Equipo de fútbol judío fundado por sobrevivientes del Holocausto, a punto de hacer historia en Alemania

El primer partido del Makkabi Berlin terminó con una derrota de 15-1 en la liga de fútbol más humilde de la ciudad. Sin embargo, el resultado de ese partido de 1971 fue secundario, ya que simplemente jugar fue un logro para el equipo fundado por sobrevivientes del Holocausto, recogió The Times of Israel.

“Queríamos demostrar que todavía estamos aquí, que somos aceptados, que no terminaron con nosotros en 1933”, dijo la cofundadora de Makkabi Berlin Marian Wajselfisz a The Associated Press. Todavía se ríe del resultado.

El domingo, Makkabi será el primer club judío en jugar en la Copa de Alemania, un torneo de toda la temporada para 64 de los mejores equipos profesionales y aficionados del país.

Cuando se inició la competición anual bajo los nazis en 1935, a los judíos no se les permitió participar. Entonces, cuando el Makkabi de quinto nivel se enfrente al Wolfsburg de primer nivel, llevará el peso de la historia al campo.

“He estado allí desde el primer día. Nunca imaginé que nosotros, como equipo judío, jugaríamos un partido de copa contra un equipo de la Bundesliga. Entonces, para nosotros, y para mí personalmente, es una gran alegría”, dijo Wajselfisz, cuya familia sobrevivió a los nazis con la ayuda de una pareja polaca que los escondió en su sótano durante casi dos años.

Makkabi es el sucesor de Bar Kochba Berlin, un club fundado en 1898 para promover la participación judía en los deportes. Tenía más de 40.000 miembros en su apogeo. Pero cuando los nazis llegaron al poder, obligaron a los atletas judíos a participar en competiciones separadas y luego prohibieron las organizaciones judías por completo en 1938.

Formado en 1970, Makkabi Berlin es uno de los muchos clubes deportivos y sociales judíos de todo el mundo; también hay clubes Makkabi en Munich, Frankfurt y Düsseldorf. Con 550 miembros, el club de Berlín presenta equipos en una variedad de deportes, incluidos el baloncesto y el voleibol.

Aunque la identidad y la misión judías de Makkabi Berlin siguen siendo fundamentales para su identidad (el escudo del equipo amateur presenta la estrella de David), la membresía en el club está abierta a todos. Eso es especialmente evidente con su equipo de fútbol, que cuenta con jugadores de 15 países y varias religiones, incluidos judíos, musulmanes y cristianos.

“Esto es algo de lo que estamos extremadamente orgullosos”, dijo Michael Koblenz, miembro de la junta. “Estamos aquí, y cualquiera que esté listo para jugar para nosotros, y que también esté abierto a jugar para un club con orígenes judíos y algún tipo de cultura judía, estamos absolutamente felices de integrar personas en nuestros equipos”.

Entre los jugadores no judíos del club se encuentra el defensa senegalés Papa Alpha Diop, de 36 años, quien se unió al Makkabi Berlin en 2017 y es musulmán. Además de sus deberes en el primer equipo, Diop supervisa la configuración juvenil del club y entrena a su equipo sub-10. Los niños de hasta 5 años pueden unirse.

“A veces me siento cansado, pero cuando veo a los niños, me olvido del cansancio, estoy feliz”, dijo Diop. “No importa la religión, o lo que eres. No es importante. Lo único importante es que te guste venir a jugar al fútbol”.

Eliminar al Wolfsburgo sería una tarea difícil: el equipo ganó la Copa de Alemania en 2015 y compite en la Bundesliga contra equipos como el Bayern de Múnich.

Makkabi, que obtuvo un ascenso al quinto nivel al ganar la liga de Berlín la temporada pasada, se clasificó para la Copa de Alemania de este año al ganar la Copa de Berlín en junio por primera vez.

La visita de Wolfsburg significa que el partido del domingo se jugará en un lugar más grande en Berlín. El campo de deportes habitual de Makkabi lleva el nombre del exjugador de la selección nacional Julius Hirsch, cuyo nieto ha sido invitado al partido. Hirsch luchó por Alemania en la Primera Guerra Mundial, ganó campeonatos de clubes con Karlsruher FV y Fürth, y jugó para Alemania en los Juegos Olímpicos de 1912. Pero fue asesinado en Auschwitz por ser judío.

A diferencia de los partidos típicos de Makkabi, el partido del domingo será televisado. Ha avivado el interés mucho más allá de Berlín, y el Congreso Judío Mundial dijo que estaba “encantado y orgulloso” de ver cómo la comunidad judía en el extranjero celebraba los logros deportivos de Makkabi.

“La popularidad, la visibilidad y el éxito de los clubes deportivos judíos simbolizan el crecimiento de la vida judía establecida en Alemania y el mundo”, dijo el congreso.

A la intriga histórica del partido se suma que Wolfsburg es propiedad de Volkswagen, que hizo uso de trabajos forzados durante la guerra. Pero Wajselfisz dijo que esos asuntos pertenecen al pasado.

“Tengo muchos amigos alemanes, amigos cristianos. Nunca hablo de eso. Quizás su padre o su abuelo estuvo en la SS, para mí todo está abierto”, dijo. “Fue hace 80 años. Es pasado. Ahora, tratamos de ser aceptados como judíos”.

El antisemitismo sigue siendo un problema en Alemania, donde cada vez hay más apoyo al partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD).

El capitán del Makkabi, Doron Bruck, que es judío, dijo que el éxito del equipo está cambiando la forma en que se percibe al club, menos como víctima del antisemitismo y más como otros clubes que son juzgados solo por su mérito deportivo.

“Si alguien tiene algún problema con nosotros o tiene antecedentes antisemitas, estamos abiertos a discutir, estamos abiertos a informar”, dijo Bruck. “Pero no queremos escondernos y simplemente estar en el papel de víctima. Queremos estar activos. Y creo que eso también es una gran parte del éxito”.

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