El Banco de Israel decidió este lunes dejar sin cambios su tasa de interés en 4,75% por primera vez en más de un año, a la luz de las primeras señales de que la inflación se está moderando, pero lanzó una advertencia sobre la reforma judicial, informó The Times of Israel.
La pausa al alza se produce después de el Banco de Israel aumentara constantemente las tasas de interés desde un mínimo histórico del 0.1% en abril de 2022 durante 10 veces consecutivas hasta el 4,75% a fines de mayo en un intento por controlar la inflación.
Los aumentos agresivos de las tasas de interés han aumentado rápidamente los costos de los titulares de hipotecas y préstamos, que luchan por pagar los pagos mensuales.
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Mientras tanto, la incertidumbre política en torno a la reforma judicial propuesta por el gobierno de Benjamín Netanyahu ha hecho que el shekel se debilite en casi un 10% desde principios de año.
La depreciación de la moneda local eleva el precio de los bienes importados, como los alimentos y el gas, y los viajes al exterior, y conduce a una mayor inflación.
Hablando después de la decisión, el gobernador del Banco de Israel, Amir Yaron, estimó que la debilidad de la moneda local ha llevado a una inflación “excesiva” de al menos 1% a 1,5%, al tiempo que indicó que si la tendencia continúa, necesitaría aumentar los costos de endeudamiento para frenar el crecimiento de los precios.
Al comentar sobre el impacto de la reforma judicial en la economía en los últimos meses, Yaron advirtió que su avance ha llevado a un aumento en el nivel de incertidumbre en la economía israelí, como se refleja en el “exceso de depreciación” del shekel y el bajo rendimiento del mercado de valores israelí frente a los mercados globales.
“La incertidumbre continua puede tener costos económicos notables”, dijo Yaron. “Por lo tanto, es importante devolver la estabilidad y la certeza a la economía israelí y verificar que los cambios legislativos se lleven a cabo con un amplio acuerdo y mantengan la fortaleza y la independencia de las instituciones”.
Yaron hizo los comentarios en vísperas de que la Knéset vote la primera de tres lecturas de una de las piezas clave de la reforma judicial.
Yaron enfatizó el lunes que el nivel actual de la tasa de interés en la economía era lo suficientemente restrictivo como para ayudar a que la inflación volviera a bajar al rango objetivo de precios durante el próximo año, a menos que una mayor depreciación del shekel alimentada por la incertidumbre local cree una necesidad por parte del Banco de Israel para continuar elevando los costos de endeudamiento.
El gobernador también citó una desaceleración en el ritmo de compras con tarjeta de crédito, el enfriamiento del mercado inmobiliario y la caída en el volumen de hipotecas, y una contracción en la tasa de vacantes como factores que apuntan a signos de una tendencia de moderación en la actividad económica, derivando de la política de tipos de interés, que está trabajando para reducir la inflación.
“En el último medio año, hemos experimentado una marcada depreciación del shekel, derivada principalmente de factores internos y menos del entorno global”, dijo Yaron. “En la medida en que la debilidad del shekel continúe, es probable que afecte el regreso de la inflación a su objetivo y, por lo tanto, requiera una política monetaria más restrictiva”.
El departamento de investigación del Banco de Israel también revisó el lunes al alza el pronóstico de crecimiento de la economía para este año, suponiendo que la reforma judicial no tenga un impacto adverso.
El Banco de Israel ahora pronostica que la economía de Israel crecerá un 3% tanto en 2023 como en 2024, desacelerándose del 6,5% del año pasado. Eso se compara con su previsión de crecimiento del 2,5% para 2023 anteriormente.
Con base en el pronóstico, se espera que la inflación anual disminuya a 3%, en promedio, en el segundo trimestre de 2024 y a 2,4% a fines de 2024.
“El principal riesgo para el pronóstico es la realización de un escenario en el que los cambios legislativos e institucionales estén acompañados por un aumento en la prima de riesgo del país y una continua depreciación del shekel, un impacto adverso en las exportaciones y una disminución en las inversiones internas y la demanda de consumo privado”, dijo Yaron.
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