El ejército israelí necesita otras tres o cuatro semanas para completar su actual ofensiva en Khan Younis, en el sur de Gaza, y un tiempo similar después para concluir la primera etapa de la guerra contra Hamás, según un alto funcionario de defensa israelí.
Tropas de la 98a División operan en Khan Younis, en el sur de Gaza, en una fotografia publicada el 6 de diciembre de 2023. (Fuerzas de Defensa de Israel)
Si bien Estados Unidos no ha dado a Israel una fecha límite para poner fin a sus operaciones militares en Gaza tras las masacres de Hamás del 7 de octubre, en un informe del viernes, el funcionario dijo que Washington ha expresado que el tiempo se estaba acabando, informó The Times of Israel.
Israel lleva poco más de dos meses de guerra con Hamás en Gaza, tras el ataque sin precedentes que el grupo terrorista lanzó contra Israel el 7 de octubre.
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Estados Unidos e Israel estuvieron en desacuerdo durante aproximadamente un mes sobre el tiempo que debería continuar la guerra, sin especificar.
Si bien la administración Biden querría que Israel terminara las operaciones intensivas a finales de mes, Jerusalén cree necesitar al menos hasta finales de enero.
“El mensaje estadounidense es que les gustaría vernos terminar los combates antes, con menos daños a los civiles palestinos y más asistencia humanitaria para Gaza. A nosotros también nos gustaría, pero el enemigo no siempre está de acuerdo”, afirmó el funcionario.
El humo tras un ataque israeli en la Franja de Gaza, visto desde el sur de Israel, el jueves 7 de diciembre de 2023. (Foto AP/Leo Correa)
“Los estadounidenses lo entienden y estamos trabajando juntos. Nosotros los necesitamos y ellos nos necesitan”, añadió el funcionario.
Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos dijo en un comunicado que esta era la guerra de Israel contra Hamás y que “los israelíes decidirán su rumbo”.
“Seguiremos apoyando los esfuerzos de Israel para defenderse de los terroristas de Hamás”, dijo el portavoz.
Según un informe separado del viernes publicado en Politico, citando a tres funcionarios israelíes anónimos, la administración Biden dijo a Israel que tiene hasta finales de 2023 para concluir la guerra en Gaza.
El medio de comunicación tomó nota de la advertencia del secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, la semana pasada de que Israel probablemente disponga de “semanas”, no meses, para concluir los combates.
Blinken se sentó con el gabinete de guerra de Israel el jueves pasado para advertir que era esencial poner fin a los combates debido a una creciente presión nacional e internacional. Cuando los israelíes expusieron sus planes para prolongar los combates en Gaza mientras el ejército se centraba en el sur, Blinken dijo: “No tienes tanto crédito”, informó Politico.
Un alto funcionario israelí que habló con Politico pareció indiferente ante la perspectiva de una fecha límite por parte de Estados Unidos.
“Nos aconsejaron que no fuéramos a Gaza, pero lo hicimos”, dijo el funcionario. “Entramos en Gaza porque era la única manera de destruir a Hamás y liberar a nuestros rehenes. Nos dijeron: no entren en los túneles del terror. Pero si no entramos, no habrá manera de poder destruir a Hamás. Nos dijeron que no fuéramos a los hospitales a pesar de que Hamás los utilizaba como centros de comando y control, pero fuimos e hicimos lo que teníamos que hacer”.
“Y haremos lo que sea necesario para alcanzar una victoria decisiva”, añadió el funcionario.
Tropas de la Brigada Nahal operando en Jabaliya, en el norte de Gaza, el 6 de diciembre de 2023 (Fuerzas de Defensa de Israel).
Otro alto funcionario estadounidense expresó el jueves un fuerte respaldo a los objetivos de Israel en la guerra para destruir a Hamás y negó que Washington hubiera dado ningún “plazo firme” para poner fin a la guerra.
En una entrevista en el escenario de la Conferencia de Seguridad de Aspen, el asesor adjunto de seguridad nacional de Estados Unidos, Jon Finer, dijo que, según Israel, “Hamás ya no puede gobernar, no puede estar a cargo de Gaza. Creemos que es un objetivo muy legítimo, dado lo que sucedió el 7 de octubre y a partir de entonces”.
El segundo objetivo principal de Israel es que Hamás ya no pueda plantear el tipo de amenaza que planteó a Israel el 7 de octubre. “Francamente, si la guerra se detuviera hoy, seguiría planteando esa misma amenaza, y esa es la razón “por la que todavía no estamos en condiciones de pedir a Israel que se detenga o establezca un alto el fuego”, dijo Finer.
Estados Unidos vetó el viernes una resolución de las Naciones Unidas respaldada por 13 miembros del Consejo de Seguridad presentado por Emiratos Árabes Unidos, en la que Gran Bretaña se abstuvo.
Washington ha presionado a Israel para que aumente la ayuda humanitaria a la Franja y realice los máximos esfuerzos para proteger la vida civil en Gaza.
Blinken advirtió el jueves con dureza sobre las pérdidas civiles, describiendo “una brecha” entre lo que Israel había prometido para proteger a palestinos no combatientes y los resultados en el terreno desde que las operaciones militares se expandieron al sur de la Franja la última semana.
Blinken considera “imperativo” que Israel se esfuerce más para evitar daños a los civiles y había recibido garantías sobre este tema durante su visita la semana pasada.
“Sigue existiendo una brecha entre lo que dije cuando estuve allí, sobre la intención de proteger a los civiles y los resultados reales que estamos viendo en el terreno”, dijo el jueves en una conferencia de prensa conjunta en Washington con el Secretario de Relaciones Exteriores británico David Cameron.
El funcionario de defensa que habló con Axios dijo que las fuerzas israelíes “han logrado avances significativos” en la parte norte de la Franja de Gaza desde finales de octubre, cuando Israel lanzó su campaña terrestre, pero las maniobras en la ciudad sureña de Khan Younis, donde Israel cree se encuentra el liderazgo de Hamás, “acaban de comenzar”.
Las FDI han estado avanzando hacia los bastiones de Hamás en toda Gaza y las fuerzas han rodeado los principales centros urbanos de la Franja buscando destruir a la organización terrorista.
Según el ministro de Defensa, Yoav Gallant, hay señales de que las defensas del grupo terrorista se están resquebrajando.
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