Estados Unidos ha atacado dos instalaciones en el este de Siria utilizadas por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán y grupos afiliados en respuesta a una reciente serie de ataques contra personal estadounidense establecido en Irak y Siria por parte de milicias respaldadas por Teherán, dijo el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, el jueves, según The Times of Israel.
Izquierda: El secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin; Derecha: el ministro de Defensa, Yoav Gallant (Tomer Neuberg/Flash90; AP Photo/Susan Walsh) (archivo)
Las bases y el personal estadounidense en Oriente Medio han sido blanco de una serie de ataques con aviones no tripulados y misiles desde el 17 de octubre.
En ataques con drones contra la base aérea de Al-Asad en Irak y la guarnición de Al-Tanf en Siria, un contratista estadounidense del ejército estadounidense murió de un paro cardíaco mientras se refugiaba y 21 soldados estadounidenses resultaron levemente heridos antes de regresar a sus puestos poco después, dijo el Pentágono.
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El presidente estadounidense, Joe Biden, “dirigió la acción de hoy para dejar claro que Estados Unidos no tolerará tales ataques y se defenderá a sí mismo, a su personal y a sus intereses”, dijo Austin en un comunicado.
Austin destacó que Estados Unidos “no busca conflicto y no tiene intención ni deseo de involucrarse en más hostilidades, pero estos ataques respaldados por Irán contra fuerzas estadounidenses son inaceptables y deben cesar”.
“Irán quiere ocultar su mano y negar su papel en estos ataques contra nuestras fuerzas. No se lo permitiremos. Si continúan los ataques de los representantes de Irán contra fuerzas estadounidenses, no dudaremos en tomar más medidas para proteger a nuestra gente”, dijo el jefe de Defensa de Estados Unidos.
“Estos ataques de autodefensa, estrictamente diseñados, tenían como único objetivo proteger y defender al personal estadounidense en Irak y Siria. Son ajenos al conflicto actual entre Israel y Hamás, y no constituyen un cambio en nuestro enfoque hacia ese conflicto”, aclaró Austin.
“Seguimos instando a todas las entidades estatales y no estatales a que no tomen medidas que puedan derivar en un conflicto regional más amplio”, dijo.
Base militar de EE. UU. al-Tanf en el sureste de Siria.
Según el Pentágono, ha habido al menos 19 ataques contra bases y personal estadounidenses en Irak y Siria desde el 17 de octubre, incluidos tres el jueves.
Un alto funcionario militar estadounidense dijo que los ataques de precisión alcanzaron áreas de almacenamiento de armas y municiones conectadas con el IRGC, que es una organización designada terrorista por Estados Unidos.
Dos aviones de combate estadounidenses F-16 llevaron a cabo la incursión en sitios cercanos a la ciudad de Boukamal, cerca de la frontera iraquí, dijo el funcionario.
Se cree que la zona es un conducto principal para las transferencias de armas entre Irán y Siria o el Líbano, a través de Irak.
El funcionario dijo que había milicias alineadas con Irán y personal del IRGC en la base y ningún civil, pero Estados Unidos aún no tiene ninguna información sobre las víctimas o una evaluación de los daños.
El funcionario no especificó cuántas municiones lanzaron los F-16.
Los sitios fueron elegidos porque el IRGC almacena los tipos de municiones que se utilizaron en los ataques contra bases y tropas estadounidenses.
Desfile anual de miembros de la Guardia Revolucionaria de Iran en el mausoleo del Ayatola Jomeini, en las afueras de Teheran, Iran, el 22 de septiembre de 2014. (AP/Ebrahim Noroozi)
Los ataques aéreos de los F-16 tendrán un impacto significativo en la capacidad de los grupos proxy iraníes para continuar atacando a las fuerzas estadounidenses.
Son varios los grupos objetivo, que pueden tener nombres diferentes, pero Estados Unidos responsabiliza a Teherán de financiar, armar, equipar y dirigir a los representantes.
Los ataques aéreos no estaban diseñados para expandir el conflicto en la región sino para obligar a Irán a ordenar a los grupos de milicias que cesaran los ataques contra bases y personal estadounidenses.
Los funcionarios informaron a los periodistas después de los ataques bajo condición de anonimato y proporcionaron detalles sobre la misión que aún no se habían hecho públicos.
Los ataques en Siria se produjeron después de una advertencia directa el jueves del presidente Biden al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, contra los ataques a las tropas estadounidenses, dijo la Casa Blanca.
“Se transmitió un mensaje directo. Eso es todo lo lejos que voy a llegar”, dijo a los periodistas el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, John Kirby, sin aclarar cómo se envió.
Israel ha acusado repetidamente a Irán de ser una fuerza clave detrás del devastador ataque coordinado de Hamás contra las comunidades cercanas de Israel, en el que los terroristas cruzaron la frontera y asesinaron civiles, bebés, niños y ancianos. Familias enteras fueron ejecutadas en sus hogares y más de 260 fueron masacradas en un festival al aire libre, muchas en horribles actos de brutalidad.
Sin embargo, la administración Biden no ha acusado públicamente a Irán de tener un papel directo en el devastador ataque del 7 de octubre y ha dicho que hasta ahora parece que Teherán no estaba al tanto previamente.
Estados Unidos ha señalado el permanente apoyo de Irán a Hamás y ha expresado su preocupación de que junto con sus representantes puedan convertir el conflicto en una guerra más amplia.
La respuesta estadounidense está diseñada para ser proporcional y tiene como objetivo disuadir ataques contra el personal estadounidense centrado en la lucha contra el grupo Estado Islámico.
Si bien los funcionarios estadounidenses no han vinculado públicamente la reciente serie de ataques en Siria e Irak con la guerra entre Israel y Hamás, los funcionarios iraníes han criticado abiertamente a Estados Unidos por proporcionar armas a Israel utilizadas para atacar Gaza.
El Pentágono también ha reforzado las defensas aéreas en la región para proteger a las fuerzas estadounidenses. Según se informa, Israel acordó retrasar su operación terrestre en Gaza hasta que los sistemas estén instalados.
Estados Unidos enviará varias baterías de sistemas de misiles Patriot, una batería de Defensa Terminal de Área de Gran Altitud (THAAD) y aviones de combate adicionales.
El ejercito de EE. UU. descarga un sistema de defensa antimisiles THAAD en Israel, marzo de 2019. (Ejercito de EE. UU. en Europa)
También se enviará un sistema de defensa aérea Avenger desde Fort Liberty.
Dos batallones de Patriots ya se están desplegando, uno de ellos puede incluir al menos tres baterías Patriot, cada una de las cuales tiene de seis a ocho lanzadores.
Las tropas estadounidenses también se han desplegado o están en proceso de ir a la región de Oriente Medio, incluidas las asociadas con los sistemas de defensa aérea.
Actualmente, ya hay dos portaaviones estadounidenses en el Mediterráneo oriental en una poderosa muestra de apoyo a Israel.
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