En una reprimenda indirecta a su canciller Eli Cohen, el primer ministro Benjamín Netanyahu dijo que el anuncio de Israel sobre la reunión con la canciller libia “no fue útil” y fue “una excepción a la regla” de los contactos encubiertos, informó The Times of Israel.
Cuando se le preguntó durante una entrevista concedida por el periódico chipriota ΑΝΤ1 sobre el escándalo y si había sido útil hacer pública la reunión, que Cohen hizo la semana pasada, Netanyahu respondió: “Bueno, ahora no fue útil, eso está claro”.
Netanyahu se esforzó en enfatizar que el incidente era inusual, al tiempo que admitió que el propio Chipre había sido sede de muchas reuniones encubiertas de este tipo a lo largo de los años.
“Esta es una excepción a la regla. Ha habido, simplemente, innumerables contactos confidenciales entre Israel y los líderes árabes y musulmanes. De hecho, muchos de ellos tuvieron lugar en Chipre. El gobierno de Chipre ha sido de gran ayuda a lo largo de los años. Muy hospitalario y muy discreto y confidencial al permitir estas reuniones, incluidas algunas que condujeron a los Acuerdos de Abraham. Así que si no lo sabías hasta ahora, se los digo. … Pero tuvimos mucho cuidado de no revelar esto [antes de] tiempo”, dijo el primer ministro.
La entrevista fue transmitida por ANT1 la semana pasada, pero los comentarios de Netanyahu no fueron ampliamente difundidos hasta el domingo, horas antes del viaje del primer ministro a la isla mediterránea y cuando Cohen estaba listo para volar a Baréin.
El domingo pasado, Cohen anunció que se había reunido con su homóloga libia en Italia. Su revelación de la reunión provocó indignación en Libia, y Mangoush perdió su trabajo y huyó del país. En Israel, ha habido una avalancha de críticas por la forma en que el gobierno manejó esta delicada interacción, y el furor también provocó una reprimenda de Washington.
Cohen fue ampliamente castigado por hacer pública formalmente su reunión con Mangoush, figuras de la oposición lo denunciaron por una falta de juicio “amateur e irresponsable” y altas fuentes gubernamentales lo acusaron de infligir un daño grave a la diplomacia israelí.
Su oficina ha defendido la decisión, diciendo que el ministerio sólo hizo el anuncio para prevenir la inminente publicación en los medios de un informe filtrado sobre el encuentro, aunque la práctica estándar en tales asuntos es evitar comentarios.
Más allá del daño a cualquier perspectiva de un acercamiento silencioso con Libia, los comentaristas diplomáticos han señalado el daño potencial a los vínculos clandestinos de Israel con otros actores regionales, quienes pueden temer que no se pueda confiar en ninguna promesa de secreto por parte de Jerusalén.
En la entrevista televisiva de Chipre, Netanyahu reconoció que “es muy importante mantener estos canales discretos que eventualmente pueden florecer y convertirse en relaciones abiertas, pero no necesariamente de manera incontrolada. De hecho, necesariamente no deberían publicitarse de forma incontrolada”.
El primer ministro señaló que “he emitido una directiva a todos nuestros ministerios gubernamentales de que tales reuniones de este tipo deben ser aprobadas de antemano por mi oficina, y ciertamente su publicación debe ser aprobada por adelantado por mi oficina”.
Netanyahu hizo ese anuncio el martes, aparentemente buscando distanciarse de la tormenta desatada por la noticia, aunque los analistas han dicho que es poco probable que Mangoush o Cohen hubieran celebrado la reunión sin precedentes sin informar a sus respectivos primeros ministros.
“Esta fue una excepción, nos aseguraremos de que sea única”, resumió Netanyahu.
Los libios reaccionaron con indignación ante el anuncio de la reunión por parte de Cohen y el domingo por la noche estallaron protestas dispersas en Trípoli y otras ciudades del oeste de Libia.
El primer ministro libio, Abdul Hamid al-Dbeibeh, inicialmente suspendió a Mangoush de su cargo y dijo que se formaría un panel de investigación para investigar la reunión, luego la despidió el lunes después de que ella partió hacia Turquía por preocupación por su seguridad.
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