El secretario de Estado norteamericano, Antony J. Blinken, instará a Israel a aceptar una serie de breves cese de operaciones militares en Gaza para permitir la liberación segura de los rehenes y la distribución de ayuda humanitaria, reportó este jueves The New York Times.
El miércoles el presidente Joe Biden reveló que el primer ministro Benjamín Netanyahu había acordado previamente detener brevemente los bombardeos el 20 de octubre para permitir la liberación de dos estadounidenses, Judith Raanan, de 59 años, y su hija, Natalie Raanan, de 17.
La presión para lo que los funcionarios estadounidenses llaman “pausas humanitarias” es uno de varios temas que Blinken planteará a Netanyahu y otros funcionarios cuando llegue a Israel el viernesץ
En declaraciones a los periodistas antes de abordar un avión rumbo a Medio Oriente, Blinken dijo que parte de su misión sería ayudar a garantizar que los civiles en Gaza estuvieran protegidos mientras Israel libra su guerra.
“Hemos visto en los últimos días que los civiles palestinos siguen siendo los más afectados por esta acción”, dijo el secretario de Estado. “Y es importante que Estados Unidos se comprometa a garantizar que se haga todo lo posible para proteger a los civiles”.
En la Casa Blanca, Biden dijo que algunos de los ciudadanos estadounidenses con doble ciudadanía que habían estado tratando de salir de Gaza desde que comenzó la guerra pudieron cruzar a Egipto.
“Buenas noticias: hoy sacamos a 74 estadounidenses con doble ciudadanía”, dijo.
Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que la solicitud de pausas es muy diferente de un alto el fuego general, que la administración Biden cree que beneficiaría a Hamás al permitirle recuperarse de los intensos bombardeos de Israel.
Pero Biden está bajo una presión cada vez mayor para responder mientras la gente en Gaza lucha por encontrar alimentos, agua, medicinas y combustible.
En una recaudación de fondos en Minneapolis el miércoles por la noche, un manifestante enfrentó a Biden y le exigió que pidiera un alto el fuego. “Creo que necesitamos una pausa”, respondió Biden, y agregó: “Una pausa significa dar tiempo para sacar a los rehenes”.
Luego, el presidente reveló la pausa previamente acordada para las 2 rehenes estadounidenses, utilizando un apodo común para referirse a Netanyahu.
“Soy el tipo que convenció a Bibi de pedir ese alto el fuego para dejar salir a las rehenes”, dijo Biden. Funcionarios de seguridad nacional dijeron más tarde que a pesar de que el presidente utilizó la palabra “alto el fuego”, se refería a una breve pausa en los bombardeos israelíes, no a un fin más amplio de las hostilidades.
Los comentarios de Biden se produjeron una semana después de que Blinken pronunciara un mensaje similar en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
“Israel debe tomar todas las precauciones posibles para evitar daños a los civiles”, afirmó el secretario de Estado.
“Significa que los alimentos, las medicinas, el agua y otro tipo de asistencia deben fluir hacia Gaza y hacia las zonas donde la gente los necesita. Significa que los civiles deben poder salir del peligro. Significa que se deben considerar pausas humanitarias para estos fines”.
Ese mensaje se hace eco de lo que algunos de los grupos de ayuda humanitaria han estado diciendo en los últimos días.
Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF, exigió un alto el fuego total que proteja a los civiles en Gaza, especialmente a los niños.
Pero los funcionarios del gobierno de Biden argumentan que pausas más limitadas podrían ayudar a abordar los problemas humanitarios en Gaza sin impedir que Israel siga actuando contra Hamás.
Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que están presionando para que se hagan pausas limitadas con dos propósitos: la posibilidad de futuras liberaciones de rehenes y la necesidad urgente de despejar un camino para la entrega y distribución de ayuda a los palestinos que viven en Gaza.
Los funcionarios han dicho que continúan las negociaciones para la liberación de más rehenes, con representantes de Catar sirviendo como mediadores.
Si esas negociaciones tienen éxito, los funcionarios dijeron que instarían a Israel a aceptar detener sus operaciones en el área donde Hamás se dispone a liberar a los rehenes.
Eso es lo que ocurrió el 20 de octubre, dijeron las autoridades.
Netanyahu acordó garantizar que no habría bombardeos en el área donde la Media Luna Roja recogió a las dos mujeres estadounidenses. Esa pausa terminó poco después de que las mujeres fueran liberadas.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que también están preocupados por la entrega de ayuda humanitaria, que está comenzando a llegar a Gaza en camiones que ingresan por la puerta de Rafah en la frontera entre Gaza y Egipto.
La preocupación, dijeron los funcionarios, es que los camiones necesitan una forma de llevar la ayuda de manera segura a los vecindarios sin correr el riesgo de ser alcanzados por un ataque aéreo israelí o quedar atrapados en medio de los combates en tierra.
Y el funcionario dijo que la ayuda no sirve de nada si los residentes de un vecindario tienen demasiado miedo de salir de sus casas para conseguir comida o agua.
Blinken instará a Israel a considerar breves pausas para permitir el paso seguro de los camiones de ayuda.
Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que Netanyahu y otros funcionarios israelíes seguían oponiéndose a un alto el fuego amplio, pero parecían receptivos a la idea de nuevas pausas en los combates con esos fines.
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