Joshua Cohen, (New Jersey) se presentó en la Feria Internacional del Libro Judío (FILJU) 2023 que se llevó a cabo en el Centro de Documentación e Investigación Judío de México A.C. los días, 1 y 3 de septiembre, con su novela Los Netanyahus (De Conatus,2021), Premio Pulitzer 2022.
De su narrativa se dice que cuenta con un estilo original y con la fuerza propia de otros escritores judeo-americanos como Philip Roth y Wallace Foster.
Los Netanyahus, al decir del autor, “es una crónica de un episodio menor de una familia muy famosa”. No obstante, el evento no parece ser tan menor ya que nos conduce a pensar sobre la trasmisión de las ideas familiares en el futuro de los hijos.
El personaje que representa a Ben-Zión Netanyahu es polaco de nacimiento. Vivió y trabajó en Jerusalém y viajó por el mundo enseñando sobre judaísmo. Es un sionista radical, experto en la Inquisición Española y en su persecución a los judíos conversos. Rubén Blum es el protagonista, hijo de inmigrantes judíos venidos de Kiev. Nació, creció y formó su familia en los Estados Unidos.
Blum y Netanyahu representan dos visiones antagónicas sobre el mundo y el judaísmo
Dichas visiones entran en conflicto cuando a Rubén lo integran en el comité para evaluar la idoneidad de contratar al segundo como profesor en la misma universidad en la que él trabaja.
En la vida real, Cohen mantuvo un vínculo amistoso con el crítico literario Harold Bloom quien le contaba varías anécdotas sobre escritores famosos amigos de la familia.
Después de la muerte de Bloom, Joshua decidió escribir su novela y dedicarla a la memoria de aquél con quien compartió tantas otras leyendas. Así nació la idea de escribir este relato como homenaje a su amistad. Con base en la anécdota, el ganador del Pulitzer estructuró una novela de 12 capítulos y 275 páginas con la que obtuvo el Premio Pulitzer 2022.
La anécdota es la siguiente: la vez que le ofrecieron coordinar la visita al campus de un poco conocido historiador israelí llamado, Ben Zión Netanyahu, quien se presentó a una entrevista de trabajo y para dar una charla con su mujer y sus tres hijos.
Como toda obra de arte o texto literario, la novela es polisémica y tiene mucha tela de donde cortar; se va entretejiendo entre los temas reales y los ficticios para de que los lectores la atrapen desde su propia interpretación.
Ben-Zión Netanyahu
Hay un hilo conductor que se sostiene en la contratación de Ben-Zión en la universidad de Corbin. Me parece que la intriga se sostiene de principio a fin porque solo se conocerá el desenlace hasta el último capítulo en el cuál somos testigos del desastre ocurrido en la casa de los Bloom y de la partida de la familia de los Netanyahus.
“Ben-Zión Netanyahu fue nombrado profesor titular de Historia Medieval en la Universidad de Cornell; pidió un sabático de Cornell tras la muerte de su hijo Jonathan y regresó con su esposa Tzila a Jerusalém. Las dos décadas siguientes las pasó trabajando en su magna obra de 1,384 páginas, Los orígenes de la Inquisición en la España del siglo XV, que escribió en inglés y publicó en Estado Unidos en 1995″.
“Además, la dedicó a la memoria de su primogénito Jonathan (…) (Yoni) un apuesto joven de 30 años y cabello rizado, quien falleció en la operación del Aeropuerto de Entebbe y sería recordado como una figura central de la osadía militar israelí como centro de la mitología política de su familia (…)”.
Por otra parte, en la novela encontramos aspectos cotidianos y divertidos sobre las diversas formas de ejercicio del judaísmo. Rubén Blum y su familia, la de sus suegros y por supuesto la familia de los Netanyahu. Todas ellas están dibujadas y veces se perciben caricaturizadas.
La ambientación invernal y el campus de la universidad de Corbin son el espacio en que se despliega la historia. El relato ocurre a finales de los cincuenta y principios de los sesenta, cuando tener un televisor a color era toda una innovación tecnológica.
En términos generales, la novela tiene una buena recepción. Se considera “una novela de campus, una comedia salvaje sobre la identidad, la integración y la política”. Es una novela que se escribió gracias a la amistad del Joshua Cohen con Harold Bloom.
Considero importante seguir al autor porque es uno de los autores más ingeniosos e interesantes de su generación.
* Zakie Smeke es Doctora en filosofía política, maestra en periodismo y psicoanalista
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