El presidente estadounidense, Joe Biden, volvió a alinearse firmemente el miércoles con la posición de Jerusalén sobre la duración de la guerra contra Hamás, diciendo que Israel podrá continuar hasta que logre su objetivo de eliminar la capacidad del grupo terrorista que gobierna Gaza de ser una amenaza, informó The Times of Israel.
En una conferencia de prensa televisada tras su esperada reunión con Xi Jinping de China, Biden dijo que la operación de Israel en Gaza “terminará cuando Hamás ya no mantenga la capacidad de asesinar, abusar, y hacer cosas horribles a los israelíes”.
Biden añadió que el ejército de Israel tiene “la obligación de tener la mayor precaución posible al perseguir sus objetivos. Hamás dijo que planea atacar a los israelíes nuevamente y este es un dilema terrible”.
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La administración Biden ha seguido oponiéndose a los llamados internacionales para que Israel cese el fuego, diciendo que Israel tiene derecho a defenderse contra Hamás después del ataque del 7 de octubre, al tiempo que presiona para que se realicen más pausas humanitarias a corto plazo y afirma que espera que Israel respete las reglas de la guerra mientras luchan en Gaza.
Biden dijo que Israel estaba asumiendo riesgos al operar alrededor del Hospital Shifa en la ciudad de Gaza, pero “una cosa ha quedado establecida: Hamás tiene cuarteles generales, armas, material, debajo de este hospital y, sospecho, otros”.
El presidente dijo que funcionarios estadounidenses han mantenido conversaciones con los israelíes, instándolos a ser “increíblemente cuidadosos” en los movimientos militares alrededor de los hospitales del enclave palestino.
Biden añadió que tenía “ligeras esperanzas” de que haya un acuerdo para liberar al menos a algunos de los aproximadamente 240 rehenes retenidos por Hamás y otros grupos terroristas en Gaza.
“No quiero adelantarme porque no sé qué ha pasado en las últimas cuatro horas, pero hemos obtenido una gran cooperación de los cataríes”, dijo cuando se le preguntó sobre los avances en la liberación de los rehenes secuestrados en octubre. El 7 de septiembre, los terroristas liderados por Hamás también mataron a 1.200 personas, en su mayoría civiles.
Catar ha estado liderando los esfuerzos de mediación para la liberación de los rehenes.
Durante la sesión de preguntas y respuestas, Biden dijo sobre Hamás que “planean hacer lo mismo otra vez… lo que hicieron el día 7… Quieren masacrar a israelíes. Quieren hacerlo de nuevo. Y lo han dicho en voz alta. Ni siquiera bromean al respecto. No van a retroceder. Entonces, simplemente hice la pregunta retórica: ‘Me pregunto qué haríamos si ese fuera el caso’”.
Cuando se le preguntó qué quiso decir cuando dijo a principios de semana, con respecto a los rehenes, “vamos por ustedes”, Biden respondió: “Lo que quise decir es que estoy haciendo todo lo que está en mi poder para sacarlos, yendo a ayudarlos” para sacarlos.
“No me refiero a enviar militares para capturarlos… Estoy trabajando en cómo puedo ayudar a liberar a los rehenes y tener un período de tiempo en el que haya una pausa lo suficientemente larga como para permitir que eso suceda”, enfatizó.
Un día antes, el gobierno de Biden confirmó las afirmaciones israelíes de larga data de que Hamás está utilizando instalaciones médicas con fines militares, en medio de una operación de las FDI en el Hospital Shifa de la ciudad de Gaza, que alberga el principal puesto de mando del grupo terrorista.
“Tenemos información de que Hamás y la Yihad Islámica Palestina utilizan algunos hospitales en la Franja de Gaza, incluido Al-Shifa, y túneles debajo de ellos para ocultar y apoyar sus operaciones militares y mantener rehenes”, dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby.
“Hamás y los miembros de la Yihad Islámica Palestina operan un [centro] de comando y control desde al-Shifa en la ciudad de Gaza. Han almacenado armas allí y están preparados para responder a una operación militar israelí contra esa instalación”, dijo Kirby, citando evaluaciones de la inteligencia estadounidense.
Aclaró que Estados Unidos no apoya que Israel ataque el centro médico desde el aire. “Hay que proteger a los hospitales y a los pacientes”, afirmó, subrayando que en el interior se refugian personas inocentes que no “merecen no quedar atrapadas en el fuego cruzado”.
Las FDI dijeron el miércoles que sus tropas habían encontrado equipo militar en una operación que comenzó antes del amanecer y continuó durante gran parte del día.
Las fuerzas israelíes entraron en una parte del Hospital Shifa, y un periodista presente en el lugar dijo a la AFP que las FDI habían llevado a cabo registros habitación por habitación en esa zona, después de días de combates en las afueras de las instalaciones con hombres armados de Hamás.
“En el hospital encontramos armas, materiales de inteligencia y tecnología y equipo militar”, dijo a los periodistas el portavoz militar Daniel Hagari.
“También encontramos un cuartel general operativo con equipos de comunicaciones… pertenecientes a Hamás” y “uniformes de Hamás“, dijo.
El ejército publicó imágenes de armas, granadas y otros equipos que, según dijo, fueron encontrados en Shifa.
“Estos hallazgos prueban inequívocamente que el hospital fue utilizado con fines terroristas, en completa violación del derecho internacional”, afirmó Hagari.
El Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamás, negó las afirmaciones y dijo que las fuerzas israelíes “no encontraron ningún equipo ni armas en el hospital”.
Israel renovó su operación militar el jueves en Shifa, apuntando a las áreas subterráneas del hospital.
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