Hapoel Jerusalem celebró una velada especial el miércoles para las familias de los rehenes en el Pais Jerusalem Arena, que incluyó una ceremonia para los que han sido asesinados y los que están retenidos por Hamás en Gaza, así como una proyección del partido de la Liga de campeones de baloncesto en el club PAOK de Grecia.
Más de 6.000 carteles de los rehenes se colocaron en los asientos de la parte inferior de las instalaciones en la mayor reunión de un evento deportivo desde el comienzo de la guerra celebrada en la capital del país.
Son muchos los aficionados rojos que han perdido la vida, ya sea en el ataque inicial de Hamás el 7 de octubre o desde entonces durante la operación de las FDI en Gaza y en la frontera norte. Además, Hamás mantiene como rehenes a dos seguidores de Jerusalén, Ofir Engel y Hersh Goldberg-Polin, y se desconoce su estado.
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El alcalde Moshe Leon participó en la ceremonia junto con el padre de Ofir Engel, quien fue tomado como rehén cuando visitaba a su novia en el Kibutz Be’eri, así como el director ejecutivo del equipo, Alon Kremer.
“No pensábamos que abriríamos así la temporada de baloncesto”, comenzó el alcalde León. “Muchos aficionados del Hapoel Jerusalén han sido asesinados y tomados como rehenes. Cada asiento en la arena tiene una foto de uno de los rehenes pegada. Quizás al despertar una mañana oiremos sobre la liberación de rehenes y despertaremos de esta pesadilla. Sin embargo, aún no hemos tenido tales noticias. Estaremos esperando a que regresen todos los rehenes, pero esto puede llevar algún tiempo”.
Fotografias de civiles tomados como rehenes por terroristas de Hamas en Gaza colocadas en sillas en el estadio Pais Arena en Jerusalen, el 15 de noviembre de 2023. (Credito: OREN BEN HAKOON / FLASH90)
Kremer llevaba una camiseta especial con fotografías de todos los aficionados del Hapoel Jerusalem que han muerto hasta ahora en la guerra, mientras que en la espalda aparecían los dos que están como rehenes.
“Estoy aquí con el corazón apesadumbrado”, comenzó el director ejecutivo de los Rojos. “Esperaba que estuviéramos bien avanzada la temporada de baloncesto, pero en lugar de eso tenemos que lidiar con esta tragedia brutal con más de 1.200 muertos y más de 200 rehenes. Tanto Hersh Goldberg-Polin, que ha viajado con el equipo por todas partes, incluso hasta Valencia, está siempre con nosotros, mientras que Ofir Engel ha asistido a muchos partidos con el equipo, los últimos en Atenas y la Copa del Estado. Estamos apoyando a las familias mientras pasan por esta terrible experiencia y sus seres queridos están siendo rehenes de Hamás”.
Finalmente, Yoav Engel, padre de Ofir y residente del Kibutz Ramat Rachel, dio una sincera charla sobre su hijo, que ha estado retenido por Hamás durante más de 40 días.
“Ofir, que está en el curso 12, fue a visitar a su novia Yuval al Kibutz Be’eri y fue secuestrado con ella y su padre y llevado por Hamás a Gaza. No sabemos si ha estado durmiendo, no sabemos si ha estado comiendo y no sabemos en qué condiciones se encuentra. Esperamos que vuelva con nosotros lo antes posible.
“Hemos estado involucrados con Hapoel Jerusalem durante muchos años, ya sea en torneos en el kibutz o en mi trabajo en el centro deportivo de Shalva. Pero es muy triste que estemos entrando al estadio para ver un partido en la pantalla grande y en lugar de que estén aquí los aficionados, veamos fotos de los secuestrados en los asientos y que Jerusalén no juegue aquí sino en el extranjero”.
Engel destacó la necesidad de que todos hagan todo lo posible para ayudar a liberar a los rehenes.
“Necesitamos que todos estén con nosotros, las familias de los rehenes. Estuvimos en la Knéset hace unos días y lo que entendimos de esas reuniones es que necesitamos hacer más de lo que hemos estado haciendo hasta ahora durante los últimos 40 días desde que comenzó la guerra. ¡Necesitamos hacer todo lo que esté a nuestro alcance y necesitamos su ayuda para traerlos a casa ya!
Después de la ceremonia, todos los asistentes cantaron una conmovedora interpretación de Hatikvah mientras las lágrimas corrían por los rostros de los amigos y familiares de los rehenes.
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