Thomas L. Friedman/ Nunca había estado antes en este Israel

La gente me advirtió antes de venir a Tel Aviv hace unos días que el Israel del 7 de octubre es un Israel en el que nunca había estado antes. Tenían razón. Es un lugar en el que los israelíes nunca antes habían vivido, una nación que los generales israelíes nunca antes habían tenido que proteger, un aliado que Estados Unidos nunca antes había tenido que defender; ciertamente no con la urgencia y determinación que llevarían a un presidente estadounidense a volar y animar a toda la nación.

THOMAS L. FRIEDMAN

Después de viajar por Israel y Cisjordania, ahora entiendo por qué han cambiado tantas cosas. Para mí está muy claro que Israel está en peligro real, más peligro que en cualquier otro momento desde su Guerra de Independencia en 1948. Y es por tres razones clave:

En primer lugar, Israel enfrenta amenazas de un conjunto de enemigos que combinan visiones del mundo teocráticas medievales con armamento del siglo XXI, y que ya no están organizados como pequeños grupos de milicianos sino como ejércitos modernos con brigadas, batallones, capacidades cibernéticas, cohetes de largo alcance, drones y apoyo técnico. Me refiero a Hamás, Hezbolá, respaldado por Irán, las milicias islámicas en Irak y los hutíes en Yemen, y ahora incluso a Vladimir Putin, que abraza abiertamente a Hamás. Estos enemigos han estado allí durante mucho tiempo, pero todos parecieron emerger juntos como dragones durante este conflicto, amenazando a Israel con una guerra de 360 grados al mismo tiempo.

¿Cómo vive una democracia moderna con semejante amenaza? Ésta es exactamente la pregunta que estas fuerzas demoníacas querían inculcar en la mente de cada israelí. No buscan un compromiso territorial con el Estado judío. Su objetivo es colapsar la confianza de los israelíes en que sus servicios de defensa e inteligencia pueden protegerlos de ataques sorpresa a través de sus fronteras, de modo que los israelíes, primero, se alejarán de las regiones fronterizas y luego abandonarán el país por completo.

Me sorprende saber cuántos israelíes sienten ahora este peligro personalmente, sin importar dónde vivan, empezando por una amiga que vive en Jerusalén que me dice que ella y su marido acaban de obtener licencias de armas para tener pistolas en casa. Nadie va a arrebatar a sus hijos y llevarlos a un túnel. Hamás, por desgracia, ha canalizado el miedo hacia muchísimas cabezas israelíes lejos de la frontera con Gaza.

El segundo peligro que veo es que la única manera concebible de que Israel pueda generar la legitimidad, los recursos, el tiempo y los aliados para librar una guerra tan difícil con tantos enemigos es si tiene socios inquebrantables en el extranjero, encabezados por Estados Unidos. El presidente Biden, de manera bastante heroica, ha estado tratando de ayudar a Israel con su objetivo inmediato y legítimo de desmantelar el mesiánico régimen terrorista de Hamás en Gaza, que es una amenaza tanto para el futuro de Israel como para los palestinos que anhelan un Estado decente para sus propios habitantes en Gaza o Cisjordania.

Pero la guerra de Israel contra Hamás en Gaza implica combates urbanos, casa por casa, que crean miles de víctimas civiles (hombres, mujeres y niños inocentes) entre los cuales Hamás se incrustó deliberadamente para obligar a Israel a tener que matar a esos inocentes para matar a los liderazgo de Hamás y desmantelar sus kilómetros de túneles de ataque.

Pero Biden puede generar de manera sostenible el apoyo que Israel necesita sólo si Israel está dispuesto a participar en algún tipo de iniciativa diplomática en tiempos de guerra dirigida a los palestinos en Cisjordania (y con suerte en una Gaza post-Hamás) que indique que Israel discutirá algún tipo de solución de dos Estados si los funcionarios palestinos logran unificar y ordenar su casa política.

Esto lleva directamente a mi tercera y profunda preocupación.

Israel tiene el peor líder de su historia –tal vez de toda la historia judía– que no tiene voluntad ni capacidad para producir tal iniciativa.

Peor aún, me sorprende el grado en que ese líder, el primer ministro Benjamín Netanyahu, continúa anteponiendo el interés de conservar el apoyo de su base de extrema derecha (y culpando preventivamente a los servicios de seguridad e inteligencia de Israel por la guerra) antes de mantener la solidaridad nacional o hacer algunas de las cosas básicas que Biden necesita para darle a Israel los recursos, los aliados, el tiempo y la legitimidad que necesita para derrotar a Hamás.

Biden no puede ayudar a Israel a construir una coalición de socios estadounidenses, europeos y árabes moderados para derrotar a Hamás si el mensaje de Netanyahu al mundo sigue vigente: “Ayúdanos a derrotar a Hamás en Gaza mientras trabajamos para ampliar los asentamientos, anexar Cisjordania y construir una Estado supremacista judío allí”.

Cuando salimos, bromeé con el general diciéndole que podía prescindir de su informe. Se necesitaron sólo 18 pisos y esas dos palabras –“Kiryat Shmona”– para describir el nuevo y perversamente complejo dilema estratégico de Israel creado por el ataque sorpresa de Hamás del 7 de octubre.

Kiryat Shmona es una de las ciudades israelíes más importantes en la frontera con el Líbano. Ese padre dijo que su familia había huido de la valla norte con miles de otras familias israelíes después de que la milicia proiraní Hezbolá y las milicias palestinas en el sur del Líbano comenzaron a lanzar cohetes y artillería y a realizar incursiones en solidaridad con Hamás.

¿Cuándo podrían regresar? No tenían idea. Como más de 200.000 israelíes más, se han refugiado con amigos o en hoteles en todo este pequeño país de nueve millones de habitantes. Y sólo han sido necesarias unas pocas semanas para que los israelíes comenzaran a hacer subir los precios inmobiliarios en ciudades aparentemente más seguras del centro de Israel. Para Hezbolá, sólo eso es misión cumplida, sin siquiera invadir como Hamás. Juntos, Hezbolá y Hamás están logrando reducir a Israel.

El domingo conduje hasta un hotel en el mar Muerto para reunirme con algunos de los cientos de miembros sobrevivientes del Kibutz Be’eri, que tenía unos 1.200 residentes, incluidos 360 niños. Fue una de las comunidades más afectadas por el ataque de Hamás: sufrió más de 130 asesinatos, además de decenas de heridos y múltiples secuestros de niños y ancianos. El gobierno israelí ha trasladado a la mayoría de los sobrevivientes del Kibutz de todo el país al Mar Muerto, donde ahora están iniciando sus propias escuelas en el salón de baile de un hotel.

Le pregunté a Liat Admati, de 35 años, una sobreviviente del ataque de Hamás que dirigió una clínica de cosméticos faciales durante 11 años en Be’eri, qué le haría posible regresar a su hogar en la frontera de Gaza, donde se crió.

“Lo principal para mí al regresar es sentirme segura”, dijo. “Antes de esta situación, sentía que tenía confianza en el ejército. Ahora siento que la confianza está rota. No quiero sentir que estamos cubriéndonos de muros y refugios todo el tiempo mientras detrás de esta valla hay personas que algún día podrán volver a hacer esto. Realmente no sé en este momento cuál es la solución”.

Antes del 7 de octubre, ella y sus vecinos pensaban que la amenaza eran los cohetes, dijo, por lo que construyeron habitaciones seguras, pero ahora que los hombres armados de Hamás llegaron y quemaron a padres e hijos en sus habitaciones seguras, ¿quién sabe qué es seguro? “La habitación segura fue diseñada para mantenerte a salvo de los cohetes, no de otro ser humano que vendría y te mataría por lo que eres”, dijo. Lo más desalentador, concluyó, es que parece que algunos habitantes de Gaza que trabajaron en el Kibutz entregó a Hamás mapas del trazado.

Son muchos los israelíes que escucharon la grabación, publicada por The Times of Israel, de un pistolero de Hamás que participó en el ataque del 7 de octubre, identificado por su padre como Mahmoud, llamando a sus padres desde el teléfono de una mujer judía. que acababa de asesinar y les implora que revisaran sus mensajes de WhatsApp para ver las fotografías que tomó de algunos de los 10 judíos que él solo mató en Mefalsim, un Kibutz cerca de la frontera con Gaza.

“¡Mira cuántos maté con mis propias manos! Tu hijo mató judíos”, dice, según una traducción al inglés. “Mamá, tu hijo es un héroe”, añade. Se puede escuchar a sus padres aparentemente regocijados.

Este tipo de exuberancia escalofriante (Israel fue construido para que tal cosa nunca pudiera suceder) explica el letrero casero que vi en una acera mientras conducía por el barrio judío de la Colina Francesa en Jerusalén el otro día: “Somos nosotros o ellos”.

El alboroto eufórico del 7 de octubre que mató a unos 1400 soldados y civiles no sólo ha endurecido los corazones israelíes ante el sufrimiento de los civiles de Gaza. También ha infligido un profundo sentimiento de humillación y culpa al ejército israelí y al sistema de defensa, por haber fracasado en su misión más básica de proteger las fronteras del país.

Como resultado, existe en el ejército la convicción de que debe demostrar a toda la vecindad (a Hezbolá en el Líbano, a los hutíes en Yemen, a las milicias islámicas en Irak, a Hamás y otros combatientes en Cisjordania) que no se debe detener ante nada para restablecer la seguridad de las fronteras. Si bien el ejército insiste en que se atiene a las leyes de la guerra, quiere demostrar que nadie puede enloquecer a Israel para expulsar a su pueblo de esta región, incluso si el ejército israelí tiene que desafiar a Estados Unidos e incluso si no tiene ninguna plan sólido para gobernar Gaza a la mañana siguiente de la guerra.

Como dijo a los periodistas el miércoles el ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant: “Israel no puede aceptar una amenaza tan activa en sus fronteras. Hamás puso en peligro toda la idea de que las personas vivan una al lado de la otra en Oriente Medio”.

Este conflicto ha vuelto ahora a sus raíces más bíblicas y primordiales. Este parece ser un momento de ojos por ojos y dientes por dientes. El pensamiento político del día después tendrá que esperar al duelo posterior.

Por eso me preocupa tanto el liderazgo aquí hoy. Estaba viajando por Cisjordania el martes cuando escuché que Netanyahu acababa de decirle a ABC News que Israel planea conservar la “responsabilidad general de seguridad” en Gaza “por un período indefinido” después de su guerra con Hamás.

¿En realidad? Consideremos este contexto: “Según la Oficina Central de Estadísticas oficial de Israel, a finales de 2021, 9,449 millones de personas viven en Israel (incluidos los israelíes en los asentamientos de Cisjordania), informó el año pasado The Times of Israel. “De ellos, 6,982 millones (74 por ciento) son judíos, 1,99 millones (21 por ciento) son árabes y 472.000 (5 por ciento) no son ninguno de los dos. La Oficina Palestina de Estadísticas cifra la población palestina de Cisjordania en poco más de tres millones y la población de Gaza en poco más de dos millones”.

Así que Netanyahu está diciendo que siete millones de judíos van a controlar indefinidamente las vidas de cinco millones de palestinos en Cisjordania y Gaza, sin ofrecerles ningún horizonte político, nada, mediante la posibilidad de convertirse algún día en un Estado bajo condiciones desmilitarizadas.

Temprano en la mañana del 29 de octubre, cuando el ejército israelí recién entraba en Gaza, Netanyahu publicó y luego eliminó un mensaje en las redes sociales en el que culpaba al sistema de defensa e inteligencia de Israel por no anticipar el ataque sorpresa de Hamás. (Netanyahu de alguna manera olvidó con qué frecuencia los líderes militares y de inteligencia israelíes le habían advertido que su golpe totalmente innecesario contra el sistema judicial del país estaba fracturando al ejército y que todos los enemigos de Israel estaban notando su vulnerabilidad).

Después de ser criticado por el público por apuñalar digitalmente a su ejército y a los jefes de inteligencia por la espalda en medio de una guerra, Netanyahu publicó una nueva publicación. “Me equivoqué”, escribió, añadiendo que “las cosas que dije después de la conferencia de prensa no debieron haberse dicho, y pido disculpas por ello. Apoyo plenamente a los jefes de los servicios de seguridad [de Israel]”.

Pero el daño fue hecho. ¿Hasta qué punto cree que esos líderes militares confían en lo que dirá Netanyahu si la campaña en Gaza se estanca? ¿Qué verdadero líder se comportaría de esa manera al comienzo de una guerra de supervivencia?

No me ando con rodeos, porque la hora es oscura e Israel, como dije, está en peligro real. Netanyahu y sus fanáticos de extrema derecha han llevado a Israel a múltiples fantasías durante el último año: dividiendo al país y al ejército por la fraudulenta reforma judicial, arruinando su futuro con inversiones masivas en escuelas religiosas que no enseñan matemáticas y en escuelas judías de Cisjordania. asentamientos que no enseñan pluralismo, mientras fortalecen a Hamás, que nunca sería un socio para la paz, y derriban a la Autoridad Palestina, el único socio posible para la paz.

Cuanto antes Israel reemplace a Netanyahu y sus aliados de extrema derecha con un verdadero gobierno de unidad nacional de centro-izquierda-centro-derecha, más posibilidades tendrá de mantenerse unido durante lo que será una guerra infernal y sus consecuencias. Y la mayor probabilidad de que Biden –quien puede estar abajo en las encuestas en Estados Unidos pero podría ser elegido aquí de manera aplastante por la empatía y el acero que mostró en el momento de necesidad de Israel– no haya vinculado su credibilidad y la nuestra a un Israel de Netanyahu que nunca podrá ayudarnos plenamente a ayudarlo.

Esta sociedad es mucho mejor que su líder. Es una lástima que haya sido necesaria una guerra para demostrarlo. Ron Scherf es un miembro retirado de la unidad de fuerzas especiales de élite de Israel y fundador de Hermanos en Armas, la coalición activista israelí que movilizó a veteranos y reservistas para oponerse al golpe judicial de Netanyahu. Inmediatamente después de la invasión de Hamás, Hermanos en Armas pasó a organizar a reservistas y trabajadores humanitarios para llegar al frente (de izquierda, de derecha, religiosos, seculares, no importaba) muchas horas antes de que lo hiciera este gobierno incompetente.

Es una historia notable de movilización popular que mostró cuánta solidaridad aún está enterrada en este lugar y podría ser desbloqueada por un primer ministro diferente, uno que fuera un unificador, no un divisor. O, como me dijo Scherf: “Cuando vas al frente, te sientes abrumado por el poder de lo que perdimos”.

Publicado en The New York Times.