Netanyahu a Biden: “Nuestra amistad puede llevarnos muy lejos”

La esperada reunión entre el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se produjo ayer en Nueva York y abordó los grandes temas que involucran actualmente a ambos países: la expansión de los asentamientos israelíes, los intentos de reformar el sistema judicial de Israel, la ampliación de los Acuerdos de Abraham, los avances de Irán en el campo nuclear, el proyecto transnacional ferroviario y marítimo de Oriente Medio y la normalización de relaciones con Arabia Saudita.

“Vamos a discutir algunas cuestiones difíciles”, advirtió Biden a Netanyahu, aun reafirmando que el compromiso de Estados Unidos con Israel era “férreo”.

“Y eso es defender los valores democráticos que están en el corazón de nuestra asociación, incluidos los controles y equilibrios en nuestros sistemas, y preservar el camino hacia una solución negociada de dos Estados y garantizar que Irán nunca, nunca adquiera un arma nuclear”, dijo Biden.

Era su primera reunión bilateral con Netanyahu, nueve meses después de que el primer ministro formara gobierno. Se cree que el tratamiento dado por el gobierno de línea dura de Netanyahu a los palestinos y el esfuerzo por limitar los poderes del poder judicial son en gran medida las razones por las que Biden retrasó la reunión.

“Nuestra amistad es muy útil y puede llevarnos muy lejos”, dijo Netanyahu, refiriéndose a su relación de cuatro décadas con Biden.

Abordaron un posible acuerdo de normalización entre Israel y Arabia Saudita y una expansión de los Acuerdos de Abraham de 2020 de la administración Trump que facilitaron las relaciones diplomáticas entre Israel y sus vecinos árabes, Baréin y los Emiratos Árabes Unidos, seguidos de Marruecos y Sudán.

“Una paz así sería de gran ayuda para avanzar hacia el fin del conflicto árabe-israelí, lograr la reconciliación entre el mundo islámico y el Estado judío y promover una paz genuina entre Israel y los palestinos”, dijo Netanyahu.

Ambos elogiaron la reciente iniciativa del Corredor Económico India-Oriente Medio-Europa anunciada por Biden, el primer ministro indio Narendra Modi y el príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman en Nueva Delhi, un proyecto transnacional ferroviario y marítimo que abarca dos continentes diseñado para reforzar la integración económica entre Asia, los países del Golfo Pérsico, Israel y Europa.

Normalización entre Israel y Arabia Saudita

“Si tú y yo, hace 10 años, estuviéramos hablando de normalización con Arabia Saudita, creo que nos miraríamos como, ‘¿Quién ha estado bebiendo qué?’”, bromeó Biden con Netanyahu.

La administración Biden lleva meses manteniendo negociaciones separadas con saudíes e israelíes para sentar las bases de la normalización. Washington espera que un acuerdo de este tipo conduzca a un Oriente Medio más estable y potencialmente a un reino saudita que se alinee más estrechamente con Estados Unidos en su rivalidad con China.

Israel se beneficiará del impacto político y económico más amplio de la normalización de las relaciones con los sauditas, un país árabe clave y formador de opinión en el mundo musulmán. El acuerdo podría conducir al reconocimiento de otros países de mayoría musulmana, incluidos Indonesia y Malasia, una gran victoria para Netanyahu.

Sin embargo, el acuerdo también conlleva un riesgo político significativo.

No está claro qué quieren los sauditas de Israel, dijo Dan Ardell, un veterano del Servicio Exterior israelí y académico residente en el Centro de Estudios de Israel de la American University. Tampoco está claro qué estarán dispuestos a apoyar los socios de coalición de Netanyahu, dijo Ardell a la VOA.

Públicamente, los saudíes dicen que la normalización sólo puede llegar después de una solución de dos Estados y un mejor trato a los palestinos en los territorios de Judea y Samaria. Muchos miembros de la coalición de Netanyahu están en contra de la creación de un Estado palestino y apoyan la expansión de asentamientos.

Se dice que Riad también está buscando un pacto que incluya protección de Irán, en la forma de algún tipo de pacto de defensa mutua con Washington, y el apoyo de Estados Unidos a su propio programa nuclear civil, incluido el enriquecimiento interno, anticipando que se le acabará el petróleo.

Netanyahu “quiere que Estados Unidos pague a los sauditas por el acuerdo, para no tener que pagar en ‘moneda palestina’, lo cual podría derribar al gobierno [israelí]”, dijo Jonathan Rynhold, jefe del Departamento de Estudios Políticos de la Universidad de Bar Ilan. “Creo que esto no es realista por parte de Bibi”, dijo, usando un apodo para el primer ministro.

En parte para asegurarse el apoyo de los legisladores del Partido Demócrata en el Congreso, Biden puede presionar a Netanyahu para que se comprometa a no anexar nunca los territorios palestinos ni ampliar los asentamientos israelíes, un costo que puede ser demasiado alto para un primer ministro que llegó al poder con el apoyo de una coalición considerada la más derechista de la historia de Israel.

Amenaza nuclear de Irán

Durante la reunión, ambos líderes reiteraron su compromiso de garantizar que Irán nunca adquiera un arma nuclear y contrarrestar “todas las amenazas planteadas por Irán y sus representantes”, según la Casa Blanca.

Irán sostiene que su programa nuclear tiene fines pacíficos.

Netanyahu sugirió a Biden que la major manera de impedir que Irán alcance la capacidad de desarrollar armas nucleares es “mediante una amenaza militar creíble, sanciones paralizantes y apoyo a los valientes hombres y mujeres de Irán que desprecian a ese régimen y que son verdaderos socios para un futuro mejor”.

Según funcionarios de la Casa Blanca, no están interesados en imponer un cambio de régimen a otros países y lo han rechazado como objetivo de la política estadounidense hacia Irán.

“Todavía tienen oportunidades ante sí para actuar como un Estado nación responsable, en la región y más allá”, dijo  John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, durante una sesión informativa el miércoles.

Señal del descontento de Estados Unidos

La reunión bilateral se retrasó más de 30 minutos, sin que la Casa Blanca diera ninguna explicación. Sin embargo, anunció después de la reunión que Biden había invitado a Netanyahu a Washington antes de fin de año.

El retraso se interpreta como una señal de descontento por la política del gobierno israelí, según Ardell de la American University.

El trato frío de Biden hacia Netanyahu puede no influir directamente en la política israelí o su trato a los palestinos, dijo Rynhold. “Sin embargo, sería un mensaje al público israelí de que está pagando un precio económico, diplomático y estratégico importante debido al carácter ideológico de su gobierno”.

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