(JTA) – El Instituto YIVO para la Investigación Judía recibió el lunes al presidente de Lituania en su sede de Manhattan para honrar a los judíos que rescataron libros y documentos raros del gueto de Vilna y al bibliotecario lituano no judío que protegió el mismo material de la destrucción por parte de los soviéticos.
ANDREW SILOW-CARROLL
El presidente lituano, Gitanas Nausėda, fue el invitado de honor en una pequeña ceremonia en la que se inauguraron dos placas en la Sala Strashun de Libros Raros de YIVO.
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La primera placa recuerda a los trabajadores esclavos judíos, encabezados por Avrom Sutzkever y Shmerke Kaczerginski, quienes en 1942 y 1943 desafiaron las órdenes de los nazis y protegieron un tesoro de documentos y artefactos judíos que los alemanes tenían la intención de albergar en un museo dedicado a “raza exterminada”.
La segunda placa honra a Antanas Ulpis, entonces director de la Cámara Nacional del Libro de Lituania, quien en 1948 ocultó los materiales de archivo a los soviéticos, quienes también tenían la intención de confiscarlos y probablemente destruirlos.
Los materiales guardados por la “Brigada de Papel” judía y Ulpis forman el corazón de la colección de YIVO de unos 25 millones de libros raros, diarios, mapas, fotografías y películas que documentan el alcance de la civilización yiddish antes y durante el Holocausto.
“Estos actos [de rescate] son sin duda ejemplos únicos de principios humanos universales para luchar contra el mal, para luchar contra la oscuridad con cada pizca de luz”, dijo Nausėda en comentarios preparados. “Decimos que debemos recordar, nunca debemos olvidar”.
La ceremonia del lunes también marcó una década o más de cooperación entre YIVO y Lituania, quienes en los años posteriores a la guerra discutieron sobre el destino de los materiales judíos que permanecieron en manos lituanas cuando YIVO se reubicó en Nueva York. El actual director ejecutivo de YIVO, Jonathan Brent, ayudó a negociar un acuerdo en 2011 que restableció la presencia de YIVO en Vilna (ahora Vilnius), y en 2015, YIVO y los Archivos Estatales Centrales de Lituania comenzaron un proyecto conjunto para digitalizar los documentos almacenados a un océano de distancia durante lo que ahora se llama Colecciones en línea Edward Blank YIVO Vilna. Completado en 2022, reúne en línea las colecciones de antes de la guerra de YIVO.
Blank, un filántropo y pionero del telemercadeo, asistió a la ceremonia junto con la presidenta de la junta directiva de YIVO, Ruth Levine, y otros miembros del personal y partidarios de YIVO y funcionarios lituanos.
YIVO también anunció que se otorgará un premio en honor de Ulpis a un lituano que ha trabajado para proteger la cultura judía, y que el instituto está trabajando con la Biblioteca Nacional de Lituania y otras instituciones para conmemorar el centenario de YIVO en 2025.
“Definitivamente es una asociación”, dijo Brent a la Agencia Telegráfica Judía después de la ceremonia. “No es unilateral. Entienden realmente, como indicó el presidente Nausėda, que nuestras historias no sólo están interconectadas, sino que son parte de una sola historia”.
Este mes se cumple el 80º aniversario de la liquidación del gueto de Vilna. Antes de que las tropas soviéticas volvieran a ocupar Lituania en el verano de 1944, los alemanes y sus colaboradores habían asesinado alrededor del 90% de los judíos lituanos.
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