Baréin ha estado caminando en una cuerda floja política desde que estalló la guerra en Gaza mientras busca aliviar la furia pública por un conflicto que ha matado a miles de palestinos y al mismo tiempo preservar un acuerdo con Israel que acercó al Estado del Golfo a Estados Unidos.
Para el pequeño Baréin, hogar de la Quinta Flota de la Armada estadounidense, las estrechas relaciones con Estados Unidos son un baluarte vital contra Irán, una vasta nación musulmana chiíta al otro lado del Golfo.
Las estrechas relaciones con Estados Unidos, un baluarte vital contra una vasta nación musulmana chiíta al otro lado del Golfo, Irán, a la que Manama ha culpado durante mucho tiempo de agitar a su propia población mayoritariamente chiíta contra la monarquía sunita de Baréin.
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El acuerdo para normalizar los lazos con Israel, firmado en 2020 por Baréin cuando Donald Trump era presidente, trajo pocos beneficios comerciales a Baréin, a diferencia de los que ofreció a los Emiratos Árabes Unidos, un centro comercial regional que firmó al mismo tiempo. Pero los otros logros estratégicos conseguidos por Baréin son demasiado valiosos para ponerlos en peligro, dijeron fuentes y analistas.
Seis fuentes familiarizadas con el asunto dijeron a Reuters, según The Jerusalem Post, que Baréin no abandonaría sus vínculos con Israel, a pesar de que el parlamento -un organismo que sigue subordinado a la monarquía- ha hecho una estridente declaración sugiriendo que las relaciones con Israel estaban congeladas.
El presidente Isaac Herzog y su esposa Mijal son recibidos en el Palacio Al-Qudaibiya en Manama por SM el Rey Hamad bin Isa Al Khalifa de Bahrein. (credito: AMOS BEN-GERSHOM/GPO)
Baréin está tratando de preservar la relación con Israel y al mismo tiempo gestionar la opinión pública, dijo una de las fuentes.
La oficina de comunicaciones del gobierno de Baréin no respondió a las preguntas enviadas por correo electrónico sobre el estado de las relaciones con Israel.
“No pueden abandonar la normalización con Israel sin poner en peligro todo este marco estratégico”, dijo Kristin Smith Diwan, investigadora del Instituto de los Estados Árabes del Golfo en Washington.
Dijo que el marco no era sólo para mantenerse cerca de Estados Unidos, sino que la firma del acuerdo por parte de Baréin lo acercó a los ricos Emiratos Árabes Unidos y ofreció un contrapeso a la influencia de Arabia Saudita, que durante mucho tiempo ha financiado a Baréin, cuyos recursos petroleros hace mucho tiempo se redujeron a casi nada.
“La adopción por parte de Baréin de los Acuerdos de Abraham tiene que ver tanto con sus relaciones con otros países como con Israel“, dijo, utilizando el término para los acuerdos de normalización que Israel firmó con Baréin y los Emiratos Árabes Unidos.
Sin embargo, requiere un acto de equilibrio por parte de Baréin, ya que busca mantener intacto el acuerdo y al mismo tiempo reflejar su profundo desacuerdo con la feroz campaña militar de Israel en Gaza, ya sea a través de las críticas a Israel por parte del príncipe heredero de Baréin en una cumbre de seguridad en Manama este mes, declaraciones o que el gobierno permita protestas públicas sobre el tema.
Ambigüedad respecto a Israel
El 2 de noviembre, el parlamento electo, que no tiene autoridad sobre política exterior, emitió una declaración inusual diciendo que los embajadores de Israel y Baréin habían partido y que los lazos económicos se habían cortado.
“El embajador de la entidad sionista (Israel) ha salido de Baréin, esperemos que no regrese”, dijo el parlamentario Mamdooh Al Saleh en el parlamento en los días posteriores al anuncio.
El hecho de que la declaración sobre las relaciones diplomáticas y económicas procediera del parlamento, no del Ministerio de Asuntos Exteriores, generó ambigüedad sobre si Baréin había cortado formalmente los lazos o no.
Israel respondió que las relaciones eran estables y una declaración posterior del gobierno de Baréin sólo mencionó que los enviados ya se habían ido sin aclarar ningún motivo. El gobierno de Baréin no mencionó los vínculos económicos, que son modestos.
Las seis fuentes familiarizadas con el asunto dijeron que el anuncio del parlamento no reflejaba la política del gobierno.
Las fuentes dijeron que la confusión pública sobre las relaciones con Israel parecía haber aliviado la presión sobre el gobierno en sus esfuerzos por equilibrar la indignación interna y los vínculos con Israel.
En Jerusalén, un alto funcionario israelí dijo a Reuters que los enviados regresarían “cuando la situación lo permita”.
En la calle, las emociones están a flor de piel por el ataque de Israel a Gaza, que comenzó después de que terroristas del grupo palestino Hamás lanzaran un ataque devastador contra Israel que mató a unas 1.200 personas. En Gaza, han muerto más de 14.000 personas según fuentes palestinas.
Manifestaciones de protesta
Cientos de bahreiníes han marchado en manifestaciones para mostrar solidaridad con los palestinos y protestar por los vínculos del reino con Israel, manifestándose en una nación que normalmente ha reprimido cualquier forma de protesta, particularmente si apunta a la política gubernamental.
“La gente está enojada. El gobierno necesita aliviar la presión”, afirmó Smith Diwan, refiriéndose a la decisión de las autoridades de permitir a los ciudadanos organizar protestas semanales. Describió la aparente tolerancia estatal hacia las protestas como “discordante”, lo que refleja un contraste con la normalmente estricta seguridad de Baréin.
El gobierno reaccionó duramente contra las protestas de 2011, cuando los manifestantes, muchos de ellos de mayoría chiíta, se levantaron para exigir la caída de la monarquía de Baréin en la Primavera Árabe. Baréin culpó en parte de esos disturbios a Irán, acusación que Teherán negó.
Casi una década después, cuando Baréin firmó los Acuerdos de Abraham, las preocupaciones sobre Irán volvieron a constituir el telón de fondo de la seguridad, y los árabes del Golfo todavía veían a la República Islámica como una amenaza expansionista a la seguridad de gran parte de Oriente Medio.
Los funcionarios occidentales dijeron que los acuerdos reforzaron los vínculos de Baréin con Estados Unidos, señalando un pacto de defensa firmado este año.
Israel, en gran medida aislado económica y políticamente durante décadas de sus vecinos de Medio Oriente, vio los acuerdos como un cambio en la dinámica regional y una apertura para nuevos vínculos comerciales.
“He visto aquí señales claras de los países árabes del Golfo de que no quieren abandonar lo que se ha logrado en los últimos tres años”, dijo a Reuters Tobias Lindner, ministro de Estado del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán, en una cumbre celebrada este mes en Manama.
“El gobierno del Reino de Baréin es un firme partidario de los Acuerdos de Abraham”, afirmó.
Los Emiratos Árabes Unidos, una potencia regional, también tienen la intención de mantener su relación con Israel, que ha generado miles de millones de dólares en comercio y una estrecha cooperación en materia de seguridad, dijeron fuentes.
Por el contrario, el comercio entre Baréin e Israel sigue siendo modesto, con un valor de alrededor de 30 millones de dólares desde 2021, según datos del gobierno israelí.
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