Un grupo de periodistas entró el jueves en el sur de Gaza –por primera vez en esa zona–, incluidos los restos de una de las casas del líder de Hamás en Gaza, Yahya Sinwar.
Esta visita fue probablemente lo más cerca que estuvieron los medios de comunicación de Sinwar – y los rehenes restantes tomados de Israel el 7 de octubre – según las predicciones de inteligencia de las FDI de que se esconde en los túneles de Khan Yunis con rehenes cerca.
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Bajo constantes disparos de fondo y grandes explosiones que se decía eran una mezcla de ataques aéreos, artillería o ataques con tanques, “vehículos Namer” altamente blindados escoltaron a los periodistas en el viaje, entre una base de las FDI, el cuartel general de las FDI en Khan Yunis, la casa de Sinwar y una parada para conseguir suministros. Estos vehículos son capaces de resistir el impacto de granadas propulsadas por cohetes.
Un ataque aéreo de las FDI convirtió la casa de Sinwar en un cráter. Otra casa al otro lado de la calle (ahora escombros) fue objeto de intensos combates apenas dos días antes, según fuentes de las FDI. Aunque la casa todavía estaba en pie, tenía signos de explosiones y agujeros de bala por todas partes.
Crater de Khan Yunis donde solia estar la casa del jefe de Hamas, Yahya Sinwar, 21 de diciembre de 2023 (credito: YONAH JEREMY BOB)
Dos comandantes clave de las FDI dieron al Jerusalem Post actualizaciones oficiales y extraoficiales sobre el estado del importante frente, que decidirá el destino de Hamás, los rehenes israelíes y la guerra en general.
Las FDI lograron avances considerables en Khan Yunis, dice el comandante
“Esta caja es lo que queda de la casa”, dijo el comandante de la 98ª División de las FDI, general de brigada Dan Goldfus añadiendo que atacaron desde el aire.
Goldfus dijo que el ejército logró avances considerables contra Hamás en tres semanas de combates en Khan Yunis.
La artillería y la fuerza aérea de las FDI llevaron a cabo 1.300 ataques sólo en Khan Yunis, eliminando el 50% de los 150 pozos de túneles encontrados hasta ahora, incluido el jefe de guerra con drones de Hamás, el jefe de las unidades de vigilancia y el jefe de las fuerzas Nukhba en el campo.
El comandante del comando de las FDI, coronel Omer, declaró: “Estamos en el corazón de Khan Yunis, en el barrio de la familia Sinwar, un lugar visto como el corazón del terror en Khan Yunis. Esta zona tiene mucha infraestructura terrorista, con zonas para disparar cohetes. Muchos terroristas salen de aquí y tenemos batallas cara a cara con ellos todos los días”.
“Llevamos más de dos semanas luchando aquí. Nos quedaremos para limpiar la zona [de Hamás]”, añadió.
Omer expresó su confianza en que sus fuerzas lograrían los objetivos establecidos por el gobierno, incluido un objetivo en particular: el movimiento constante y paciente de civiles palestinos lejos de las zonas combatientes de Khan Yunis. Dijeron que la mayoría de los civiles habían seguido instrucciones de evacuación a Al Masawi, al oeste, o Rafah, al sur, en la frontera con Egipto.
Las FDI han recopilado importantes elementos de inteligencia de Hamás que quedaron atrás y que ayudaron a planificar futuras operaciones de las FDI, incluido uno que era un informe financiero clasificado de Hamás para la Brigada Khan Yunis, que detalla más de un millón de dólares gastados en diversos elementos relacionados con la construcción de sus túneles terroristas en 2022.
Los funcionarios se sintieron aliviados de recibir refuerzos adicionales de la Unidad 900 de la Brigada Kfir de las FDI.
Aparte de la presión general para expulsar a Hamás de cualquier parte de Gaza que todavía controla, ninguno de los funcionarios de las FDI dijo tener señales específicas de que estuvieran más cerca de capturar al alto mando de Hamás o de encontrar y rescatar a los rehenes.
Las FDI dijeron que destruyeron 1.500 túneles esta semana y resistieron más de 22.000 ataques (hasta el 10 de diciembre), la gran mayoría contra el norte de Gaza. Estas cifras son impresionantes, pero una fuente de alto rango de las FDI sugirió que la destrucción de todos los túneles de Khan Yunis podría llevar años para enmarcar el sur de Gaza como si todavía estuviera en la mitad de la operación.
Soldados de las FDI operan en el area de Khan Yunis en Gaza el 21 de diciembre de 2023 (UNIDAD DEL PORTAVOZ DE LAS FDI) (Captura de pantalla)
Todo indica que la batalla por Khan Yunis, por mucho que esté progresando de manera seria, podría extenderse fácilmente a la “Etapa 3” de la guerra, pasados meses de cuando se espera que la “guerra principal” termine el 31 de enero.
Parte de esto puede atribuirse a la gran cantidad de tiempo que llevó sacar a los civiles del peligro. Otra razón es que los altos funcionarios de Hamás tienen menos lugar al que huir desde Khan Yunis de la misma manera que lo harían desde el norte de Gaza, mientras que otra razón es que el jefe de la Brigada Khan Yunis, Rafa’a Salameh, y sus comandantes están considerados entre los más duros de Hamás.
La 98ª División de Goldfus ha perdido alrededor de 90 soldados desde el 7 de octubre, 20 de ellos durante la invasión terrestre.
Soldados de las FDI operan en el area de Khan Yunis en Gaza el 21 de diciembre de 2023 (credito: UNIDAD DEL PORTAVOZ DE LAS FDI)
Las FDI informan de menos contraataques de Hamás en Gaza
Las FDI observan un progreso particular específicamente en la eliminación de los vigías y contra la moral general de Hamás. Un ejemplo de esto es que en la última semana, las FDI vieron menos contraataques de Hamás que en las dos primeras semanas de diciembre.
En Khan Yunis, fuentes de las FDI sugirieron que había mucho más trabajo por hacer en la red de túneles y la estructura de mando de Hamás. Goldfus dijo: “Estamos luchando con el enemigo de un lugar a otro, tanto en la superficie como bajo tierra. El enemigo construyó generalmente en Gaza –especialmente en Khan Yunis– una importante red de túneles para luchar contra nosotros, sobrevivir [a nuestros ataques], moverse de un lugar a otro [sin ser vistos por las FDI]. Los estamos obligando a salir para luchar contra ellos y estamos destruyendo la infraestructura [de Hamás] por encima y por debajo de la tierra”.
Fuentes militares describieron que se enfrentaron a cuatro tipos distintos de combates en diferentes paisajes geográficos de Khan Yunis. En las zonas de aldeas pequeñas, la mayoría de los ataques son subterráneos, como cuando de repente emergen varias fuerzas de Hamás con lanzagranadas propulsadas por cohetes.
En las zonas agrícolas, las FDI se enfrentan a muchos más explosivos improvisados, mientras que en las zonas urbanizadas y más urbanas, las FDI se enfrentan a misiles antitanques guiados por vigías, aunque Khan Yunis no tiene tantos edificios ni edificios tan altos como la ciudad de Gaza (como máximo, un pequeño número tienen 12 pisos).
En Bani Suheila, un barrio en el este de Khan Yunis, las FDI han enfrentado ataques con drones y cohetes, y más contraataques grupales en general.
En otra zona, las FDI se enfrentan a combates cara a cara mucho más intensos.
Soldados de las FDI operan en el area de Khan Yunis en Gaza el 21 de diciembre de 2023 (credito: UNIDAD DEL PORTAVOZ DE LAS FDI)
Las FDI también están utilizando la guerra de información para crear una brecha entre la población general de Gaza y Hamás, explicó Goldfus. El nombre en árabe de la campaña de guerra informativa se refiere tanto a “abrir las puertas del infierno” para Hamás como a “un nuevo horizonte” para los civiles palestinos.
De pie sobre el cráter de lo que una vez fue la casa de Sinwar, Goldfus invirtió un eslogan árabe de Hamás que dice que Hamás traerá un “diluvio” de terror a Israel el 7 de octubre en árabe con la frase “todo lo que te queda es arena”.
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