En Zambia, está en marcha un importante proyecto de energía renovable para establecer una central eléctrica capaz de generar 71 megavatios de electricidad. El aspecto singular del proyecto es que tiene como objetivo aprovechar tanto la energía solar como la eólica, y cada una contribuye con la mitad de la producción total de energía.
La inversión de 100 millones de dólares en la central eléctrica finalizó la semana pasada durante la visita del presidente de Zambia, Hakainde Hichilema, a Israel. El proyecto es un esfuerzo conjunto entre Gigawatt Global y Gigawatt Wind de Israel.
El camino hacia este hito se ha prolongado, abarcando siete años de negociaciones y esfuerzos de las empresas involucradas. Sin embargo, el progreso finalmente se aceleró con la visita del presidente, cuya aprobación la semana pasada proporcionó la luz verde crucial que las empresas habían esperado con impaciencia.
Las empresas ahora tienen una Licencia de Inversión con la Agencia de Desarrollo de Zambia y un Acuerdo de Implementación con el Ministerio de Energía. El presidente dio a la empresa de servicios públicos de energía de Zambia una orden ejecutiva la semana pasada para proporcionar la firma final.
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Gigawatt Global y Gigawatt Wind ya han completado estudios de impacto en la red. El presidente de Gigawatt Global, Yosef Abramowitz, dijo a The Jerusalem Post que la compañía se mudará al sitio para comenzar la implementación completa del proyecto. La estación se está construyendo en Chibombo, un distrito de la Provincia Central de Zambia, a unas dos horas de la capital del país.
Suministro continuo de energía
El acuerdo innovador se logró luego de reuniones entre Hichilema, el presidente Isaac Herzog, el ministro de Relaciones Exteriores Eli Cohen y Abramowitz.
Abramowitz es una figura prominente de larga data en el sector de energía renovable de Israel. Es cofundador de Arava Power Company y ex presidente de Eilat-Eilot. Gigawatt Wind está codirigido por el empresario estadounidense-israelí Ilan Goldstein, uno de los primeros inversores en energía eólica de Israel.
La instalación será la primera en el África subsahariana en combinar energía eólica y solar en un solo lugar, proporcionando un suministro continuo de energía renovable las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
“Habíamos estado estancados durante dos o tres años porque el país simplemente no estaba avanzando con los últimos permisos y contactos”, dijo Abramowitz. “Cuando nos informaron sobre el viaje del presidente, esperábamos que representara la oportunidad de un gran avance.
“Zambia obtiene una central eléctrica pionera de 100 millones de dólares, puestos de trabajo, capacitación y el prestigio de ser el primer país africano con una estación híbrida eólica y solar. Israel se beneficia de las relaciones bilaterales. Esta será la inversión privada israelí más importante en la economía de Zambia”.
Abramowitz dijo que Gigawatt planea hacer un trabajo similar en otros países africanos, algunos de los cuales no tienen relaciones diplomáticas con Israel.
La planta combinada resuelve un desafío crucial del almacenamiento de energía solar, que hoy en día depende principalmente de baterías de alto costo que causan daños ambientales. En Chibombo, el viento se levanta cuando se pone el sol, lo que permite tener energía las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Ministro de Exteriores Cohen: ‘África está creciendo’
Hichilema estuvo en el país para alentar a los israelíes a invertir en Zambia.
Durante la reunión del ministro de Relaciones Exteriores de Zambia, Stanley Kasongo Kakubo, con Cohen, firmaron un acuerdo marco para fortalecer la cooperación en medicina, comunicación, agricultura y cultura.
“África está creciendo y existe un gran potencial para las relaciones de Israel con los países del continente”, dijo Cohen la semana pasada.
El Ministro de Relaciones Exteriores Eli Cohen (derecha) con el Ministro de Relaciones Exteriores Stanley Kasongo Kakubo (credito: AVI HAYUN/MINISTERIO DE RELACIONES EXTERIORES)
El ministro de Relaciones Exteriores ha realizado una serie de visitas a África en las últimas semanas y se llevaron a cabo cuatro foros económicos entre Israel y países africanos, incluidos dos en Israel. Globes informó que más de 50 empresas israelíes establecieron conexiones con varias entidades africanas durante estos foros económicos.
Gigawatt Global construyó el primer proyecto solar conectado a la red en África Oriental, una planta de energía solar de 8,5 megavatios en Ruanda. A principios de este año, inauguró un proyecto de energía solar de tamaño similar en Burundi.
La empresa de servicios públicos de Zambia firmará un acuerdo de compra de energía de 25 años con Gigawatt Global y Gigawatt Wind para garantizar la viabilidad del nuevo proyecto, dijo Abramowitz.
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