Con su país bajo fuego, los israelíes encuentran formas de ayudar

(JTA) — Cuando el servicio nacional de emergencia de Israel, Maguén David Adom, abrió un sitio móvil de donación de sangre en la ciudad de Modiin, en el centro del país, el martes para atender las necesidades de los heridos por los ataques de Hamás, el plan era realizar una campaña de donación de sangre de emergencia de nueve horas.

URIEL HEILMAN

Pero el sitio quedó tan abrumado cuando más de 650 voluntarios se presentaron en la inauguración que al cabo de una hora el personal dijo que habían alcanzado su capacidad de recolección de sangre para el día e instaron a los donantes a que dejaran de venir.

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No muy lejos, en un centro comercial de Maccabim, los voluntarios que recogían suministros para los soldados, entre ellos jabón, champú, desodorante, atún enlatado, barritas energéticas, ropa interior, calcetines, cepillos de dientes, productos de higiene femenina y papel higiénico, bullían con urgencia.

Los miembros de la comunidad dejaron artículos que habían traído de casa o de las tiendas, los adolescentes los clasificaron y los voluntarios los cargaron en camiones y se los entregaron a los soldados en el sur de Israel. Después de un lunes ajetreado, los organizadores avisaron el martes que los voluntarios deberían dejar de venir a trabajar al sitio porque había demasiados, aunque todavía necesitaban suministros.

Cuatro días después de que Hamás lanzara un brutal ataque contra los israelíes con el asesinato de cientos de civiles, soldados y policías en zonas cercanas a la Franja de Gaza y fuertes bombardeos con cohetes dirigidos al sur y el centro de Israel, la mayoría de los israelíes parecen estar cayendo en uno de dos grupos: quienes se movilizan para luchar y quienen intentan apoyarlos a ellos y a las víctimas.

“No puedo sentarme y trabajar. Soy una persona que siente que necesito hacer algo. No puedo mirar desde el margen”, dijo Assaf Tzur-El, un residente de Modiin que recaudó más de 1.000 dólares de amigos, compañeros de trabajo y miembros de su sinagoga para comprar suministros para los soldados. “En este caso no estoy haciendo servicio de reserva; No puedo por motivos de salud. No hay mucho que pueda hacer allí, así que hago lo que puedo”.

Su esfuerzo comenzó el domingo a instancias de su hija, Yael Tzur-El, de 22 años, quien se puso en marcha después de leer publicaciones en las redes sociales sobre las necesidades de los soldados. Consiguió que dos lugares locales de falafel donaran 80 comidas, llenó el maletero del auto de su padre con comida, bebidas y refrigerios salados, y condujo hasta un punto de reunión del ejército cerca de Rehovot para distribuir la comida a los soldados que esperaban ir al sur. Entregaron la comida a la seguridad en la puerta y en cuestión de minutos vieron a los soldados salir en autos en dirección al sur masticando la comida que habían traído.

Cientos de israelies donan sangre en Jerusalen, 9 de octubre de 2023. (Noam Revkin Fenton/Flash90)

Los esfuerzos de los voluntarios israelíes abarcan toda la gama.

Trabajadores sociales se están presentando en los hoteles del Mar Muerto donde se están recuperando los evacuados de los kibutzim israelíes y de las ciudades atacadas. Los residentes del centro de Israel están abriendo sus hogares a conciudadanos que han huido de las zonas afectadas en el sur y de las ciudades a lo largo de la frontera norte de Israel, cerca del Líbano, que ahora se consideran en riesgo de infiltración terrorista.

“Quiero invitar a cualquiera que necesite un lugar a ser mi huésped”, dijo Noga Brenner Samia, residente de Telmond, un pequeño pueblo no lejos de Netanya, en un video que compartió en las redes sociales. “Sé que tal vez sea difícil entrar en la casa de un extraño. Pero quiero decir que ninguno de nosotros somos extraños. Nadie hoy es un extraño. Todos somos amigos; simplemente no nos hemos conocido todavía. Así que quien necesite un lugar donde quedarse, tengo una casa tranquila y agradable. Tengo muchas habitaciones disponibles porque los niños están en el ejército o en el servicio nacional”.

El chef israelí Eyal Shani preparó un almuerzo de cortesía el lunes en su restaurante HaSalon de Tel Aviv para los residentes del sur de Israel que habían sido evacuados a un hotel de la ciudad, y el restaurante también preparó cientos de comidas en bolsas para enviarlas a los soldados. “Con mucho amor y esperanza de días mejores”, se lee en una nota adjunta a cada bolsa.

“Queríamos hacer el bien a los residentes del Sur”, dijo Netanel Rosenberg, un chef que trabaja en el restaurante. “Vinieron familias, personas mayores, un centenar en total. Les puso una sonrisa en la cara”.

Un grupo de judíos jasídicos ortodoxos de la ciudad desértica de Arad, cerca de Masada, sorprendieron a los soldados en una base militar cercana con una entrega de docenas de pizzas. Los voluntarios lanzaron esfuerzos de recaudación de fondos mediante colaboración colectiva para realizar grandes pedidos de baterías y cargadores de teléfonos móviles para los soldados atrapados en el frente. Los padres con hijos e hijas en el ejército recibieron mensajes de sus hijos sobre la necesidad de contar con colchones al aire libre, linternas portátiles y fundas para sacos de dormir para mantener la ropa de cama seca de la lluvia. Un grupo que se hacía llamar Grilling for the IDF (parrillando para el ejército) pasó un día haciendo barbacoas y luego entregando la comida a los soldados.

“Literalmente acabamos de saber de los chicos que ya recibieron la comida que donamos ayer y que están muy, muy felices”, dijo Noa-Chen Anders, una joven de 15 años de Modiin que, junto con su hermana de 14 años, su hermana mayor, Miya, organizó el lunes una entrega de seis coches llenos de comida a los soldados. “Simplemente lo pusieron todo sobre la mesa y muchos de ellos comieron por primera vez desde el viernes”.

Los esfuerzos no se limitan a los israelíes. Los judíos estadounidenses también se están movilizando. Los donantes en Los Ángeles organizaron una camioneta llena de chalecos antibalas para entregar a LAX para que los carguen en un avión de El Al que los lleve a Israel. (Las Fuerzas de Defensa de Israel dicen que al ejército no le faltan equipos de protección, pero que se necesita tiempo para tener todo en su lugar; sin embargo, los soldados en el terreno se quejan de equipos deficientes o escasos).

Hasta ahora, más de 300.000 reservistas israelíes han sido llamados a prestar servicio.

Debido a la logística involucrada, no todos tienen camas para dormir ni suficientes comidas satisfactorias ni suministros de higiene. En un ejército donde la mayoría de los soldados regresan a casa aproximadamente cada dos semanas, la mayoría de las bases militares no están equipadas con instalaciones de lavandería. Y muchos soldados salieron de casa con poco más que la ropa que llevaban puesta el sábado en su prisa por responder al llamado del deber mientras los ataques de Hamás estaban en plena fuerza.

Esta es la necesidad que los voluntarios están tratando de abordar; de hecho, hasta el punto de que los supermercados se están quedando sin artículos muy demandados por los soldados porque los donantes los están comprando en grandes cantidades.

Tzur-El dijo que el mayor sacrificio que ha hecho hasta ahora fue hacer fila en la caja del supermercado Rami Levy, una cadena de descuento nacional, durante más de una hora y media. Podría haberse quejado, pero luego vio a un amigo frente a él con un carrito y medio lleno de cosas porque había abierto su casa a una familia desplazada por la guerra y necesitaba más comida.

“Hay gente que hace mucho más que yo”, afirmó.