Ariel Sheinberg/ Prostitutas israelíes usan la moda para dejar el comercio sexual

Hay varias organizaciones contra la prostitución en Israel, pero la ONG Turning the Tables da un enfoque singular de autoestima que se enfatiza en Yotsrot Atid, publicó The Jerusalem Post.

Para algunas mujeres, la moda es un pasatiempo. Para otras, un medio de supervivencia.

Para un pequeño grupo de prostitutas israelíes en Tel Aviv y Haifa, se ha convertido en un salvavidas con la ayuda de la ONG Turning the Tables, que dirige una escuela de moda desde 2011 que inscribe a 100 de esas mujeres anualmente.

La escuela de moda, Yotsrot Atid, (creando un futuro), está diseñada para ayudar a las mujeres a desarrollar la autoestima a través de la creatividad.

Para Anya, una inmigrante de Rusia cuyo nombre ha sido cambiado para proteger su privacidad, aprender a coser significó escapar de su vida diaria como prostituta.

“No sabía nada… No quería aprender nada. No quería aprender a coser”, dijo Anya, ahora de 57 años, sobre su estado mental cuando se encontró por primera vez con Turning the Tables después de enterarse por una amiga.

La fundadora de la organización, Lilaj Tzur Ben Moshe, dijo que la mayoría de las mujeres llegan a Turning the Tables por el boca a boca.

La recesión económica empujó a Anya a abandonar su país de origen. Una vez en Tel Aviv, sin familia en miles de kilómetros, cayó en la prostitución. Después de varios intentos de suicidio, se inscribió en Yotsrot Atid.

“Estaba en el mercado y no tenía otra opción. Dije, lo intentaré y ya veremos”, dijo Anya. “Temía a Dios. No tenía seguridad”.

Anya fue una de las únicas mujeres que quedaron en el estudio después de la ceremonia de graduación de Yotsrot Atid el mes pasado, trabajando horas extras en sudaderas a juego para sus nietos.

Junto a Anya estaba Maryam, de 27 años, añadiendo los toques finales a un vestido de mezclilla asimétrico. La visión de Maryam era crear el “vestido de un neandertal”, dijo. Se inspiró en la combinación de lo moderno y lo antiguo: un material producido en serie y un estilo rudimentario y resistente.

Todas las mujeres de Yotsrot Atid trabajaron recientemente en prendas de mezclilla, un proyecto que es una asociación con la marca de moda sostenible Comme il Faut, explicó Tzur Ben Moshe. Las mujeres presentarán sus piezas en un desfile de modas este otoño y las prendas estarán a la venta.

En la ceremonia de graduación, decenas de mujeres de diferentes edades y orígenes étnicos llenaron el patio del estudio, donde el calor de Tel Aviv olía a perfume y comida fresca preparada por voluntarios.

Tzur Ben Moshe llamó a las mujeres presentes, saludando a cada una con un diploma y un abrazo. Cada mujer llamada sonreía de oreja a oreja, y cada nombre pronunciado fue recibido con vítores y aplausos.

“Tenemos mujeres que son mujeres solteras; tenemos madres; tenemos abuelas; a veces tenemos algunas generaciones”, dijo Leemor Segal, gerente de desarrollo de recursos de la organización.

Una pila de diplomas no reclamados al final de la ceremonia fue un claro recordatorio de la dificultad de salir del ciclo de la prostitución.

La lucha por salir del ciclo de la prostitución

El Ministerio de Bienestar contó 14,000 prostitutas activas en 2018, un número que los líderes de la organización  creen que apenas rasca la superficie. La misma investigación encontró que el promedio de vida de una prostituta es de 46 años.

“Creo que hemos visto a unas 3.000 mujeres en la prostitución”, explicó Segal, psicoterapeuta de formación. “Se han metido en la prostitución como resultado del abuso, que no solo no se abordó ni se trató, sino que muchas veces se tergiversó”, dijo Segal, y agregó que muchas mujeres con las que se ha encontrado han sido adoctrinadas para creer que no hay vida alternativa para ellas, solo uno como víctima.

TZUR BEN MOSHE se inspiró para establecer la organización después de pasar un tiempo viviendo en el área de la Estación Central de Autobuses de Tel Aviv, conocida como uno de los centros de prostitución de Israel. Segal llamó al vecindario un “mercado de carne”.

En la zona, el abuso de drogas es rampante. Los empresarios sórdidos deambulan por las calles buscando aprovecharse de las mujeres en la prostitución, reforzando así los grilletes de la deuda y alejando a las mujeres de la libertad financiera que les permitiría salir de la industria.

“Viene un hombre, y en la cajuela de su auto, tiene perfume y bolsos… Entonces ella compra al final del turno. Las están esperando allí”, dijo Tzur Ben Moshe, y agregó que los préstamos callejeros turbios también juegan un papel en la perpetuación de la deuda.

“Tenemos mujeres aquí que fueron abolidas de deudas de cientos de miles de shekels. Este proceso no es fácil, pero no nos rendimos”, agregó Segal.

Turning the Tables ayuda a las mujeres a aliviar sus deudas a través de planes financieros reglamentados, un modelo establecido en colaboración con el Ministerio de Justicia.

Recién en 2020 el gobierno prohibió oficialmente el uso de servicios de prostitución.

El texto de la ley actual prevé dos penas para su incumplimiento: multas, que se duplican por cada reincidencia, o clases de rehabilitación destinadas a prevenir la reincidencia abordando la adicción a la contratación de servicios sexuales.

Una industria de la prostitución debilitada podría ser positiva en teoría, pero deja a algunas mujeres sin el único medio de vida que conocen, por abusivo que sea, según Tzur Ben Moshe y Segal. Entonces, luego de la presión de las ONG, el gobierno comenzó a invertir en organizaciones contra la prostitución.

Una de ellos es Turning the Tables, que actualmente se asocia con el Instituto Nacional de Seguros para proporcionar a las víctimas de la prostitución estipendios por discapacidad, a las que son elegibles por trastorno de estrés postraumático generalizado, explicó Segal.

La mayor parte de la ley de 2020 expirará después de cinco años de prueba, a menos que se extienda.

Un estudio publicado en 2022 realizado por el Instituto Myers-JDC-Brookdale examinó la opinión pública y los comportamientos hacia la prostitución a raíz de la ley de 2020. En una encuesta de 803 israelíes, tanto hombres como mujeres, todos los demás hombres (53%) dijeron que conocían a alguien que había pagado por sexo.

De 432 “consumidores de prostitución” anteriores, el 48% dijo que no se vieron afectados por la aprobación de la ley y que no los llevaría a dejar su hábito de usar los servicios de prostitutas.

Como la prostitución sigue siendo frecuente en Israel, y la zona que rodea la estación central de autobuses de Tel Aviv sigue plagada de ella, Turning the Tables busca rehabilitar al individuo, reduciendo el tamaño del ciclo de una mujer a la vez.

El liderazgo citó planes para expandirse a Be’er Sheva a continuación, con el objetivo de ayudar a las mujeres en la comunidad beduina.

Hay varias organizaciones contra la prostitución en Israel, pero lo que es único en Turning the Tables es el enfoque de autoestima enfatizado en Yotsrot Atid.

“Hay muchas ocasiones en las que una mujer se paraba al frente y decía, no sé qué elegir. No sé qué color me gusta. Decide por mí”, dijo Segal sobre el estado mental común de muchas mujeres que ingresan a Yotsrot Atid. “Entonces, ya sabes, [están en un] lugar donde se borran sus elecciones, donde se borra toda su relación consigo mismas.

“Muchas veces, hay una admisión con una mujer y ella siente que está perdida. Y yo digo, escúchame: te veo, te escucho”, dijo Segal. “Eres inteligente. Tienes talento. Eres graciosa. Eres hermosa. Vas a estar en un lugar diferente dentro de un año. Lo sé.”

Y a menudo lo están. La organización informó que alrededor del 70% de las mujeres que se comprometen completamente con el programa, trabajando en conjunto con expertos en salud mental y trabajadores sociales para estabilizarse financiera y mentalmente, logran salir de la prostitución.

El crecimiento de la autoestima se puede ver en mujeres como Anya, que han desarrollado la creatividad a partir del abuso.

Sueña con diseñar una línea de ropa boutique. “Quiero hacer ropa única, sin nada igual. Dos o tres artículos para un diseño, y eso es todo”, comentó. “Ahora, quiero vivir”, se quebró la voz de Anya. “Y sé lo que quiero hacer”.