El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, insinuó el viernes un posible progreso en el acuerdo de normalización entre Israel y Arabia Saudita, un día después de que altos funcionarios de la Casa Blanca viajaran a Jeddah para conversaciones. Según se informa, el acuerdo incluiría un impulso masivo en los lazos de seguridad entre Riad y Washington, e importantes concesiones israelíes a los palestinos destinadas a mantener vivas las perspectivas de una solución de dos Estados, informó The Times of Israel.
Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca confirmó el jueves que el Asesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, había llegado a Arabia Saudita, pero no dijo explícitamente que la visita era para discutir un posible acuerdo de normalización entre Israel y Arabia Saudita. Tom Friedman, del New York Times, escribió en una columna el jueves que el zar de la Casa Blanca para Medio Oriente, Brett McGurk, también realizó el viaje.
Hablando el viernes con los contribuyentes a su campaña de reelección de 2024 en un evento en Maine, Biden dijo, según cita Reuters: “Quizás haya un acercamiento en marcha”. Sin dar más detalles.
The New York Times informó que Biden aún no se ha decidido sobre la conveniencia de un acuerdo de normalización entre Israel y Arabia Saudita, que probablemente requeriría un pacto de seguridad masivo entre EE. UU. y Arabia Saudita, no obstante envió a Sullivan y McGurk para discutir términos de un acuerdo potencial.
Biden se había comprometido durante la campaña de 2020 a convertir el reino en un “paria” por su historial de derechos humanos y el asesinato en 2018 en Turquía del periodista disidente Jamal Khashoggi, comentarios que enfurecieron a Riad.
Las relaciones de EE. UU. con el reino del desierto se calentaron nuevamente en 2022, cuando Biden visitó Israel y Arabia Saudita en un viaje para asegurar una serie de entendimientos de Riad, incluida una mayor producción de petróleo para compensar los precios del gas, y para impulsar la alianza en medio de paisajes de cambios geopolíticos en Oriente Medio y Asia.
El principe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, choca los puños con el presidente Joe Biden en el Palacio Real de Al Salman, el viernes 15 de julio de 2022, en Jeddah. (Captura de video de EFE via Diario 26) (archivo)
Washington también ha tratado de avanzar en un acuerdo de normalización entre Israel y Arabia Saudita con miras a los beneficios para la seguridad nacional de Estados Unidos.
El jueves, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Sullivan, se reuniría con el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, para “discutir asuntos bilaterales y regionales”.
Estos incluyen “progresos significativos que se han logrado en las conversaciones para aprovechar los beneficios de la tregua en Yemen que se han mantenido durante los últimos 16 meses, así como iniciativas para promover una visión común para un Medio Oriente más pacífico, seguro, próspero y estable en la región”, dijo el vocero.
En un acuerdo potencial, Riad está buscando un tratado de seguridad mutua similar a la OTAN que obligaría a EE. UU. a salir en su defensa si este último es atacado; un programa nuclear civil supervisado y respaldado por EE.UU.; y la capacidad de comprar armamento más avanzado de Washington, como el sistema de defensa antimisiles antibalísticos Terminal High Altitude Area Defense (THAAD), que podría usarse para combatir el creciente arsenal de misiles de Irán, escribió Friedman en su columna, confirmando informes anteriores en The Times of Israel.
A cambio, EE. UU. busca que Riad ofrezca un paquete de ayuda sin precedentes a las instituciones palestinas en Cisjordania, para hacer retroceder significativamente su creciente relación con China y ayudar a poner fin a la guerra civil en Yemen, según el columnista, a quien se le han concedido varias entrevistas recientes con Biden y se entiende que es cercano al presidente.
Paralelamente, Riad también exigirá que Israel tome medidas importantes para preservar una solución de dos estados a fin de asegurar la normalización con Arabia Saudita.
Friedman escribió que estos pasos podrían incluir una promesa oficial israelí de nunca anexar Cisjordania (como parte del acuerdo de normalización de 2020 con los Emiratos Árabes Unidos, el primer ministro Benjamin Netanyahu acordó posponer la actualización de su promesa de anexión hasta 2024); un compromiso de no establecer más asentamientos ni ampliar los límites de los existentes; un compromiso de no legalizar ningún puesto de avanzada ilegal; y la renuncia a parte del territorio poblado por palestinos en el Área C de Cisjordania, que está controlada por Israel en virtud de los Acuerdos de Oslo.
Netanyahu bien podría verse obligado a abandonar a los miembros de extrema derecha de su gabinete que se opondrían a estos términos y, en cambio, se realinearía con las fuerzas políticas centristas de la oposición, especuló Friedman.
Un barrio en el asentamiento de Eli en Judea y Samaria con vista a una aldea palestina cercana, 17 de enero de 2021. (Sraya Diamant/Flash90)
Mientras tanto, la Autoridad Palestina, que ha dado la espalda a otros acuerdos recientes de normalización árabe con Israel, tendría que respaldar este último con Arabia Saudita, escribió.
Friedman reconoció que el liderazgo saudí “no está particularmente interesado en los palestinos ni conoce las complejidades del proceso de paz”, al tiempo que aclaró que a Biden le resultaría difícil firmar un acuerdo que no incluyera importantes concesiones israelíes en ese frente.
“Será bastante difícil para el presidente Biden vender un acuerdo como este al Congreso de los EE. UU., pero les puedo asegurar que habrá un fuerte núcleo de oposición demócrata a cualquier propuesta que no incluya disposiciones significativas, claramente definidas y ejecutables para preservar la opción de una solución de dos estados y cumplir con la demanda del propio presidente Biden de que los palestinos e israelíes disfruten de las mismas medidas de libertad y dignidad. Estos elementos son esenciales para cualquier paz sostenible en Oriente Medio”, dijo a ToI el senador estadounidense Chris Van Hollen.
Friedman enfatizó que cualquier acuerdo de este tipo probablemente tardaría meses en negociarse y sigue siendo “una posibilidad remota, en el mejor de los casos”.
Biden lo dijo él mismo, a CNN a principios de este mes: “Estamos muy lejos de [un acuerdo con Arabia Saudita]. Tenemos mucho de qué hablar”.
Por su parte, Netanyahu ha buscado durante mucho tiempo lo que se considera un elusivo acuerdo de normalización con los saudíes, describiéndolo repetidamente como una de las principales prioridades de su nuevo gobierno y que podría conducir al fin tanto del conflicto árabe-israelí como del conflicto israelo-palestino.
Sin embargo, los funcionarios estadounidenses advirtieron en los últimos meses que las políticas de Israel en Judea y Samaria y el avance de su reforma judicial han hecho que sea casi imposible asegurar un acuerdo de normalización con Arabia Saudita.
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