Drew Weissman, un científico judío-estadounidense que contribuyó en gran medida al desarrollo de eficaces vacunas de ARNm contra el COVID, ganó el Premio Nobel de Medicina junto con su colega Katalin Karikó, se anunció el lunes.
El premio, uno de los más prestigiosos del mundo científico, es otorgado por la Asamblea Nobel de la Universidad Médica del Instituto Karolinska de Suecia y también está dotado con 11 millones de coronas suecas (alrededor de 1 millón de dólares).
“El Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2023 ha sido otorgado a Katalin Karikó y Drew Weissman por sus descubrimientos sobre modificaciones de bases de nucleósidos que permitieron el desarrollo de vacunas de ARNm eficaces contra la COVID-19“, dijo el organismo, según The Jerusalem Post.
Karikó fue vicepresidenta senior y jefa de reemplazo de proteínas de ARN en BioNTech hasta 2022 y desde entonces ha actuado como asesora de la empresa. También es profesora en la Universidad de Szeged en Hungría y profesora adjunta en la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania.
Weissman es profesor de investigación de vacunas en la Escuela Perelman. Hizo posibles las terapias a partir del ARN mensajero. Las vacunas de Pfizer o Moderna lo incorporaron y no existirían sin su visión.
Karikó encontró una manera de evitar que el sistema inmunológico lance una reacción inflamatoria contra el ARNm fabricado en laboratorio, lo que anteriormente se consideraba un obstáculo importante contra cualquier uso terapéutico del ARNm.
Junto con Weissman, demostró en 2005 que los ajustes en los nucleósidos, las letras moleculares que escriben el código genético del ARNm, pueden mantener el ARNm bajo el radar del sistema inmunológico.
“Así que el Premio Nobel de este año reconoce su descubrimiento científico básico que cambió fundamentalmente nuestra comprensión de cómo el ARNm interactúa con el sistema inmunológico y tuvo un gran impacto en la sociedad durante la reciente pandemia”, dijo Rickard Sandberg, miembro de la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska.
El Premio Nobel inicia la ronda de premios de este año
El premio de medicina da inicio a los premios de este año y los cinco restantes se darán a conocer en los próximos días.
Los premios, entregados por primera vez en 1901, fueron creados por el inventor de la dinamita y rico empresario sueco Alfred Nobel, y se otorgan por logros en ciencia, literatura y paz, y en años posteriores también por logros en economía.
El rey sueco entregará los premios en una ceremonia en Estocolmo el 10 de diciembre, aniversario de la muerte del Nobel, seguida de un lujoso banquete en el ayuntamiento.
El premio de medicina del año pasado fue para el sueco Svante Paabo por secuenciar el genoma del neandertal, un pariente extinto de los humanos actuales, y por descubrir un pariente humano hasta entonces desconocido, los denisovanos.
Otros ganadores anteriores incluyen a Alexander Fleming, quien compartió el premio de 1945 por el descubrimiento de la penicilina, y Karl Landsteiner en 1930 por su descubrimiento de los grupos sanguíneos humanos.
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