Es impresionante. Dice ‘el rey nos ofreció cuatro grandes bloques en la costa de Albania, para tener cuatro asentamientos para judíos’. También habla de la generosidad, la amabilidad y la prontitud con la que los gobiernos albaneses los recibieron. Escribieron que después de visitar Albania, “nos hizo creer que Albania puede ser nuestra tierra de reserva hasta que regresemos a nuestra tierra”.
En noviembre, Tzvi Joffre del JPost informó que Albania anunció que rompería los lazos con Irán y expulsaría a los diplomáticos iraníes debido a un ataque cibernético que, según dice, fue realizado por iraníes en julio, en un intento de destruir la infraestructura digital de Albania. Rama afirmó que, luego de una investigación exhaustiva, se confirmó “con evidencia indiscutible” que el ataque fue realizado por Irán.
“Continúan atacando y nosotros seguimos defendiéndonos”, dijo Rama sobre Irán, y agregó que “Israel nos está ayudando a impulsar nuestra defensa y, por lo tanto, no son una buena compañía”.
Según Rama, albergar al grupo de oposición iraní Mujahedin-e-Khalq (MEK) fue la razón por la que los iraníes atacaron Albania.
Ansía “que Arabia Saudita sea el próximo país en crear lazos oficiales con Israel”, explicando que, “paradójicamente, judíos y musulmanes tienen una preocupación común, que es Irán”. El primer ministro también explicó que siempre pensó que los países árabes fortalecerían los lazos en torno a la amenaza común de Irán.
Él ve la solución al problema palestino en la creación de un frente unido entre todas las naciones árabes, en lugar de centrarse únicamente en Palestina. “Al reunir a todos los árabes, se puede ejercer una presión positiva sobre los palestinos para que se unan a una nueva era de cooperación”.
Rama, de 58 años, se ha desempeñado como primer ministro desde 2013 y también es presidente del Partido Socialista de Albania. Antes de convertirse en primer ministro, Rama ocupó varios cargos, incluido el de ministro de Cultura, Juventud y Deportes de 1998 a 2000 y alcalde de Tirana durante más de una década. Es el único primer ministro albanés en ganar tres mandatos consecutivos. Rama también es pintor, escritor, ex profesor universitario y ex jugador de baloncesto.
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