A la luz del creciente interés internacional (y la negación de) la masacre del 7 de octubre del grupo terrorista palestino Hamás en el sur de Israel, se invitó a representantes de la prensa mundial a ver los horrores por sí mismos.
Reprimir las ganas de vomitar resultó tarea difícil caminando por los niveles inferiores del Centro Nacional de Medicina Forense de Israel (Abu Kabir) en Tel Aviv. El olor a restos humanos en descomposición, muchos completamente irreconocibles como humanos debido a la brutalidad del ataque, era a veces insoportable, publicó The Jerusalem Post.
Soldados israelies retiran cadaveres de civiles israelies en el kibutz Kfar Aza, cerca de la frontera entre Israel y Gaza, en el sur de Israel, el 10 de octubre de 2023. (Credito: CHAIM GOLDBEG/FLASH90)
Los patólogos forenses, incluidos el personal israelí y los voluntarios del extranjero, estaban visiblemente perturbados por las pruebas que tenían ante ellos. A pesar de todos los esfuerzos por permanecer objetivos y distantes, como exige la profesión, muchos rompieron a llorar a lo largo del día.
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Durante la rueda de prensa inicial, el equipo forense mostró imágenes de sus investigaciones. Entre las imágenes estaban las de manos carbonizadas con marcas que revelaban dónde estaban atadas las manos de las víctimas a la espalda con alambre de metal antes de ser quemadas vivas.
Quizás la imagen más inquietante de la presentación de diapositivas fue una masa de carne completamente carbonizada, que a primera vista no parecía haber pertenecido a un ser humano. Sólo después de realizar una tomografía computarizada los expertos pudieron ver la inhumanidad de la imagen.
Dos médulas espinales, una de un adulto y otra de un joven, un padre y un niño unidos por cables de metal en un abrazo final antes de prenderles fuego.
“Cuando haces este trabajo abajo, te desapegas”, dijo el Dr. Chen Kugel, director de Abu Kabir. “Pero luego aprendes las historias y te conectas con la gente. Es difícil no sentir la tragedia. Es tan grande. Y cuando voy al campamento de Shura [donde se recogen por primera vez los cuerpos de los fallecidos en Israel] y veo contenedores como los que se ven en el puerto, pero todos están llenos de cuerpos… Y escuchas las historias, que detrás de sus cuerpos carbonizados, sucedió algo terrible, es muy difícil. He visto muchas cosas en mis 31 años de carrera, pero la magnitud y la crueldad [aquí] es terrible”, añadió Kugel.
“La proporción de cadáveres que hemos recibido que están carbonizados es alta”, explicó Kugel. “Muchos tienen heridas de bala en las manos, lo que demuestra que se llevaron las manos a la cara para defenderse. Muchos fueron quemados vivos en sus casas. … Sabemos que fueron quemados vivos porque hay hollín en la tráquea y en la garganta, lo que significa que todavía respiraban cuando les prendieron fuego”.
Las víctimas probablemente murieron por inhalación de dióxido de carbono y hollín.
La única misericordia, dijo Kugel, si es que se puede encontrar alguna, es que las víctimas quemadas probablemente murieron por inhalación de dióxido de carbono y hollín antes de que el fuego las matara.
Kugel también explicó que el rango de edad de las víctimas va desde los 3 meses hasta los 80 o 90 años. Muchos cuerpos, incluidos los de los bebés, no tienen cabeza.
Cuando se le preguntó si fueron decapitados, Kugel respondió que sí. Aunque admite que, dadas las circunstancias, es difícil determinar si fueron decapitados antes o después de la muerte, así como cómo fueron decapitados, “si cortados con un cuchillo o volados con un RPG (lanzagranadas de mano antitanque)”, explicó.
Kugel no fue el único que se emocionó al hablar de la evidente tragedia. “Nos desvinculamos porque necesitamos trabajar, pero de vez en cuando te afecta”, dijo la Dra. Nurit Bublil, directora del laboratorio de ADN de Abu Kabir.
“Ayer abrí las pruebas de una casa en un kibutz del sur y había un libro de recetas popular cubierto de sangre. … Tengo este mismo libro, y te hace tomarte un momento y pensar, podría haber sido mi cocina, mis hijos, mis padres, yo. No lo puedes evitar”, afirmó.
Además, la pequeña población de Israel da lugar al hecho de que nadie está muy lejos de las consecuencias de la masacre. “Mi hermana tiene una amiga cercana que todavía está desaparecida”, dijo Bublil, de pie junto a un colchón manchado de sangre de la cuna de un bebé. El ADN del colchón se utilizará para intentar identificar a un bebé brutalmente desfigurado y cuyo paradero se encuentra desaparecido.
“Hoy recibí el mensaje de mi vecino”, continuó Bublil. “Me preguntó si podía ayudar porque el esposo, el padre, los dos sobrinos y la esposa del suegro de su buena amiga también fueron asesinados y aún no han sido identificados”.
Este es el meollo de la misión actual del centro de patología forense, en la que participan aproximadamente 200 expertos. Patólogos forenses, antropólogos, radiólogos y más de Israel, así como de Estados Unidos, Suiza, Nueva Zelanda y otras partes del mundo, han venido no simplemente para determinar las causas de muerte de las víctimas, sino también para identificar los cuerpos para su entierro.
Luchando por contener las lágrimas, la patóloga forense israelí Dra. Hagar Mizrahi explicó que “como saben, el pueblo judío debe enterrar a sus muertos lo antes posible”. Pero al momento de escribir este artículo, han pasado casi dos semanas desde la masacre y unos 350 cuerpos siguen sin identificar. “Por eso, la gente aquí en Abu Kabir está haciendo todo lo posible para ayudar e identificar los casos más graves que llegan”.
Identificando cuerpos
Actualmente, cuatro lugares en todo el país están trabajando para identificar y liberar los cuerpos para su entierro.
La sede de la policía de Israel en Jerusalén está manejando todas las muestras antemortem y artículos personales para realizar comparaciones de ADN. Las Fuerzas de Defensa de Israel están trabajando en comparaciones de ADN 1-1 utilizando sus datos sobre los soldados, incluidas huellas dactilares, registros dentales y ADN. Además, Abu Kabir está trabajando para recoger muestras de ADN e identificar los casos más graves. También es donde llegan todas las muestras de ADN de otros lugares para realizar pruebas adicionales. Y el campamento Shura cerca de Ramla, en el centro de Israel, es donde inicialmente se recoge a todos los fallecidos. Shura tiene actualmente en su poder unas 950 bolsas para cadáveres.
Aquí se escribe la palabra “bolsas” en lugar de “cuerpos” porque no está claro cuántas víctimas hay dentro.
“Puede haber restos de más de una persona en una sola bolsa”, explicó Kugel, “y los restos de una persona pueden estar en varias bolsas”. Al observar los restos, agregó: “Sabemos que hay varias personas porque vemos el doble. Por ejemplo, si ves dos huesos del maxilar izquierdo, entonces no podrían ser de la misma persona”.
Y en muchos casos, lo único que queda son huesos sin ni siquiera una mota de ADN extraíble. Por esa razón, Kugel dijo que las familias de algunas víctimas harían bien en temer lo peor.
“Esperamos que con tomografías computarizadas y biopsias podamos reducir el número de personas no identificadas a menos de 200. Pero a algunas personas nunca las encontraremos. Nunca los identificaremos. Y la gente debe estar preparada para esto”.
Hablando personalmente, Bublil dijo que quiere que el mundo sepa que “en general, Hamás disfrutó de las matanzas”.
Según Bublil, “Esto no fue un combate, ni un conflicto militar, ni un conflicto de Estado, ni un conflicto político. [Hamás] disfrutó tanto de los asesinatos que hicieron todo lo que pudieron para celebrarlo. Celebraron quemar casas con civiles dentro que no les hicieron nada. Disfrutaron agarrando a una chica de 18 años de una fiesta, un festival, arrastrándola a un coche y llevándola a Gaza. Y quién sabe qué pasó [con ella] en el medio. Disfrutaron y celebraron la muerte. … Son monstruos. No son humanos… No fueron misericordiosos con nadie. Ninguno de los que estaban vivos y los encontró quedó con vida. Nadie”.
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