Profesores universitarios estadounidenses se retractan de culpar a Israel por la masacre de Hamás

(JTA) – Un profesor de la Universidad de Cornell se disculpó tras decir en un mitin que estaba “entusiasmado” por el ataque terrorista de Hamás contra Israel, en el último ejemplo de profesores universitarios estadounidenses atrapados en una acalorada retórica sobre Israel y Gaza en los campus universitarios.

ANDREW LAPIN

El profesor de Cornell aclara por qué dijo que estaba “entusiasmado” por el ataque de Hamás, el científico de Chicago “lamenta profundamente” haber llamado a los israelíes “excrementos irredimibles” mientras continúan las batallas en el campus

La disculpa de Russell Rickford, un profesor de historia, se publicó el mismo día que otra disculpa de un profesor universitario diferente en Chicago por sus propios comentarios antiisraelíes en las redes sociales.

Ambos parecen haber sido motivados por las condenas de sus respectivos rectores universitarios, que se produjeron cuando los donantes retiraron el apoyo de otras universidades de élite por no haber condenado los ataques de manera suficiente o rápida.

Durante las dos semanas transcurridas desde la masacre, varios otros profesores han hecho comentarios antiisraelíes o pro-Hamás y algunos han enfrentado campañas de presión pública. A los estudiantes de Harvard, la Universidad de Nueva York y la Universidad de Columbia que firmaron declaraciones antiisraelíes después de los ataques de Hamás también se les rescindieron ofertas de trabajo y, en algunos casos, vieron sus nombres difundidos como parte de campañas de doxing [revelar intencional y públicamente información personal sobre un individuo u organización, generalmente a través de Internet] dirigidas por grupos proisraelíes.

“Pido disculpas por la horrible elección de palabras que utilicé en una parte de un discurso cuyo objetivo era enfatizar las tradiciones de resistencia a la opresión afroamericanas, judías y palestinas de base”, escribió Rickford en un comunicado publicado en el periódico del campus, el Cornell Daily Sun. “Reconozco que parte del lenguaje que utilicé fue reprensible y no reflejaba mis valores”.

Rickford hizo sus comentarios iniciales durante una manifestación pro-palestina el 15 de octubre en el campus de Ithaca, Nueva York. De pie frente a pancartas que sostenían que antisionismo no es antisemitismo, anunció: “Hamás ha desafiado el monopolio de la violencia” y “cambió el equilibrio de poder”, en referencia a los ataques del grupo terrorista del 7 de octubre que mataron a 1.400 israelíes, la mayoría civiles, hirieron a miles y tomaron unos 200 rehenes. “Fue emocionante. Fue energizante”.

Afirmando que incluso los “palestinos de conciencia” fueron “capaces de respirar por primera vez en años”, Rickford continuó: “Y si no les entusiasmara este desafío al monopolio de la violencia, por este cambio del equilibrio de poder, entonces no serían humanos. Me sentí eufórico”.

Inicialmente, Rickford había defendido sus comentarios de las críticas de estudiantes judíos e israelíes, diciendo que se refería a “esas primeras horas” cuando los militantes de Hamás traspasaron por primera vez la barrera de Gaza y antes de conocerse el alcance total de sus ataques contra los israelíes.

“En ese contexto, este acto de desafío, de perforar el muro, fue un símbolo significativo”, dijo al Daily Sun. “Realmente señaló que la voluntad palestina de resistir no se había quebrantado. En los días siguientes, nos enteramos de algunas de las horribles realidades”.

Pero la oposición también estaba aumentando en los niveles más altos de la administración de Cornell. El presidente y el consejo directivo de la universidad condenaron duramente los comentarios de Rickford en un par de declaraciones.

“Este es un comentario reprensible que demuestra ningún respeto por la humanidad”, dijeron el martes la presidenta Martha Pollack y el presidente de la junta directiva Kraig Kayser en un comunicado que nombraba específicamente a Rickford e insinuaba que la administración podría considerar disciplinarlo. Esto siguió a una declaración anterior de Pollack que no nombraba a Rickford pero decía: “Me asquean las declaraciones que glorifican la maldad del terrorismo de Hamás. Cualquier miembro de nuestra comunidad que haya hecho tales declaraciones no habla en nombre de Cornell; de hecho, hablan en directa oposición a todo lo que defendemos en Cornell”.

La disculpa de Rickford no especificó por qué parte de su discurso se disculpaba. Según el Daily Sun, el profesor tiene un historial de activismo pro palestino, incluso en mítines de protesta contra el racismo y otras cuestiones.

La senadora Kirsten Gillibrand y la representante Claudia Tenney creen que Cornell debería despedir a Rickford. “Como persona de autoridad en una institución educativa, por celebrar el asesinato, la violación y los niños que lloran, creo que debería ser despedido”, dijo Gillibrand a CNY Central. Tenney hizo la solicitud en una carta a Pollack que también hizo pública.

El mismo día en que Rickford se disculpó, Mika Tosca, científica climática y profesora de la Escuela del Instituto de Arte de Chicago, también se disculpó por una publicación en Instagram que contenía duros sentimientos antiisraelíes.

“Los israelíes son cerdos. Salvajes. Muy muy mala gente. Excremento irredimible”, escribió Tosca el martes, nueve días después de la masacre y en medio de la campaña de bombardeos de Israel en Gaza, según una captura de pantalla compartida por The New York Post. “La propaganda ha sido francamente malvada. Después de la semana pasada, si sus ojos no están abiertos a los crímenes contra la humanidad que Israel está cometiendo y ha cometido durante décadas, y seguirá cometiendo, entonces le sugiero que los abra”. Y concluyó: “Que todos se pudran en el infierno”.

Su publicación, como la de Rickford, provocó una denuncia por parte de su jefe. “Un miembro de nuestra comunidad expresó opiniones en su cuenta personal de redes sociales, opiniones que no representan a la facultad o los valores que compartimos como comunidad, causando angustia dentro y fuera de nuestro campus”, escribió la presidenta de SAIC, Elissa Tenny, en una declaración el miércoles. “La Escuela del Instituto de Arte de Chicago rechaza opiniones tan odiosas y quiero aclarar nuestros valores como comunidad educativa”.

En una larga disculpa publicada en Instagram ese mismo día, Tosca dijo que lamentaba “profundamente haber escrito lo que escribí”.

“Lo siento especialmente por el pueblo israelí a quien culpé en gran medida por la guerra”, continuó. “No merecían eso, ni lo merecen, y me equivoqué al publicar lo que publiqué; Sé que mis palabras perpetuaron estereotipos dañinos”.

Las disculpas de Rickford y Tosca se producen cuando profesores universitarios de todo el país han publicado declaraciones incendiarias sobre Israel. La profesora de estudios americanos de la Universidad de Yale, Zareen Grewal, tuiteó el día de los ataques de Hamás que “Israel es un Estado colono genocida y asesino y los palestinos tienen todo el derecho a resistir mediante la lucha armada y la solidaridad”. Una petición en línea iniciada por la familia de una estudiante judía de Yale para presionar a la universidad para que la expulsara ha acumulado más de 53.000 firmas, pero la universidad no ha comentado sus declaraciones.

Otra profesora de estudios estadounidenses, Jemma Decristo, de la Universidad de California en Davis, pareció amenazar a los “periodistas sionistas” en las redes sociales. Decristo publicó el 10 de octubre en X: “Un grupo de personas al que tenemos fácil acceso en EE. UU. son todos estos periodistas sionistas que difunden propaganda y desinformación”, agregando: “Tienen casas, direcciones, niños en la escuela”, concluyendo con emojis de machete, hacha y gota de sangre. “Pueden temer a sus jefes, pero deberían temernos más a nosotros”, escribió.

Decristo ha hecho privadas sus cuentas de redes sociales desde que las capturas de pantalla de la publicación comenzaron a difundirse el jueves. UC Davis aún no ha respondido a la publicación, aunque la página personal de Decristo ya no estaba visible el jueves. El presidente de la facultad había publicado una declaración apoyando a “nuestras comunidades judías y musulmanas” el mismo día de la publicación de Decristo.

Y la Universidad de Columbia está ferozmente dividida sobre cómo responder a un profesor titular de estudios de Oriente Medio, Joseph Massad, quien escribió un artículo para el sitio web antisionista Electronic Intifada el día después de los ataques de Hamás describiéndolos como “innovadores”, un “gran logro”, y una fuente de “júbilo y asombro”.

Según los informes, una petición dirigida por estudiantes para destituir a Massad había acumulado 47.000 firmas esta semana, aunque no fue visible hasta el jueves; En respuesta, varios cientos de estudiantes, profesores, exalumnos y “afiliados” de la universidad firmaron una carta abierta respaldando la “libertad académica” de Massad.

Columbia también fue una de las pocas universidades donde organizaciones estudiantiles firmaron cartas culpando a Israel por los ataques de Hamás, y la semana pasada la universidad fue el lugar de un ataque contra un estudiante israelí.