“Construyan puentes de entendimiento con otros judíos”, dice Herzog a jóvenes atletas de los JCC

Los 41º Juegos JCC Maccabi anuales con cientos de aspirantes a jóvenes atletas judíos comenzaron el domingo por la noche con una gran ceremonia de apertura en el Centro Internacional de Convenciones de Haifa y la bendición del presidente Isaac Herzog.

El jugador ISRAELI de la NBA Deni Avdija enciende la antorcha en la apertura de los Juegos JCC Maccabi en Israel el domingo por la noche (credito de la foto: CHEN OFIR/CORTESIA)

Unos 1.000 participantes adolescentes de EE. UU., Israel y muchos otros países marcharon hacia el estadio con los colores de su equipo y fueron cálidamente recibidos por los espectadores, ninguno más que el equipo ucraniano, que fue recibido con una entusiasta ovación de pie y un mar de entusiasmo. ondeando banderas ucranianas.

El equipo de Marruecos ingresa al Centro Internacional de Convenciones de Haifa en la ceremonia de apertura de los 41° Juegos JCC Maccabi, el 9 de julio de 2023. (Asociacion JCC) via ToI

La etapa competitiva de los juegos tiene lugar esta semana y continuará hasta el 25 de julio, seguida de dos semanas de gira por Israel.

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Celebrados por primera vez en 1982, los Juegos JCC Maccabi reúnen a adolescentes judíos de todo el mundo para participar en una competencia al estilo de los Juegos Olímpicos que involucra deportes como béisbol, voleibol, natación y tenis.

Los equipos están formados por jóvenes deportistas que son miembros participantes de su Centro Comunitario Judío (JCC) local.

Hablando en un mensaje de video, Herzog dijo que la esencia de los Juegos Maccabi no se trataba simplemente de practicar deportes y ganar medallas, sino también de “preservar y fortalecer los lazos del pueblo judío sobre la base de valores compartidos”.

La multitud en la ceremonia de apertura de los 41º JCC Maccabi Games da la bienvenida al equipo ucraniano con un mar de banderas ucranianas, el 9 de julio de 2023. (Asociacion JCC) via ToI

“En el campo, en la cancha, en la pista, y mientras recorres nuestro hermoso país Israel, construirás puentes de comprensión, amor y afecto con tus compatriotas judíos”, dijo el presidente.

Después del discurso de Herzog, el presidente David Wax de la Asociación JCC de América del Norte dio la bienvenida a los participantes a “la celebración del pueblo judío”, mientras que el presidente de Maccabi World Union, Amir Peled, elogió los esfuerzos de JCC y Maccabi para “animar a los jóvenes judíos a hacer lo correcto: amar a Israel, [y] hacer deporte”.

Este año marca la primera vez que los juegos tienen lugar en Israel desde 2011. Las 74 delegaciones incluyen equipos de todo Estados Unidos y Canadá, así como de Israel, Ucrania, Alemania, Hungría, Moldavia, Rumania, Eslovaquia y, por primera vez, Marruecos.

Uno de los equipos de América del Norte es el J-Team, compuesto en su totalidad por adolescentes de pequeñas comunidades sin delegación JCC Maccabi o sin JCC en absoluto.

“Para dos de cada tres equipos que ven marchar hoy, este es su primer y único compromiso de adolescentes judíos en un programa formal [de Israel]”, dijo Samantha Cohen, vicepresidenta sénior de JCC North America. “Para el 50%, esta es su primera vez en Israel”.

Jason Rosenbaum, un jugador de baloncesto de 17 años de Hudson Valley, dijo que decidió participar en los juegos para ayudar a restaurar su conexión con su identidad judía.

“Sentí que me había alejado de mis raíces judías en los últimos dos años y pensé que sería una buena experiencia cultural para mí”, dijo a The Times of Israel, señalando que esta es su primera vez en Israel.

El compañero de equipo de Jason, Jordan Haben, también de 17 años y también por primera vez en Israel, dijo que estaba contento por la oportunidad de “ver muchas cosas de la Torá que he leído. No pensé que alguna vez llegaría a ver todo eso”.

La ceremonia de apertura contó con artistas como el grupo de baile Mayumaná y la banda Shalva, así como la estrella de la NBA Deni Avdija.

Tres atletas de Ucrania, Cleveland e Israel fueron bienvenidos al escenario para guiar a la audiencia en la recitación del juramento JCC Maccabi.

La ceremonia también incluyó una lectura de la oración de Yizkor en recuerdo de la masacre de Munich de 1972 y el canto de los himnos nacionales de Estados Unidos, Canadá e Israel.