En su centenario, el mercado Majané Yehuda de Jerusalén celebra primera Conferencia de Mercados Internacionales

Conocido coloquialmente como el “shuk”, Majané Yehuda celebró recientemente su 100 aniversario con festejos, enfrentando desafíos para mantener el equilibrio entre su identidad tradicional y una rápida modernización, publicó The Jerusalem Post.

Entre los festejos hubo conciertos con bandas israelíes famosas, concursos locales entre vendedores de comida y más. “Vino gente de todo Israel, así como un montón de turistas. Fue increíble”, dijo Yehudit Yechezkel, propietaria de un restaurante local.

Los vendedores individuales comenzaron a vender sus productos aquí en el período otomano, cuando los campesinos venían a este lugar fuera de la ciudad amurallada para vender sus productos.

Sin embargo, no fue hasta el Mandato Británico que los lugareños desarrollaron infraestructura con puestos permanentes, instalaciones de almacenamiento y zanjas de drenaje. Así, la mayoría de los expertos fechan el establecimiento formal del mercado en 1923.

Moshe Lion, alcalde de Jerusalén, dice que no solía haber muchas tiendas locales. Como resultado, los habitantes de Jerusalén compraban sus frutas y verduras en el shuk.

“Todo comenzó con mujeres mayores que venían a vender sus productos de Ein Rafa”, una aldea palestina en las afueras de Jerusalén, dijo Tali Friedman, jefa del comité de comerciantes del shuk. “Se detenían aquí en su camino a la Ciudad Vieja”, creando “este increíble vecindario y mercado” inintencionadamente.

Majané Yehuda es también uno de los mercados más antiguos de Israel y un ícono de la cultura de Jerusalén. Cuenta con todo, desde una animada comunidad vecinal hasta más de 250 tiendas y puestos repletos de arte y moda, artículos para el hogar, productos frescos y restaurantes de alta gama. Atrae a millones de visitantes cada año. El mercado ha evolucionado de unos pocos puestos hace cien años al latido único y masivo de la ciudad. Algunos están preocupados por el cambio de identidad del mercado.

Yechezkel dijo que ha trabajado en el mercado durante casi 36 años. “Cuando comencé, el ambiente era completamente diferente”, recordó. “Apenas había restaurantes, y la mayoría de los puestos eran solo frutas y verduras”. Los residentes pasaron por “mucho”, incluidos levantamientos palestinos, o Intifadas, y las guerras. De alguna manera, dijo, “sobrevivimos”.

El propietario jubilado de la tienda, Januca Zion, otro veterano residente del shuk, dijo que fue vendedor de zapatos en el mercado durante 81 años. En la calle Etz Haim (Árbol de la vida), una de las principales vías del mercado, Zion recuerda: “Aquí en Majané Yehuda, hace unos 50 años, hubo dos atentados con bombas. Uno en esta calle, y luego otro” en la cercana calle Agripas.

Historia de atentados en el shuk

Un coche bomba en el mercado el 22 de noviembre de 1968 mató a 12 personas e hirió a más de 50. Fue en ese momento el mayor ataque terrorista contra israelíes desde la Guerra de Independencia de 1948.

El 30 de julio de 1997, dos terroristas suicidas detonaron explosivos en el mercado, matando a 16 personas e hiriendo a 178. El grupo armado palestino Hamás se atribuyó la responsabilidad. Posteriormente, Israel impuso cierres estrictos en Cisjordania y la Franja de Gaza, congeló las negociaciones políticas con los palestinos e intentó matar al líder de Hamás Khaled Mishal en Amman, una medida que tensó gravemente las relaciones de Israel con Jordania.

Durante la Segunda Intifada, el 29 de marzo de 2002, una joven de 17 años detonó una bomba suicida en el mercado, muriendo ella misma y otras seis personas, e hiriendo a 104. Las Brigadas de los Mártires de Al-Aqsa se atribuyeron la responsabilidad. Como resultado del atentado, se canceló una reunión prevista entre el secretario de Estado estadounidense, Colin Powell, y el presidente de la Autoridad Palestina, Yasser Arafat.

Además de estos incidentes, el mercado de Majané Yehuda ha sido objeto de varios ataques menores, incluidos los atentados con bomba en 1994 que mataron a dos personas y en 2001 que mataron a una persona. Cada ataque tensó aún más la ya tensa relación entre Israel y los palestinos, y el gobierno israelí a menudo respondió con mejoras en las medidas de seguridad y, en ocasiones, con represalias contra los perpetradores.

Con la seguridad reforzada y una disminución de los atentados suicidas palestinos, el principal desafío en la actualidad es conservar las tradiciones y la identidad únicas del mercado frente a la modernización, la inflación y la globalización corporativa.

Es un desafío compartido por los mercados al aire libre de todo el mundo, varios de los cuales enviaron representantes a Israel esta semana para participar en la primera Conferencia de Mercados Internacionales, que se llevó a cabo en Jerusalén el pasado 3 de julio.

Entre los asistentes se encontraban los jefes de mercados históricos como Le Botteghe en Florencia; Mercado Borough en Londres; Mercado de la Boquería en Barcelona; Markthalle Neun en Berlín y Central de Abasto en la Ciudad de México. También participaron líderes de mercado de otros países, incluidos Tailandia, Georgia y Japón.

El alcalde de Jerusalem, Moshe Lion, quien también asistió a la conferencia, dijo que el shuk se había convertido en la última década en un distrito de entretenimiento con “buenos restaurantes y bares [junto] con el mercado tradicional”. Como alcalde, dice, su objetivo es “mantener una mezcla entre el shuk tradicional y los bares” para que “sigan existiendo uno al lado del otro, y no uno a expensas del otro”.

Un punto culminante de la conferencia fue la firma de un acuerdo de cooperación entre Majané Yehuda y el histórico mercado de Florencia, Italia. El acuerdo, llamado “Acuerdo de Mercados Igualados“, proporciona un marco para que los dos mercados se ayuden mutuamente a equilibrar lo tradicional con lo nuevo, y pretende ser solo el primero de muchos acuerdos de este tipo entre mercados.

La colaboración israelí-italiana surgió durante la pandemia, cuando Massimo Manetti, un líder en el mercado de Florencia, compartió conocimientos con Friedman de Majané Yehuda sobre cómo superar los repetidos bloqueos de COVID-19.

“Hoy propusimos crear una unión global de mercados históricos en todo el mundo”, dijo Manetti a The Media Line. El objetivo es crear “una asociación para reunirse, hablar y descubrir cómo mejorar nuestros mercados. Nos gustaría que la UNESCO nos reconociera ya que protege las tradiciones y culturas del mundo”.

Friedman dice que los líderes del mercado tradicional deberían intercambiar “conocimiento y estar allí el uno para el otro y para otros mercados en todo el mundo”. Al sentarse con otros jefes de mercado, se dio cuenta de que “todos enfrentamos los mismos problemas”. El acuerdo, dice, “trata de ideas e historias compartidas”.

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