Israel planea facilitar los viajes de los palestinos estadounidenses desde la bloqueada Franja de Gaza el próximo mes como parte de los preparativos para que los israelíes puedan ingresar a los Estados Unidos sin visa, dijo el lunes un funcionario israelí, informó The Jerusalem Post.
Como condición para su adhesión al Programa de Exención de Visa de EE. UU. (VWP), desde el 20 de julio, Israel aflojó el acceso a través de sus fronteras, y de entrada y salida de Judea y Samaria, para estadounidenses palestinos en lo que los aliados consideran un período piloto.
Gaza, cuyo organismo rector es el grupo terrorista islamista Hamás, hasta ahora no ha sido incluida. Eso ha provocado protestas de los palestinos estadounidenses y llamados de Washington para un cambio.
Gil Bringer, gerente del proyecto VWP de Israel, calculó el número de palestinos estadounidenses que viven en Gaza entre 100 y 130 y dijo que, como parte del programa piloto, pueden viajar en un autobús especial a Judea y Samaria, cruzar a Jordania y continuar desde allí a otros destinos en el extranjero en visitas familiares.
Para el 15 de septiembre, quienes cumplan con los criterios de seguridad de Israel podrán ingresar con visas de turista “B2” y volar desde su aeropuerto principal Ben Gurion, dijo Bringer a Reuters.
Tel Aviv, Israel – 22 de julio, 2008: avión de El Al en el aeropuerto internacional Ben Gurion
“Eso básicamente significará que están incluidos en el piloto”, dijo en una entrevista telefónica, y agregó que la fecha prevista originalmente era el 22 de septiembre y “si podemos adelantarlo más, lo haremos”.
Los palestinos tienen la intención de probar las nuevas medidas el 15 de septiembre
Hani Almadhoun, un estadounidense palestino residente en Virginia que tiene familia en Gaza, recibió con agrado la noticia y dijo que él y sus amigos planeaban volar a Tel Aviv el 15 de septiembre para probar las medidas.
“Soy un estadounidense orgulloso. Ahora soy un estadounidense aún más orgulloso porque tengo un gobierno que me representa y empuja a los israelíes a hacer lo correcto y a tratar a todos los estadounidenses con igualdad”, dijo Madhoun a Reuters.
En las primeras dos semanas del programa piloto, alrededor de 2500 palestinos estadounidenses cruzaron las fronteras de Israel y un número similar lo hizo hacia o desde Judea y Samaria, dijo Bringer.
Según el programa piloto, dijo, Israel también permite que los palestinos estadounidenses del extranjero que tienen familiares de primer grado en Gaza realicen visitas anuales de hasta 90 días.
La Embajada de los Estados Unidos en Jerusalén se ha negado a comentar sobre el piloto y remitió las consultas a los funcionarios israelíes.
En declaraciones separadas, Bringer predijo que Israel cumpliría con los criterios del VWP antes de la fecha límite del 30 de septiembre, lo que permitiría a sus ciudadanos ingresar a los Estados Unidos sin visa para noviembre.
“El proyecto avanza y se espera que se complete en siete semanas”, dijo Bringer a la Radio del Ejército de Israel.
Funcionarios palestinos y estadounidenses han evaluado que el número de ciudadanos estadounidenses con doble nacionalidad en Gaza puede ser de varios cientos. Cuando se le preguntó sobre la aparente discrepancia en las cifras, Bringer dijo que la mayoría de ellos no son residentes de Gaza a tiempo completo.
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