Desde 2006, Hezbolá ha actuado con cautela a lo largo de la Línea Azul mientras acumula armas en el Líbano para su inevitable guerra futura con Israel. Con el inicio del colapso económico del Líbano, esta cautela se transformó en un silencio inquietante, casi premonitorio, mientras el grupo terrorista equilibra su compromiso de luchar contra Israel con la renuencia de arrastrar al Líbano a una guerra que podría ser irreversiblemente destructiva.
DAVID DAOUD
Hezbolá aparentemente abandonó su prudencia en los últimos meses, provocando a Israel. Pero esta aparente audacia no significa una creciente confianza del grupo en sus capacidades militares ni una preparación para la guerra. Hezbolá simplemente está explotando varias heridas autoinfligidas por Israel, principalmente, dejando que el grupo terrorista defina las reglas de enfrentamiento durante más de una década. Israel debe cambiar esta situación.
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Actualmente Hezbolá no quiere guerra con Israel. La caída libre de la economía del Líbano está a años, si no décadas, de la estabilización o reversión. Mientras tanto, los financiadores tradicionales de Beirut han suspendido la ayuda hasta que se promulguen genuinas reformas económicas y políticas. Si bien esto no ha debilitado a Hezbolá, limita su comportamiento. En ausencia de un cambio drástico en las condiciones del Líbano, o una directiva iraní predominante, el grupo no iniciará ni provocará una guerra con Israel, independientemente de su armamento o fuerza organizativa.
Israel ha prometido, y dado su comportamiento en el pasado, se debe creer, que una futura guerra con Hezbolá será la más destructiva para el Líbano. Ahora, sin embargo, Beirut carece de benefactores extranjeros para financiar la recuperación o la reconstrucción. Occidente y los países del Golfo, cansados de financiar la irresponsabilidad libanesa, no pagarán la factura de las secuelas de las provocaciones de Hezbolá, e Irán está demasiado corto de dinero para proporcionar una financiación sustituta. Si Hezbolá agravara la miseria económica del Líbano con la ruina irreversible de la guerra, la reacción pública sería abrumadora, incluidas deserciones masivas dentro de su base de apoyo. En resumen, Hezbolá estaría invitando la autodestrucción.
En cambio, las recientes provocaciones de Hezbolá tienen objetivos más sutiles.
El primero es mantener su imagen como la fuerza de resistencia viable contra Israel, mediante medios teatrales. La popularidad de Hezbolá, particularmente entre sus partidarios, se basa en su capacidad percibida para disuadir la agresión israelí, derrotar a Israel en la guerra e incluso destruirlo si así lo desea. El énfasis aquí está en lo percibido, porque Hezbolá es mucho más débil que Israel. Pero, a lo largo de su existencia, Hezbolá se ha aprovechado de varios fracasos de las FDI debido a factores domésticos israelíes en lugar de la propia destreza militar del grupo, como la precipitada retirada de las FDI en mayo de 2000 del sur del Líbano o la guerra fallida de 2006, para construir una imagen de invencibilidad.
Desde octubre de 2019, Hezbolá ha tenido pocas oportunidades de reforzar esa imagen. Israel ha estado atacando al grupo en Siria e incluso ha matado a sus miembros con virtual impunidad, mientras que la “poderosa resistencia” sufre en un silencio virtual. La única respuesta reciente del grupo a los ataques israelíes, el lanzamiento de cohetes en agosto de 2021 contra Har Dov, fue tan ruidoso como las arengas de enojo del secretario general Hassan Nasrallah, pero igualmente carente de sustancia.
Para eliminar virtualmente el riesgo de una escalada con Israel, Hezbolá ha recurrido por defecto a su arma secreta, la propaganda, para mantener su resistencia de buena fe contra el voraz enemigo sionista. Esto incluyó el ataque con drones contra la plataforma de gas Karish de Israel antes del acuerdo fronterizo marítimo de 2022 y la publicación de imágenes de plataformas israelíes, que luego se informó que fueron robadas de un video promocional de Energean. Las recientes provocaciones de Hezbolá no son diferentes.
Examinadas objetivamente, cada una de las recientes acciones directas de Hezbolá (acoso en la valla fronteriza, cruces breves hacia territorio israelí, derribo de drones israelíes, sabotaje de equipos de vigilancia israelí, “simulacros de guerra” dramáticos pero rutinarios) no representan una amenaza para Israel y, por lo tanto, no justifica ninguna respuesta israelí. Pero ese es el punto: Hezbolá puede provocar y luego marcar la inevitable inacción israelí como un signo de debilidad de Israel y su propio poder continuo, sin pagar ningún precio. “La gente que vio el show realmente puede sentir el poder de Hezbolá“, dijo un simpatizante cristiano de 22 años sobre el reciente “juego de guerra” del grupo: una afirmación ridícula a menos que el Proyecto Sionista esté realmente en peligro por terroristas que saltan a través de aros en llamas.
El segundo objetivo de Hezbolá es volver a trazar sutilmente las líneas rojas existentes con Israel a su favor. El establecimiento de dos puestos militares (tiendas de campaña, en realidad) en Har Dov, controlado por Israel, en un intento de redefinir el statu quo a lo largo de la Línea Azul, es el ejemplo más evidente. Una vez más, la acción en sí misma es demasiado mínima para justificar la guerra, y la capacidad de Hezbolá de actuar con impunidad se debe a las limitaciones internas de Israel más que a su fuerza. Con el impacto de la reforma judicial en curso en la cohesión social y la fe en el gobierno, sobre todo en su credibilidad de conducir al país al conflicto, junto con otros comportamientos irresponsables del gobierno de Netanyahu que tensan las relaciones de Israel con EE. UU., Hezbolá se está aprovechando del impacto resultante en la disuasión israelí.
Pero solo se anima a hacerlo debido a la larga pasividad de Israel frente a Hezbolá que establece las líneas rojas del conflicto. Desde la guerra de 2006, el grupo se ha rearmado a una velocidad vertiginosa. Su arsenal de cohetes de corto alcance, en su mayoría Katyusha, se convirtió en 150,000 proyectiles según estimaciones y, con la ayuda de Irán, Hezbolá puede haber desarrollado la capacidad de producir cohetes domésticos. Esto está respaldado por una reserva más pequeña, pero aún considerable, de aproximadamente 14,000 proyectiles de mediano a largo alcance, algunos guiados, y con un número creciente de misiles “inteligentes” con paquetes de GPS.
Israel cree que esta creciente amenaza en su frontera norte eventualmente estallará en una guerra, pero, sin embargo, no logra enfrentarla. Hezbolá ha declarado unilateralmente al Líbano, incluido su arsenal en el país, inmune a los ataques israelíes, e Israel accedió. Esto se muestra claramente durante la “guerra entre guerras” en curso de Israel, o Mabam, como se le conoce en hebreo.
Israel comenzó a atacar envíos de armas de Hezbolá en Siria con virtual impunidad en 2013. Pero los límites de la guerra entre guerras, y su ventaja para Hezbolá, quedaron claramente expuestos después de un ataque aéreo israelí de 2014 contra un envío de armas cerca de la aldea libanesa de Janta, en la frontera con Siria. El grupo tomó represalias en breve, transmitiendo que no tolerará los ataques israelíes en el Líbano. Inexplicablemente, Israel aceptó esta ecuación. El resultado continuo y absurdo se parece a un juego de etiquetas. En Siria, Hezbolá y sus armas son presa fácil. Pero si el grupo logra evadir la persecución israelí suficiente tiempo para cruzar a su zona segura en el Líbano, entonces sus armas, sin importar lo amenazante que sean para Israel, también estarán “seguras”.
Acomodar esta farsa es cada vez más ilógico para Israel. Hezbolá considera que las líneas rojas son puntos de partida, no límites estrictos, y las ha estado mordisqueando, incluso atacando el frente interno israelí, probablemente a través de representantes palestinos. Hezbolá también ha realizado un esfuerzo considerable para borrar la línea que ha obligado a Israel a respetar, la frontera sirio-libanesa, al transformar Siria y el Líbano en un solo frente contra Israel.
Sin embargo, Israel continúa respetando esta distinción artificial. Al hacerlo, ha cedido la definición de las reglas de enfrentamiento a Hezbolá, mucho más débil, y no ha sabido explotar la desventaja que las condiciones del Líbano le imponen al grupo.
Para retomar la iniciativa, Israel debe ampliar su campaña de guerra entre guerras al Líbano. Hezbolá ciertamente escalará si Israel lo hace, pero su incapacidad para ir a la guerra significa que el grupo rápidamente chocará contra un muro. Las FDI pueden entonces comenzar a erosionar el creciente arsenal de Hezbolá en Líbano.
La ampliación de la campaña al Líbano también rompería la metanarrativa de Hezbolá sobre su guerra con Israel. El grupo afirma que Israel es una entidad agresiva y expansionista cuya razón de ser es matar árabes (incluidos los libaneses) sin provocación y robar sus tierras. Las operaciones militares de Israel contra el Líbano (la guerra de 1982, la Operación Ajuste de Cuentas en 1993, Uvas de la Ira en 1996, con sus imágenes del ataque israelí en el recinto de la ONU en Qana y la ejecución torpe de la Segunda Guerra del Líbano) han alimentado esta narrativa. Hezbolá ha convencido a muchos libaneses de que solo su fuerza mantiene a este voraz Israel perpetuamente a raya.
Obligar a Hezbolá a aceptar ataques aéreos israelíes rutinarios y precisos contra activos del grupo en el Líbano mientras evitan dañar a civiles cambiaría este guion al socavar las capacidades de disuasión exageradas de Hezbolá y demostrar el desinterés israelí en derramar sangre libanesa gratuitamente. Esto reduciría la ventaja que Hezbolá obtiene de su narrativa, un aspecto de su conflicto con el grupo que Israel ha descuidado durante mucho tiempo.
Tanto Israel como Hezbolá creen que una guerra futura es inevitable y las ventajas de cada parte se deciden ahora, en medio de la engañosa calma del interregno. En lugar de tomar la iniciativa, Israel, mucho más fuerte, está permitiendo inexplicablemente que Hezbolá, aunque es poco probable que alguna vez supere su desventaja militar convencional frente a Israel, maximice su fuerza militar y conserve el apoyo popular que le permitirá sobrevivir el día después de la guerra.
Las limitaciones internas de Israel, aunque grandes, palidecen en comparación con las de Hezbolá. El Estado judío debería explotar esta ventaja mientras dure, impulsando una escalada temporal para ampliar su campaña de guerra entre guerras en el Líbano y trazando líneas rojas favorables por primera vez en décadas. El resultado valdrá el precio limitado: al negar a las armas de Hezbolá una zona de inmunidad en el Líbano, Israel puede degradar las capacidades militares del grupo antes de la próxima guerra y dañar su imagen de “resistencia” cuidadosamente cultivada.
David Daoud es director de investigación sobre Líbano, Israel y Siria en United Against Nuclear Iran (UANI) y miembro no residente del Atlantic Council.
Artículo publicado originalmente en Haaretz
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